Наследник самозванца

– Да, парень, – задумчиво произнес призрак, – попал ты в историю. Что-то мне кажется, что Вуйко матерые люди прирезали. Сложновато нам придется. – Он помолчал. – И где этот Вонючка?

Я вошел в подворотню и сразу же столкнулся взглядом с нищим, сидящим около бака с отходами. Кивнув ему, я запустил процесс.

– Их пятеро: маг и четыре охранника, – тут же начал рассказывать он. – Пришли с караваном из королевства месяц назад. Жили тихо, деньгами не сорили, но потратили много. Маг купил несколько амулетов и книг. Каких – не знаю. Купили зелий и жратвы на весь отряд. Много, примерно на месяц. Что-то у Вуйко заказали.

Вонючка замолчал и многозначительно посмотрел на меня. Поощрения просит. В принципе Одноглазый велел ему поделиться информацией, но вряд ли регламентировал ее объем, а я очень заинтересован получить как можно больше. Я извлек из кармашка серебряную монету и протянул нищему.

– Ты зачем ему монету дал?! – возмутился призрак. – Он и так все расскажет!

– Как Вуйко выгнали из кузни, он на дно залег, – воодушевленно продолжил оборванец, едва монета исчезла в его лохмотьях. – Прятался в пещерах, носу наружу не высовывал. Но маг его нашел, как пить дать, магией нашел. – Нищий смачно сплюнул на землю, выражая свое отношение к магам.

Интересно, оказывается, тут есть пещеры, а я и не знал. Впрочем, город и дворец стоят на известняковой горе. Так что в ней может быть достаточно много пустот как естественного, так и искусственного происхождения.

– Остановились в таверне «Бочка Темного», там у нас ушей и глаз нет, но слыхал, что они сняли две комнаты. Днем маг с одним из мордоворотов по Рынку шастает, все вынюхивает что-то, а по ночам вылазят остальные. Они-то Вуйко и порешили. Вроде все, – с облегчением выдохнул Вонючка.

– Не вздумай ему еще денег дать, – предупредил меня призрак.

Я достал из кармашка еще один сребреник и протянул нищему.

– Да что за наглость? – Пират с досады смачно выругался и сплюнул на нищего. – На красоток ни гроша не даешь, а каким-то вонючкам на, пожалуйста. Не буду больше тайники искать!

Призрак замолчал и исчез, хорошо хоть не придумал появиться перед оборванцем. Глаза попрошайки при виде повторного вознаграждения расширились от удивления, но вторая монета исчезла в лохмотьях так же быстро, как и первая. Вонючка немного помялся, собираясь с мыслями. Я его не торопил и молча ждал. Наконец он разродился:

– Слышь, Молчун! Ты вроде нормальный вор, душевный… – Он потер нос. – Ты поосторожнее. Мордовороты под куртками кольчуги носят, а у мага защита и того лучше. Точняк говорю, маги за свою шкуру дрожат! Если завяжешься с ними, в шею меть или в голову, а еще лучше арбалет достань. Тогда и кольчуга не поможет. – Он снова потер нос и секунд через тридцать добавил: – Сходи к Седому. Купи семян краснолиста. Они, когда горят, дымят очень. Этот дым колдунам и магам мешает. Может, и успеешь завалить этого ублюдка, пока он кашлять будет. Теперь точно все.

Вот как, на улице жара, а охранники с магом в куртках и броне ходят. Я, конечно, тут всяких видел, но большинство доспехи только за городом надевают. Серьезные у меня клиенты. Я протянул Вонючке третью монету.

– Благодарствую, – поклонился нищий. – Если чего надо будет – обращайся. Проследить за кем, разузнать про человека или товар – всегда пожалуйста. Я на Лысой площади обычно стою. Просто пройди мимо меня и нос почеши, а потом в подворотню ступай, я тебя догоню.

Похоже, больше ничего Вонючка не знал, да я и не хотел ничего спрашивать, незачем показывать кому-то кроме Одноглазого, что я умею разговаривать. В таверне ведь никто не слышал нашей беседы. У ночного мастера был какой-то амулет, заглушающий звуки. Я кивнул нищему и направился домой.

Рынок, особенно тут, в Веселом квартале, жил своей ночной жизнью. Тут и там слышались голоса пьяных гуляк, смех ночных бабочек, а иногда приглушенный стон одинокой жертвы или звон клинков того, кто жертвой быть не согласился. Я двигался, держась тени. Обостренное обоняние тут почти не помогало, так как разобраться в этом разнообразии запахов было нереально, а вот слух и кошачье зрение выручали. Я издалека замечал засаду и обходил ее.

Почти до самой кузни я добрался без происшествий. Примерно за два квартала я мысленно связался с рысенком, который сейчас исполнял обязанности ночного часового. Тот сразу же передал мне картинку двоих мужчин, скрывающихся в тени напротив главных ворот. Один из них появился чуть ранее полуночи и, не отлучаясь ни на секунду, следил за воротами. Второй подошел незадолго до меня, скорее всего, чтобы сменить товарища. Мне повезло разминуться с обоими, так как я вышел чуть раньше, чем наше жилище взяли под наблюдение, а вернулся чуть позже, чем подошла смена. Повезло мне, наткнись я случайно на одного из этих громил, мне бы не поздоровилось.