Наследник самозванца

– Когда барон приказал мне тебя вылечить, у меня был выбор: умертвить этого идиота и всю его стражу или призвать в тело его исчадия чью-то душу. Разумеется, проще было бы всех убить, но мне нельзя оставлять следы. – Колдун подошел ближе, и я почувствовал, как он снимает с меня одежду. – За мной идут сардукары.

Кто такие сардукары, я не знал, но по тону старика понял, что они именно те ребята, встречи с которыми стоит избегать даже магу.

– Зря ты пил эти зелья. Без них твое тело не представляло никакого интереса. Очередной сопляк, который вряд ли доживет до совершеннолетия, потому что его угробят собственные братцы. Но ты удивительно везучий. – Колдун противно засмеялся. – Или невезучий. Ведь теперь твое тело стало идеальным. Здоровье, сила, ловкость, магические каналы и чакры. Потенциал твоего тела поистине впечатляет.

– Ты же не можешь причинить мне вред, – еле слышно прошептал я. – Зелье с моей кровью…

– Не тебе, мальчик, не тебе, а твоему телу. – Он закончил стаскивать с меня одежду и принялся наносить мне на кожу какие-то рисунки. – Поверь мне, твое тело я буду беречь пуще своего нынешнего, ведь я собираюсь переселиться в него. – Колдун рассмеялся. – Кроме того, заклинание спокойствия не является угрозой телу. В магических академиях целый курс есть о потенциально опасных заклинаниях и методах противодействия им. Но ты ведь у нас не обучен.

«Он что, насмотрелся фильмов про злодеев?» – промелькнула неуместная мысль. Рассусоливает, как лысый упырь в дешевом сериале. Я тут же оборвал себя: соберись, не время зубоскалить, нужно что-то делать, иначе так и попрощаешься с новой жизнью.

– Почему тебе в своем не живется? – Я говорил, а сам пытался создать между головой и ногами старика разность потенциалов.

– Трюк с братцем был неплох, – снова рассмеялся колдун, – но неужели ты думаешь, что сможешь провернуть его со мной? Наивная ты обезьяна. Ты так ничего и не понял. Колдунам не под силу перемещать души, на это способны лишь мастера магии разума. А против мастера магии твои жалкие потуги, что укус муравья слону.

Он что-то сделал, и я потерял всякую возможность двигаться. Мной начала овладевать паника. Просить помощи не у кого. Призрак не поможет, я на себе убедился, что он не в силах причинить ощутимый вред даже мне, что уж говорить о маге. Мой кот еще не дорос до размеров тигра, так что тоже вряд ли поможет. Буду пытаться вырваться из ментальных оков старика и приберегу всех своих союзников на последний момент. Может, совместная синхронная атака даст результат.

Тем временем колдун закончил меня разрисовывать, разделся сам и принялся украшать бодиартом себя. Хотя какое там украшать, краска даже подчеркивала изъяны старческого тела.

– Ты ведь мое спасение. Никто и не догадается искать меня в теле мальчишки. – Старик просто лучился от счастья. – Братец твой примет меня как родного, скоро у него проснется такая любовь к брату, что все удивятся. А лет через пять он подохнет от лихорадки, и я стану бароном, а потом и герцогом. Вот жизнь настанет.

Минут через десять рисования колдун улегся рядом со мной.

– Сейчас у тебя жутко разболится голова, – предупредил маг, – я буду проникать в тебя, заполнять своими знаниями твою тупую голову, так что счастливого тебе пути в неведомые дали, – усмехнулся он. – Выходи поскорее, освободи мне место.

Я почувствовал, что непреодолимая сила тянет меня из тела. Сопротивление на пределе сил лишь немного замедлило движение, но не остановило.

– Молодец, удивительно сильная тяга к жизни, – похвалил меня колдун, который уже выбрался из своего тела и стоял рядом со мной, касаясь старой оболочки лишь одной ногой. – Но это тебе не поможет. Тут важна не сила, а умение. Ну давай, я уже заждался нового тела.

– Хрен тебе, старый хрыч! – заорал я. – Бей его!

Из темного угла выскочил рысенок и впился зубами прямо в обнаженное мужское достоинство колдуна. От неожиданности и боли тот закричал, потеряв концентрацию. Мой разум прояснился, а тело обрело подвижность. В то же самое время позади Горма возник призрак пирата с обнаженным мечом в руках. Единым слитным движением он снес призрачную голову злодея, а я, не теряя ни секунды, подхватил трясущимися руками кинжал и вонзил его прямо в сердце физической оболочки противника.

– Я же говорил, – ухмыльнулся Бен, – все маги хлюпики. Вжик – и все, нет башки. Не становись магом, иди лучше в пираты!

– Спасибо, Бен, – обессиленно прошептал я и погладил рысенка. – Спасибо, Ловкач.

– С тебя выпивка! – тут же заявил призрак.

– Дай чуть в себя прийти, и я тебя залью вином, – пообещал я.

– Я хочу черное дионисийское пятилетней выдержки. – Пират не любил упускать возможности. – Бочку! Нет, две!

– Хорошо, запиши на мой счет, – кивнул я и принялся одеваться.