Наследник титанов

Череп оглушительно хрустнул и развалился на части. Крогхар заполучил еще одну желанную победу. Довольная толпа радостно скандировала его имя, когда тяжелая зеленая лапа опустилась на голову противника и раздавила последнее, что осталось после удара тяжелой палицей. Арена ликовала, она получила еще одно развлечение из тех немногих, что еще остались после заключения старым Лонгрибом договора «о взаимной апатии народов». Тот момент означал конец всех грабительских походов и начало оседлой жизни, которая была не по душе большинству жителям пустынного царства.

Напоследок подняв над собой окровавленные руки, Крогхар победно прорычал и пошел прочь с глаз раздражающих его зрителей. Орк-гладиатор был уверен, что его считаю не более чем шутом — игрушкой, которая изредка показывает себя на арене для того, чтобы повеселить их. Сейчас не было смысла идти за наградой — его наниматели слишком заняты платой по ставкам и подсчетом своей добычи, чтобы достучаться до них и вытащить хотя бы один честно заработанный медяк.

Пройдя по темным коридорам вырезанных в каньоне пещер, Крогхар чувствовал, как пьянящий вкус победы медленно выветривается, но даже и не подозревал, как быстро он исчезнет, когда орк окажется на пороге своего дома — маленького, необустроенного и неуютного каменного мешка, выдолбленного давным-давно таким же орком без цели и будущего. Здесь его ждали.

— Кто здесь? — прорычал он темноте. Молодой орк не боялся ничего, но странное ощущение опасности не позволяло ему пройти дальше. Это было что-то древнее и злое; что-то, что намного обогнало по ненависти давно вымерших титанов. И, самое главное, оно было намного сильнее Крогхара. Ухватив покрепче палицу, он уперся спиной к стене и приготовился принять бой.

— Успокойся зеленокожий, — ответила тьма из глубин комнаты. Если там кто-то и прятался, то он явно не желал показывать себя на свет. И орк был отчасти этому рад — никогда не знаешь, что за тварь может иметь такой скрипучий и грубый даже для орков голос — словно ржавые шестеренки древнего механизма пришли в движение. — Я пришел сюда с миром… по крайне мере к тебе.

— Кто ты такой? — не двигаясь с места, спросил Крогхар. Он не имел привычку доверять первому встречному и уж точно не думал терять бдительность только потому, что об этом попросил незнакомец, забравшийся к нему в дом.

— А мое имя имеет значение? — тот, кто скрывался за тьмой, усмехнулся. Усмешка получилась злой и фальшивой, но им обоим было абсолютно наплевать на несущественные детали. Крогхар хотел лишь как можно быстрее избавиться от нежеланного собеседника и остаться наедине с собой, а до всего остального ему не было никакого дела. — За последние века как ко мне только не обращались… Сейчас у них пошла мода называть меня Скрытым.

— Абсолютно заслуженно, — прорычал Крогхар, двигаясь к голосу держа наготове свое оружие. Если существо из тьмы говорит правду и ему действительно несколько веков, то идти против него с простой палицей было просто глупо, однако настоящему орку плевать на оружие. Он будет грызть зубами и рвать руками, но не отступит. Даже если это будет означать сто процентную гибель.

— Возможно, ты и прав, — ответил тот, кто сидел сейчас на краю каменной кровати. Голос шел оттуда, и Крогхар уверен, что Скрытый сидит именно там. Орк понял, что очень сильно ошибся, когда зажег настенный факел и не увидел никого на своей постели. Голос раздался неожиданно позади него, именно там, где секунду назад прижимался к стене сам гладиатор. — Однако я пришел к тебе не для того, чтобы разговаривать о своем имени. У нас есть более важные дела…

— Ближе к делу, — прорычал Крогхар, сжав палицу настолько, что зеленые костяшки пальцев приняли белый свет. Резко обернувшись, орк был немало удивлен. Прокравшееся к нему в дом существо не было ни духом предков, ни чудовищем из сказок шаманов, которыми пугают детей. Фигура в истрепавшемся и почти потерявшем цвет плаще оказалась на пол головы ниже Крогхара и выглядела очень хрупко, почти как эльф или человек. На голову был накинут капюшон, а вместо лица орк увидел грубую маску и два желтых уголька, заменяющие глаза.

— Ты куда-то торопишься? — спросил он, чуть задрав голову и посмотрев гладиатору в глаза. — Я не отберу у тебя много времени.

— С чего ты взял, что вообще сможешь у меня что-то отнять? — прорычал орк и поднес палицу к лицу, как ему показалось, наглого незнакомца.

— С того, что я уже это делаю, Крогхар, — не замечая угроз, холодно ответил он. — Если тебе действительно нужно, чтобы я ушел, то не перебивай меня и слушай внимательно. Договорились?

Скрытый протянул орку руку, но Крогхар даже не посмотрел на нее. Вместо того, чтобы соблюсти хоть какую-то вежливость и ответить на вопрос незнакомца он развернулся и пошел в сторону каменной плиты, заменяющей кровать. По пути приставив палицу к стене, он сел на постель и положил руки на колени.

— Говори, — прорычал орк.

— Как же мне надоела ваша наглость, — недовольно проскрипел Скрытый, хрустнув пальцами левой руки.