Наследник Темного Властелина

Нет ответа. Только хлопают мокрые от слюны ресницы, да ездовая скотина перестала облизывать хозяина и уставилась на меня пристальным взглядом. Я стукнул себя кулаком в грудь и раскашлялся весьма натурально. Для того чтобы удержаться на ногах, я даже схватился за плечо героя и чуть было не вытер ладонь о его огромное плечо.

— Кхе-хе-хе-хе-хе!

~ А? Че?

Герой наконец понял, что рядом кто-то еще есть.

— Дорога трудная,— завел я.— Тяжело идти. Далеко брести^

— Ага.— Герой очнулся и медленно встал.

Я запрокинул голову, следя за этим процессом. Сверху он казался намного меньше, а сейчас, ссутулившись ради образа, я едва доставал ему до пояса-

А ты че тут делаешь? — поинтересовался 1Чфойт глядя на меня сверху вниз и едва сдерживаясь, чтобы не постучать мне по макушке.

— Издалека бреду, сынок,— проскрипел я, от души надеясь, что мой голос звучит весьма убедительно.— А ты, видать, внутрь пройти стараешься?

34

— Ага,— повторил герой — А ты откуда знаешь?

— Так все внутрь пройти стараются. Только ничего не выйдет! Уж сколько воинов и героев до тебя пытались проникнуть внутрь – все под этими стенами наш л и свой конец.

Великан огляделся по сторонам,

— Что-то я не вижу ни костей, ни концов, — задумчиво изрек он.

— Так ведь сколько веков-то прошлой — вдохновенно всплеснул руками я.— Все давно уже истлело! И твои кости превратятся в пыль, если ты,..

Я не договорил. Герой наклонился, и я почувствовал, как меня берут двумя пальцами за шиворот и слегка приподнимают нал землей. Совсем чуть-чуть, на локоть.

— А если я тебя сейчас по голове стукну? — вслух подумал он.— Что тогда будет?

Второй его кулак качнулся перед самым моим носом.

— Что будет, что будет? — занервничал я, чувствуя, что еше чуть-чуть — и плащ будет меня душить.— Тогда ты не узнаешь, как пройти в этот замок,

— А ты знаешь?

— Отпусти меня — и все скажу! — прохрипел я, старательно изображая ужас.

Пальцы разжались. Я рухнул в пыль и тут же набрал две ее полные горсти, демонстрируя, что осталось от героев.

— Вот это,— начал я доблестно сочинять,— был Люми-нар Блистательный, Он жил пятьсот лет назад. Совершил столько подвигов, что я все даже и ме помню. А вот где-то здесь — нрах сто пращура, Седдика Кривозубого, Про него я пообще мало что помню. Зато во-он там, у камушка, в пыль рассыпался скелет самого Айседора Звездорожденного^

— Брешь! — вы пучил глаза мой герой.— Все знают, что Айседор Звездорожденный утонул в реке, куда прыгнул раненый, спасаясь от преследователей. Он истек кровью, пытаясь переплыть на другой берег, потому что врат отрубили ему одну руку!

— Это так договорились для удобства,— отмахнулся я.— На самом деле он, во-первых, выплыл, а во-вторых, доковылял сюда и по пытался довершить начатое дело, но не смог. А

35

знаешь почему? — Я доверительно помапил его пальцем и прошептал в доверчиво подставленное ухо.— У них у всех ие было одного артефакта! Артефакта, который дает силы и позволяет пройти внутрь и прикончить Темнот Властелина.

— Да ну? — выпучились его глазки.— А чего за ахре… ахер.,. Ну че это такое? Оружие?

— Типа того,— кивнул я.— Я живу на свете долго, очень долго и всю жизнь посвятил тому, чтобы обнаружить, как же можно уничтожить засевшего здесь Темного Властелина. Я так долго искал это средство, что потерял здоровье и состарился. Сам я теперь не смогу отправиться в долгий путь, но ты молод, силен и уже успел чего-то сделать. Для тебя зто не составит труда. Ты пойдешь и отыщешь его, а потом легко отворишь ворота и снесешь Властелину голову. С одного удара[

— Здорово.— Герой но очереди осмотрел свои кулаки и перевел взгляд на свой топор. Окинул придирчивым взглядом, взвесил на руке — и вдруг решительно забросил в ров.— Поехали!

— Куда?

— За оружием!

— А это? — Я кивнул на топор во рву.

— А мне он теперь не нужен,— отмахнулся герой, взбираясь в седло. — Раз я добуду другое оружие, зачем мне старое? Давай сюда! Поедешь со мной!

Он наклонпяся с седла и сделал попытку вторично ухватить меня за шкирку, но я ловко увернулся.

— Нет уж! Я старый больной человек. Меня укачивает в седле, У меня недержание, икота и понос. Я уж лучше останусь здесь, полежу тут на камушках.— Я устроился на земле и сложил руки на груди — Но ад рос о к м^гу подкинуть!

— Че ты мне подкинешь?

Я подавил вздох. Второй раз встречаюсь с местным победителем злодеев, и второй раз напарываюсь на придурка!

— Могу подсказать, где ты найдешь оружие против Темного Властелина! — для наглядности я ткнул пальцем в громаду замка за спиной.— Против ЭТОГО Темного В лас те ли-

36

на! Смекаешь? Только тебе одному! Да и то потому, что мне самому осталось недолго жить.кхе-кче-кхе+., и я моту просто не дождаться, пока придет кто-то получше тебя!

— Кто-то получше меня не придет! — авторитетно заявил герой, поудобнее устраиваясь в седле.— Я – лучший за последние сто двадцать лет. Так предсказала моей матери шаманка моего племени. Она мудрая женщина и разговлривала с духами.

Я подавил вздох. Но делать было нечего. Эта гора мускулов смотрела на меня сверху вниз с плохо скрываемым нетерпением, и я, выпрямившись, стал вдохновенно сочинять.