Наследник Темного Властелина

Я заглянул в кубок. Он был пуст, и только на дне еще уцелело несколько капель. Слишком мало для того, чтобы продолжить разговор. Последняя полная бутыль стояла на столе, и я, прищурившись, пролевитировал ее ко мне, По левитации у меня всегда стояло * отлично*, но эта бутылка явно этого не знала. Она вела себя крайне вызывающе, так что большую часть энергии пришлось потратить не на то, чтобы сдвинуть ее с места, а чтобы помешать ей а пути исполнять фиту ры высшего пилотажа и не давать выходить из штопора только для того, чтобы сделать «мертвую петлю». Но человеческий разум победил глупую стекляшку, и бутыль в конце концов оказалась у меня в руках, Я весь взмок от этого упражнения и> как ни странно, слегка протрезвел. Ровно настолько, чтобы вспомнить:

— Айдор приезжал, чтобы набить морду Темному Властелину,

— Правильно,™ кивнуло отражением А с какого перепуга он искал его в твоем замке?

— Ну тут всегда обитало Мировое Зло, и, насколько я понял, время от времени местное население собиралось и коллективно его било, А на днях должна состояться очередная Последняя Битва, во время которой замок будет разрушен и.„

— ТВОЙ замок! — воскликнуло отражение,— Они придут разрушать твой замок! Ты что* не понял?

— Они придут разрушать мою тюрьму ^ oi рь^нулся я.— Этот замок — место моего заключения, если ты не понял!

— А ты думаешь, им это интересно? Они явятся, обнаружат в замке тебя и…

Отражение замолкло очень вовремя — в голове у меня словно что-то щелкнуло. Возможно, оно и в самом деле

29

было моим внутренним голосом, и я просто-напросто сложил два и два, И результат мне очень не понравился.

Оставив у зеркала бутылку, я встал и направился прочь,

— Ты куда? — окликнуло меня отражение,

— Па разведку

— Погоди! Есть же более простой способ!1

— Какой? — Я обернулся уже от дверей.

— Бот этот.— Отражение стояло в проеме, раскинув руки — Чему тебя в школе учили?

К своей чести, намек я понял с первого раза и вернулся к зеркалу, попутно прихватив с собой кресло.

— Ну — сказал я, устраиваясь в нем напротив,—давай показывай J

Мое отражение тотчас исчезло, а по поверхности побежала рябь, как всегда бывает, если прибор почему-то внезапно перестает работать. Но вскоре она исчезла, уступив место довольно заурядной картинке.

На берегу широкой реки — или это был морской залив? — стоял белокаменный город, такой красивый и чистенький, что у меня прямо-таки зачесались руки что-нибудь накалякать иа его гладких стенах. Ну или хотя бы набросать на мостовую бумажек и прочего мусора. К массивным порогам из бело-розового мрамора во весь опор мчался всадник. Приглядевшись, я узнал старого знакомого Айдора, потомка этого.,, как его,+т Айседора Звездорождеиного. Привстав на стременах, он одной рукой погонял коня, а другой размахивал обломком меча и орал что-то изо всех сил. Даже не настраивая звука, я догадался, что это было что-то о пророчестве, конце света и армии гьмы, которая уже собирается возле моего замка.

На стенах не было ни души, и на первый взгляд казалось, что никого вопли рынаря не воодушевили, но, едва Айдор подскакал достаточно близко, как гладенькие створки стали сами собой расходиться, открывая проход ровно настолько, чтобы пропустить одинокого всадника, и гуг же снова сомкнулись за его спнной.

Изображение мигом переместилось внутрь. Замелькали ддиЕШые изогнутые улицы, стиснутые каменными строени-

з*)

ями, которые от фундамента до крыш были покрыты причудливой резьбой. Тут и там торчали статуи и раскидистые деревья, под которыми били фонтаны в мраморных чашах. На карнизах и крышах некоторых домов были устроены настоящие висячие сады, а отдельные фасады прямо-таки утопали в зелени. В противовес цветам и зелени, наряды женщин и Доспехи мужчин — а они там все ходили в доспехах, кроме сопливых мальчишек,— были выдержаны в строгой серо-голубой гамме, иногда с белой отделкой. Женщины ншрахались от летящего во весь опор по улицам всадника, мальчишки что-то кричали вслед, а мужчины, как по команде, бросали все и спешили за ним по пятам. Так чта когда Айдор осадил измотанного скачкой коня перед воротами, ведущими в величественный замок, за ним по пятам двигалась изрядная толпа.

Я понял, что все прочее было просто прологом, и приготовился подсматривать за своим условным противником, когда странный звук заставил меня подпрыгнуть в кресле. Изображение сбилось и пошло пятнами.

Это был утробный рев, похожий на вопль быка, который пытается вылезти из своей шкуры задом наперед.

— Кажется, это к тебе,— вместо картинки замка появилось мое отражение.

— Сделай остановку.— Я вскочил.™ Потом приду досмотреть…

— Я тебе что — развлекательный центр? — Мой двойник покрутил пальцем у виска.— Это все происходит здесь и сейчас в режиме реального времени. Пропустишь — потом.,.

Что «потому, я опять не услышал. Рев раздался снова. Было ясно, что его источник находится снаружи.

— Ладно. Я вернусь! Надеюсь успеть до финальных титров.

С этими словами я направился к выходу.« Гостей^ следовало встретить.