Наследник самозванца

Имена гладиаторов дома Стального Пса я помнил еще со времен совместных тренировок. Они оценивающе взглянули на меня, а главное, на реакцию своих недавних товарищей и, видя их беспрекословное подчинение, начали шевелиться сами. Уже через минуту мы выстроились в круг, и тут началось самое страшное.

Мощнейший толчок вызвал обрушение части трибун вместе с не успевшими покинуть их зрителями. Ворота, через которые мы вышли на арену, тоже обрушились, погребая под собой наших надзирателей сардукаров. Некоторые зрители, совершенно отчаявшись выбраться с трибун из-за давки в проходах, начали спрыгивать на арену. Однако пятиметровая разница в высоте между ареной и первым рядом трибун была явно выше человеческих возможностей. Люди ломали ноги, руки, шеи. Лишь несколько подготовленных счастливчиков приземлились без серьезных переломов.

А потом на арену вырвались звери. Обрушение стен повредило решетки, запиравшие зверинцы. Изначально попытавшись напасть на нас и получив жесткий отпор, они быстро сообразили, что вокруг полно беззащитных жертв. И первыми такими жертвами стали распорядитель и глава уже не существующего дома Стальных Псов. Они пытались попасть внутрь нашего круга, но были безжалостно вытолкнуты наружу гладиаторами.

После обрушения части трибун толчки пошли на убыль. Скорее всего, количество магопроводов, передающих собираемую с арены энергию, уменьшилось вследствие разрушения, и процесс перестал получать подпитку.

– Выходим через ворота победителей, – скомандовал я. – Эрн, Верус, Никс впереди! Щитоносцы, прикрывайте тыл. Рут, Курт, Нори, на вас боковые проходы. Остальные, хватайте зерха и в середину построения.

Мы пересекли арену, совершенно не встретив сопротивления. Звери предпочитали беззащитные жертвы. Люди были заняты тем, что пытались отбиться от зверей. За аркой победителей никого не оказалось. Рабы и гладиаторы, которые здесь обычно ожидали окончания боев, сбежали.

– Кидайте зерха на носилки, – приказал я своим новым подчиненным. – Соберите свое оружие. Скорее, через пять минут мы должны покинуть арену.

Гладиаторы не заставили себя долго упрашивать. Происходящее на арене наглядно продемонстрировало, что безоружных тут просто съедают. Уже через пять минут они выстроились вокруг меня, увешанные оружием. Кроме своего захватили и оружие других гладиаторов, оставленное в спешке.

– За мной, – коротко бросил я и устремился к выходу.

Процессия с зерхом на носилках понеслась вслед за мной по подземельям арены. Никто не препятствовал нам потому, что все, кто мог, давно покинули опасные коридоры. Через пару минут мы добежали до клеток, где содержались рабы, предназначенные на убой. Они не владели ремеслом, чтобы заинтересовать владельцев различных мастерских. Они не были достаточно сильны, чтобы заинтересовать владельцев гладиаторских домов. Поэтому стоили дешево, и их выпускали против диких зверей или опытных гладиаторов для разогрева толпы.

– Эрн, освободи их.

Северный Варвар прищурился, примериваясь к первому замку, и единым ударом топора снес его подчистую. Быстро срубая один замок за другим, он вскоре открыл все клетки.

– Спасайтесь, – бросил я ошеломленным рабам и скомандовал своим гладиаторам: – Вперед!

Весь оставшийся путь до выхода мы проделали без остановок. На улице, примыкающей к арене, творилось столпотворение. Мощный поток убегающих от стихийного бедствия практически иссяк, но многие обессиленно падали, едва вырвавшись с арены. Особенно те из них, кто получил травмы или был ранен во время бегства. Ведь некоторые обезумевшие зрители в попытке пробить себе дорогу взялись за ножи.

– Не останавливаемся, – на бегу крикнул я своим бойцам, устремляясь к лавке алхимика.

– И зачем ты это сотворил? – раздался рядом со мной юношеский голос.

Я скосил глаза и увидел бога удачи, бегущего рядом.

– Не хотел, чтобы жрецы обнаружили пропажу раньше времени, – ответил я, не останавливаясь. – Хотя я и подумать не мог, что такое может случиться.

– Жаль, теперь зрители на эту арену не скоро вернутся.

– Извини.

– Да ничего, – улыбнулся Фортунус, – удача ведь капризная барышня, а все потому, что должен соблюдаться баланс. Чтобы кому-то повезло, кто-то другой должен попасть в неприятности. И в них сегодня попала уйма людей. Так что ты мне развязал руки на месяц вперед. Я теперь могу абсолютно спокойно дарить своим любимчикам удачу.

– Рад стараться, – ухмыльнулся я.

– Я чего к тебе вернулся… – Он протянул мне кинжал рукоятью вперед. – Держи свой выигрыш. Я его очистил, теперь можешь пользоваться безопасно. Души он больше не ворует, но вот против всякой нечисти и монстров подойдет идеально. Он забирает их силу и выращивает в рукояти кристалл магии. Чем сильнее тварь, убитая им, тем ценнее кристалл.

Я взял костяной кинжал, который сменил абсолютно черный окрас на цвет слоновой кости.

– Спасибо, – поблагодарил я бога удачи.

– Удачи, – улыбнулся он и исчез.

Глава 18

Побег

– Седой, принимай заказ! – в третий раз крикнул я и громко заколотил в дверь.