Наследник самозванца

Нужно думать, чем дырявить этого монстра, а самое главное, чем от него обороняться. Зубы, когти, хвост и ядовитая слюна – очень внушительный арсенал, тем более если тварь будет напитана магией и обретет подвижность.

И спецэффекты тут не годятся. Не боится дракон ни огня, ни яркого света и к запахам абсолютно равнодушен. Единственное, чего он не любит, так это холода. Но найти даже просто прохладное место на раскаленном песке арены будет проблематично. Пока и не придумывается ничего, нужно поговорить с Сидикусом.

Я взял в руки щит и меч, открыл учебник на первой странице и начал всматриваться в изображение глорха. Через секунду я вновь провалился в магическую картинку.

В этот раз я был готов и ориентацию не потерял. Едва осознав себя стоящим на ногах, я прикрылся щитом и ринулся к первому зверю. Дождь костяных дротиков увяз в щите, не причинив мне вреда, и мгновением позже я умудрился вогнать меч в бок глорха. Тут же крутанувшись в сторону второго противника, я услышал лишь шуршание кустов. Мелкий глорх снова предпочел не связываться с более опасным, чем он сам, противником.

– Не стыдно тебе маленьких обижать? – Хозяин книги снова возник за моей спиной.

– Извините, учитель, у меня к вам срочное дело, а к следующему испытанию я подготовиться не успел.

– Не успел – не приходи. Поди вон!

– Мне через три недели нужно победить зерха, – едва успел выкрикнуть я, пока меня не выкинуло из книги.

– Через три недели? – заинтересованно уставился на меня старичок. – Ты или самоуверенный наглец, или идиот!

– Это не мое желание, мне брошен вызов, от которого нельзя отказаться.

– Нет таких вызовов. Учись у тварей. Самка глорха никогда не станет биться с более сильным противником. Ты что, тупее?

– Если бы дело касалось только меня, то я бы сбежал не раздумывая, но оно касается еще и моих друзей и их благосостояния. Сбежать я успею, я хочу понять, смогу ли при поддержке шести бойцов одолеть эту ящерицу.

– Семеро идиотов? И кто они?

– Пять гладиаторов… – Увидев непонимание на лице старика, я пояснил: – Бойцы, которые дерутся насмерть на потеху толпе. Еще полугном и я.

– Ну что же, этого может хватить. – Сидикус задумчиво пожевал губу. – Слушай…

Едва вынырнув из владений мастера Сидикуса, я услышал шум во дворе кузницы. Выглянув в окно, я заметил, что двор заполняют сардукары и оттесняют моих гладиаторов в сторону, освобождая проход для кого-то важного.

Я еле успел спрятать волшебные книги в свой чудо-мешок и засунуть сам мешок в сундук, как в комнату вошел маг.

– Идем, – грубо приказал он.

Вот и пришла пора навестить эмира, подумалось мне. Только что-то мне подсказывает, что в этот раз старик не будет таким добрым. Но отказаться от визита не выйдет. Я молча накинул плащ и потянулся за мечом.

– Он тебе не понадобится, – остановил меня маг. – Скорее!

Возражать не хотелось, и я молча вышел во двор.

– Готовьтесь, – бросил я Больту и Эрну, – начнем, как только вернусь.

Не знаю, к чему была такая спешка. В приемной эмира меня продержали два часа. Все это время сардукары грозно буравили меня взглядами. Очевидно, это должно было «подготовить» меня беседе с правителем и сделать более сговорчивым. Хмурые рожи сардукаров меня не пугали. За недельное путешествие в качестве их пленника я понял, что они совершенно безэмоциональны. Так что они вовсе не пытаются меня напугать, они такие всегда.

Но стоит признаться, что за время ожидания я передумал о многом. О том, знает ли эмир о моей связи с гильдией теней. О том, что это я виновник смерти мага, а главное, о том, что именно я забрал все имущество адепта ордена Серебряного Льва.

Вроде бы я не замечал за собой постоянной слежки. Да, иногда повышенное внимание ко мне проявляли. Особенно во время переездов я натыкался на пристальные взгляды подозрительных личностей, хотя кому они служат, оставалось загадкой. Впрочем, это могли быть и обыкновенные зеваки. На Великом Рынке все следят друг за другом. В образе Молчуна я покидал кузню, перепрыгивая на соседнюю крышу и только убедившись в отсутствии наблюдателей. И все равно полной уверенности нет. Ведь есть еще и магическая татуировка.

– Где он? – раздался за дверьми властный голос сына эмира. – Ведите сюда.

Двери распахнулись, и два сардукара, не церемонясь, подхватили меня под руки и буквально поволокли внутрь.

– Ну рассказывай, кто дал тебе денег на кузню.

К этому вопросу я готовился. Так как афишировать происхождение денег было нельзя, нужно было придумать схему их легализации в глазах эмира. Заработать такую сумму простому парню за столь короткий срок было конечно же не под силу. О добрых покровителях и меценатах даже заикаться не стоило. Скажи я такое о ком-то, его тут же потащат на дыбу, дабы проверить связи с бывшим первым магом. Так что легенда получения денег на Великом Рынке мною даже не рассматривалась.

– Мой папаша, – ответил я, посмотрев на сына эмира честным взглядом. – Не то чтобы дал… Я сам взял свою часть наследства после того, как отца убили.

Такого заявления окружающие не ожидали, а сынок эмира даже покраснел от ярости.