Наследник самозванца

Похоже, ничего компрометирующего меня они не узнали. Не нашли и место, где я выбрался из подземелья. Но набродились они по лесу знатно. Были уставшими, грязными и злыми. И это можно было использовать к собственной выгоде.

Конечно, с семнадцатилетним старшим я ничего не смогу поделать. У него даже по очкам не выиграть, раз попадет по мне и похоронит. А вот со средним, который старше меня всего на год, потягаться можно. Это неизбежно случится в ближайшем будущем, так что лучше самому затеять драку, пока противник устал, а я чувствую себя прекрасно. После интенсивной утренней тренировки и сытного обеда я устроил себе трехчасовой перерыв. Солнце припекало, делая тренировку неэффективной, поэтому я неплохо выспался и восстановил силы, насколько это вообще было возможно.

Я дождался, пока старший брат расправится с обедом и покинет кухню, подошел к входу и как бы невзначай, но громко спросил поваренка:

– А где мой вонючий косолапый братец?

Если «вонючий» могло быть истолковано как оскорбление обоими братцами, то эпитет «косолапый» годился лишь для одного – среднего. Кроме того, я не зря караулил, когда старший уйдет. Мне нужно было разозлить лишь среднего.

– Что ты там вякнул? – рявкнул Вокер.

– О, ты тут, – ухмыльнулся я. – Это ты брату всю дичь распугал? Лучше бы он взял с собой свинью на охоту, и то проку было бы больше. А от такого помощника, как ты, даже кабан нос воротит. Воняешь за версту, что мешок с дерьмом.

Я не стал дожидаться ответа и выскочил на улицу. Позади раздался грохот падения лавки и звон бьющейся посуды. Похоже, Вокер сильно разозлился. Я не стал задерживаться и быстрым шагом направился к тренировочной площадке. Лучше успеть вооружиться деревянным мечом до того, как Вокер меня нагонит.

– Стоять, ублюдок! – заорал позади меня брат. – Сейчас я тебе башку разобью!

А вот это уже очень хорошо. Обеденная жара спала. На тренировочной площадке уже собрались замковые мальчишки и однорукий Лейн. Акт агрессии зафиксирован окружающими, нужно еще больше разозлить Вокера и добиться от него прилюдного признания в прошлых покушениях.

– Да ты же косорукий, у тебя ничего не выйдет. Сколько раз ты уже пытался? Один раз камень на меня сбросил, да так и не смог прибить, – я взял в руки деревянный меч, – второй раз в шахту подземелья меня самого сбросил. Только у тебя ничего не получается. Ты неудачник, а значит, недостоин быть наследником барона.

– На этот раз все получится, – прорычал Вокер, хватая тренировочный меч. – Наконец-то ты сдохнешь.

Я специально вел его к тренировочной площадке. Прежде всего, тут было только тренировочное оружие. Несмотря на то что Вокер очень устал и объелся, он мог преподнести достаточно сюрпризов. Поэтому я решил подстраховаться. Все-таки ушибы и переломы на мне заживут быстро, а вот раны от настоящего меча так просто не срастутся.

Фехтовать с обученным человеком было глупо. Что я ему могу противопоставить? Ни блоков, ни финтов я не знаю. Единственный выход – подловить на самоуверенности и гневе, которые должны были лишить брата остатков осторожности. Он меня ни во что не ставит, а значит, полезет напролом. Вероятность, что мне удастся увернуться, высока. За пару дней мои реакция и скорость существенно возросли. Он рассчитывает встретить прежнего Айвери, значит, у меня будет шанс использовать свой наработанный рубящий удар по диагонали, а если добавить к нему разряд тока, то можно закончить бой одним ударом. Но нужно его еще позлить, а заодно и свалить на него пропажу Гнуса. Вокруг нас уже собралось достаточно народу, чтобы слухи разошлись по всему замку.

– А почему ты сам нападаешь? Где твой гнусный дружок? – Я начал двигаться влево от противника, закручивая его. – Без него тебе со мной не справиться. Ты же косолапый и косорукий!

– А-а-а! – заорал Вокер и ринулся на меня.

Я остановил движение влево и замер, а когда он приблизился вплотную, сделал шаг вправо, уходя от удара, и атаковал сам. Мой меч описал кривую дугу и врезался прямо в голову противника. Раздался глухой, но донельзя противный звук удара, и Вокер рухнул как подкошенный. Только очень внимательный наблюдатель смог бы заметить слабую голубую искру, проскочившую между кончиком меча и головой моего противника. Сформировать потенциал на кончике меча дистанционно оказалось ничуть не сложнее, чем используя собственное тело, а деревянный меч еще и прекрасно изолировал меня самого.

Во дворе наступила оглушительная тишина. Все замерли в недоумении, поочередно глядя то на меня, то на лежащего без сознания Вокера. Лишь два человека безотрывно смотрели на меня: колдун Горм – с тревогой и удивлением, да мой старший брат – с ненавистью. И взгляд братца мне очень не понравился. Теперь нужно запирать двери своей комнаты на ночь.

– Что вы встали как бараны! – неожиданно рявкнул барон, неизвестно когда вышедший во двор. – Тащите его в замок! Колдун, если он не встанет, – он грозно глянул на Горма, – я тебя вздерну. А ты, – он посмотрел на меня взглядом, обещающим сплошные неприятности, – ты…