Наследники Эдема

Я уже не слушал техника. Мое внимание целиком и полностью занимал обелиск. Словно почувствовав близость людей, он начал медленно тускнеть, постепенно становясь цвета пасмурного ленинградского неба. Пройдет еще минут пять, и перед нами предстанет монумент из прозрачного хрусталя. По крайней мере, так было прежде…

– Это нормально? – Лотбер, видимо, заметил метаморфозу обелиска.

Я промолчал. Сделал шаг вперед, затем еще один.

Давно мы не виделись, старый приятель. Или предатель? Как мне тебя теперь называть? Да, я уже не тот, что раньше. Но это только снаружи, иная оболочка. Внутри до сих пор остался человеком. Наверное, остался. Хотелось бы в это верить.

Да гори оно все синем пламенем! Дороги назад уже нет.

– Пропустишь? – донеслось из моего синтезатора речи. Голос был предательски громким.

Еще один шаг. Фантомный страх сковывал каждое движение металлического тела. По бронированной спине катились тяжелые ртутные капли холодного пота, и в жгутах резиновых вен стыла гидравлическая жидкость. Лючки бойниц на груди встопорщились, будто чешуя сказочного дракона, демонстрируя смертельные жала. Нет, я пришел с миром. Это досадная нелепость.

Моя рука коснулась уже полностью прозрачной поверхности обелиска, и железные пальцы вдруг почувствовали тепло. Или я подсознательно ожидал этого?

Пропустишь? Ты ведь пропускал меня сотни раз. Что тебе стоит?

Я замер перед невидимой чертой, после которой не было возврата прежним путем. Нейтральная зона. Она покажет, кто пойдет к Леднику.

– Назад дороги не будет, – обернувшись, предупредил я. – Вернуться можно лишь через Ледник.

– Ты это говоришь только сейчас?! – Гэйли вцепилась мне в руку. – Почему нельзя было сказать раньше?!

– Какая разница? – я посмотрел на Лотбера. Тот молча ждал объяснений. – Главное, что не позже. Тогда вероятность проявления способностей была бы выше из-за безысходности положения. Так иногда бывает. Но лучше сейчас все решить по-честному.

– А если мы там застрянем? – девушка продолжала трясти мне руку. – Что будет?

– Возможны два варианта, – с напущенным спокойствием ответил я. – Первый: у тебя от страха проявится талант «крота. И второй: за нами кто-нибудь придет. Третьего не дано.

– Нас уничтожат Наследники, – мрачно проговорил Лотбер. – Рано или поздно, они здесь появятся. Но нам все равно надо идти.

– Так вперед, – мой голос зазвучал как-то приглушенно. – Всего-то один шаг…

Под протестующий вопль Гэйли я пересек черту. Только Сат непонимающе хлопал глазами. А что он мог понимать? Ведь последнее время вокруг него все общались в основном на спиллийском.

Станет ли Ледник ловушкой? Возможно. Но это будет знакомая ловушка, в которую еще попадутся ни о чем не подозревающие жертвы. А первым все-таки чаще везет

Глава 22. Переделка.

Итак, нас было четверо, – двое людей из плоти и крови, имеющих почти стопроцентный шанс прохода к Леднику, и два довеска в виде консервных банок, вполне могущих застрять в нейтральной зоне навсегда. Мы с Лотбером явно шли на риск.

Шаг, еще один шаг… Мое тело пока слушалось, все механизмы работали исправно. Вот только была проблема с определением направления. Я не мог чувствовать дыхание Ледника в лабиринте скрученного пространства.

– Гэйли, – я подошел к девушке, положил железную руку ей на плечо. – Снимай скафандр. Здесь безопасно. Сейчас все зависит от тебя. Ты должна указать нам направление.

– Как? – удивленно проговорила она, с опаской отстегивая шлем. Голос ее сразу стал тише.

Сат тоже хотел снять скафандр, но девушка его остановила.

– Почувствуй кожей, откуда тянет холодом, – ответил я. – Сейчас пока еще трудно это уловить. Надо сконцентрироваться. Но чем ближе станем подходить к Леднику, тем явственнее будет его дыхание.

– А почему прямо нельзя идти? – спросил озадаченный Лотбер. – Вон, я отсюда хорошо вижу, где начинается аномалия.

– Все дело в измененном пространстве вокруг этой самой аномалии, – пояснил я. – Оно скручено, вывернуто, и никогда не знаешь, где сможешь оказаться в итоге, если вообще не попадешь в ловушку-кольцо. Тогда уже никто не поможет.

– И ты об этом молчал?! – Гэйли сделала шаг назад, оставив скафандр валяться на земле. – Просто сюрприз на сюрпризе! Что еще будет впереди? Ну, говори же…

– Успокойся, – я посмотрел на Сата. Тот подошел почти вплотную к обелиску и пытался погладить его поверхность. Видно, что мальчишка очень боялся. – Здесь нет никакой опасности, если все делать правильно. Я сотни раз шел этой дорогой, и ни разу не ошибся.

– Но я-то впервые, – Гэйли явно нервничала. – Я могу ошибиться.

– Не ошибешься, – уверенно сказал я. – Делай, что говорю, и все будет хорошо. Мы с тобой справимся. Расслабься и закрой глаза. Давай же…

Девушка некоторое время стояла неподвижно. Потом подошла ко мне почти вплотную, прикрыла веки.

Слишком близко. Я отошел от нее на несколько шагов.

– Я ничего не чувствую, – через некоторое время произнесла Гэйли, не открывая глаз. – Совсем ничего…