Наследник. Том 2. Проклятая душа

— Примитивно, — согласилась с ней Индилаир. — Но почему нет? В конце концов, разве тебе никогда не хотелось иметь сестру?

— У меня была уже. Она меня пыталась убить в борьбе за власть.

— Теперь ты можешь все исправить.

— Убить сесетру первой?

— Нет. Получить сестру, на которую ты сможешь положиться, которой сможешь довериться.

— Сомневаюсь.

— Ты можешь попробовать… — произнесла Индилаир и, после недолгой паузы осторожно приблизилась и поцеловала Лауриэль в лоб. Та вздрогнула и дико на нее уставилась. — У меня никогда не было дочерей. И я вложила в вас часть своей души. Своей сущности. Да вы бы и не выжили без этого. Пожалуйста. Попробуй. Просто попробуй.

— Я попробую… — тихо выдавила из себя Лауриэль, продолжая дико смотреть на Индилаир.

Часть 2. Глава 10

Всеволод сидел на своем коне и вдумчиво всматривался в армию, что раскинулась перед ним. В бинокль. За его спиной шло развертывание его собственных войск, но этим было кому заняться. Он же смотрел и думал.

Огромная по местным меркам армия, появившаяся у него после разгрома Мидала Лысого, изрядно «похудела». Да чего уж там? Скукожилась.

Войска, собранные покойным самозванцем, в основном были подняты по феодальному принципу. И их пришлось отпустить по домам. Тот слишком долго их промариновал собирая. Остались только добровольцы, которых оказалось не так и много. Сотни три от силы.

Мертвецы, поднявшиеся из своих могил и оживленные Арадуром, также выступили не все. Беременные женщины в основном осели в столице. А их хватало, потому как старались на радостях от возрождения все, особенно снежные эльфы. Что очень сильно ударило по численности войск. Ушли альдары, недовольные тем, что их не поставили командовать армией и вообще не выказывали должного уважения. Ушел кое-кто из воскресших мужчин, как эльфов, так и людей. Война войной, а жизнь жизнью. И перед ними стояло очень много сложных бытовых вопросов.

Так или иначе, но армия Всеволода сдулась до пары тысяч. Но нет худа без добра. Лауриэль смогла найти лошадей и сформировать кавалерию. Всего двести семьдесят три всадника, но и это сила. Большая сила.

Остальные войска были разделены между Ирамоном и Лосхароном в совершенно смешанном виде. Всеволод принципиально не желал выделять расово или этнически обособленные отряды. Поэтому мешал эльфов с людьми. Лесные эльфы к этому относились относительно спокойно, снежные, прошедшие через многие столетия смерти, тем более. А вот те же альдары прямо бесились. Но они ушли и все в целом стабилизировалось.

Дальше был долгий марш на юг, в ходе которого армия не только перемещалась к сердцу старой Империи, но и стремительно трансформировалась. Что позволило из «трех вооруженных толп» уже через месяц получить некое подобие войсковых частей и подразделений. А именно три полка — один кавалерийский и два пехотных. Минуя батальонный уровень, прямо с опорой на эскадроны и роты.

Внедрение четкой иерархической структуры повысило управляемость и дало возможность поощрить всех мало-мальски ярких лидеров, через формирования корпуса офицеров и унтер-офицеров. Но преобразования эти не обошлись без потерь — около трехсот «голов» дезертировало, не приняв этой новизны.

И вот теперь, армия, сдувшаяся до тысячи шестисот сорока девяти «голов», выходила на поле перед своими оппонентами — армией генерала Нурия. Прямо посередине ущелья, того самого, через которое можно было пройти на Фолькенд — город, спасенный Всеволодом от орков. В этом месте оно расширялось до небольшой долины. И, судя по тому, как войска имперцев спешно развертываются, они спешили запереть северян у выхода в эту долину. Но явно не успели.

У Нурия имелась только пехота. Но много. Вся в достаточно единообразных доспехах, напоминающих отдаленно косплей Римской Империи. Почему косплей? Потому что совсем не то, если приглядеться.

Съезжаться для переговоров, разумеется, никто не стал.

Нурию — не с руки. Численное преимущество на его стороне. И правда. Для него этот эльф, что провозгласил себя лордом синдар и Императором был не более чем очередной самозванец.

Всеволоду же тоже не было смысла пытаться что-то выклянчивать. Перед ним не северяне. Да и за ним не древние драурги, восставшие из могил и представляющие собой непреодолимую силу. Ну, практически непреодолимую. Обычные люди и эльфы. Причем существенно меньше, чем у противника. Сила была не на его стороне. О чем тут разговаривать? Да, амулет. Да, перстень лорда. И что? Очень вероятно, что Нурий даже не выедет для переговоров и он окажется в неловкой ситуации публично униженного…