Наследник самозванца

Следует отметить, что, несмотря на свое обычное разгильдяйство, сын главы дома имел представление о ценности вещей, так что повозка была загружена исключительно полезным и дорогим товаром. Там было оружие и доспехи, четыре комплекта седел и сбруи для лошадей, походная экипировка и дорогая одежда, несколько ящиков зелий и алкоголя – о чудо! – в стеклянных бутылках, а также деньги. В повозку были запряжены два прекрасных жеребца, и еще два шли в поводу.

– Зураб, все это, – я махнул рукой в сторону повозки, – перешло в мою собственность после того, как мы победили пустынного дракона. А ты с дружками пытался это украсть! Вы ослушались воли Сабуда! – повысил я голос.

Юнцы затряслись от ужаса. С нарушителями воли верховного правителя разговор был короткий. Виновен – на арену в качестве мяса. А вот нарушителей божественной воли тащили прямиком в пыточную. Я даже немного пожалел, что пирата сейчас нет со мной. Перед боем с зерхом я спрятал его кружку в потайной карман, так как опасался, что монстр может среагировать на нее. А после боя времени, чтобы достать ее, не нашлось. Представляю, какие эпитеты он подобрал бы этой троице неудачников.

– Назовите хоть одну причину, почему мне стоит умолчать о вашем преступлении.

– Я сын эфенди Гасима! Если ты меня в это впутаешь, то у тебя будет куча неприятностей! – надменно заявил один из юнцов.

– Если кто-то узнает, что сын эфенди Гасима ослушался воли Сабуда, то куча неприятностей ждет твоего отца. Заткнись и помалкивай, о твоей судьбе я поговорю с эфенди! – Я повернулся к второму спутнику Зураба. – Почему я должен простить тебя?

– Ничего у тебя не выйдет! – очнулся Зураб. – У тебя даже свидетелей нет! Твое слово против наших трех. Кого маг послушает?

– У меня полно свидетелей. – Я указал на своих спутников.

– Рабы не могут свидетельствовать, – почти что выплюнул он.

– Где ты видишь рабов? Мои рабы еще вчера получили вольные, а как только распорядитель боев подтвердил нашу победу, они стали действительными. Так что у нас другое соотношение голосов: восемь моих против трех ваших. Заткнись, Зураб. – Я снова повернулся к его второму спутнику. – Чем жизнь выкупать будешь?

– Я скажу, скажу, – заныл тот, – только отпустите меня.

– Говори!

– Его отец хранил деньги у Толстого Сума! – скороговоркой выдал он. – Под вымышленным именем. У Зураба есть контракт, по которому их можно получить. Мы как раз туда ехали.

Зураб зашипел от бессильной злости, дернулся, но вырваться из тренированных рук моих бойцов не смог. По моему кивку Эрн шустро обыскал его и нашел кусок кожи с контрактом, заверенным магом.

– Отлично, загоните повозку внутрь, мне нужно переговорить с управляющим. Эрн, приведите себя в порядок, чтобы ни следа зерха на вас не осталось. Подберите плащи, чтобы скрыть доспехи. Нори, займись доспехами и оружием. Груля, составь список зелий.

Я уже давно прикинул распределение ролей в моем отряде. Так как я пару недель тренировался с гладиаторами дома Стального Пса и знал их сильные и слабые стороны, а главное – характеры и истории, это было несложно.

Пять братьев-степняков должны были составить нашу легкую кавалерию. В седло они сели раньше, чем научились ходить, а из лука стреляли лучше, чем самые искусные дружинники моего отца. Всего-то и осталось, что купить для них луки со стрелами и найти еще одного коня. В то, что они сбегут со всем выданным им добром, я не верил. Вождь рода, захвативший власть после убийства их отца, продал в рабство всех его детей. А раб, даже бывший, для любого степняка человеком не считается. Так что и бежать им некуда.

– Идан, ты и твои братья свободны, – окликнул я старшего брата, как только мы вошли во двор усадьбы. – Вольную я выпишу, как только достану кожу для контракта.

Степняк опешил от такой щедрости. На Великом Рынке свободу никогда не дарили. Максимум, ее можно было завоевать в смертельном поединке на арене.

– Мне нужны воины. Вы согласны поступить на службу в мою дружину?

Это было очень лестное предложение для степняка, тем более для бывшего раба. Стать воином – значит смыть с себя позор рабства. Я знал, что им предложить.

– Да, – неожиданно осипшим голосом ответил старший брат.

– У меня в дружине железная дисциплина! Приказы не обсуждаются. Прикажу работать как слуга, нужно работать. Согласны?

– Да, – после секундной заминки ответил Идан, – просто так ты не прикажешь, а если прикажешь, значит, по-другому нельзя. Мы с тобой!

– Тогда бери своих братьев, и готовьте коней. Как только Верус приведет себя в порядок, отправитесь на базар. Купите себе луки, по сотне стрел на брата, одного боевого коня и еще двух лошадей для повозки. Мечи выберите сами из запасов Зураба. Как справитесь, возвращайтесь сюда за повозками, а затем встретимся на площади наемников. Там получите кольчуги.

Остальные гладиаторы дома Стального Пса слушали наш разговор затаив дыхание. Только что на их глазах пятеро собратьев по арене получили свободу, были приняты на службу и экипированы по высшему разряду. Я прекрасно видел их заинтересованность и не стал испытывать их терпение.