Наследники Эдема

Мы вышли из-за скалы и сразу увидели Сата. Мальчишка висел в метре над песком в столбе яркого белого света, бьющего то ли сверху, то ли снизу. Источника видно не было.

– Далеко собрался, дружок? – спросил я, обходя столб. У него была очень четкая граница, и казалось, будто мальчишка застрял внутри люминесцентной лампы.

Сат не отвечал. Он висел неподвижно, руки прижаты к бедрам, глаза закрыты. Похоже, его не только поймали в ловушку, но и вырубили. И он действительно выглядел повзрослевшим. Уже подросток, лет пятнадцати. На лице заметен редкий пушок.

– Айкельм, разбуди его, – попросил я, обращаясь к пустоте. Меня должны были услышать.

Сат медленно открыл глаза.

– Зачем ты покинул дворец? – спросил его Лотбер.

– Мне стало скучно, – ответил Сат, и попытался пошевелиться. Не получилось. – Зачем меня поймали? Что я сделал?

Я отметил, что голос мальчишки переломился, стал грубее.

– Ну, пока еще не сделал, – сказал я. – Поэтому и задержали. Ты ведь пытался сбежать? Так?

– Я просто гулял по пляжу, – не сдавался тот.

– Гулял?! Ты помнишь, чем прошлый раз закончилась наша прогулка? Вон, до сих пор траншея на берегу красуется.

– Лотбер? Фёст? – Сат облегченно выдохнул. – Я вас не узнал. Страшно выглядите.

– Так зачем ты пытался удрать? – задал я вопрос. – По клонам своим соскучился? Айкельм рассказал, кто такие на самом деле Наследники. И твоя легенда теперь не вписывается в эту историю.

– Кто ты такой? – Лотбер вытянул вперед нижнюю руку, из нее мигом выскочило лезвие. – Врать не стоит. Айкельм видит тебя насквозь.

– Я Сат, – мальчишка удивленно вытаращился на нас. – Мы же с вами вместе сюда пришли. У вас память отшибло?

– Что на самом деле произошло на том линкоре? – продолжал допрос Лотбер. – Сат не мог получить новое тело, так как репликаторы не работают с эндофоллами. Значит, настоящий Сат погиб окончательно…

– Еще как работают, – смело заявил мальчишка. – Нас тогда покрошили изрядно, и мы очнулись в новых телах. Спросите у Гэйли, она видела.

– Мы все тогда полегли, – раздался сзади знакомый голос. Гэйли подошла так тихо, что наши с Лотбером чувствительные микрофоны не засекли ни шороха. – Просто кто-то успел полностью сформироваться в инкубаторе, а кто-то нет. Но последующие копии были уже полноценно созревшие.

В следующий момент столб света исчез, и Сат упал на песок.

– Айкельм? – позвал я.

– Он больше не ответит, – покачала головой девушка. – Он заражен вирусом, от которого не скоро очухается. Увы, союзника у вас больше нет.

– Ну вот, мои подозрения оправдались, – тихо проговорил Лотбер. – Чутье еще не подводило. Это не та Гэйли.

– Значит, крушение линкора было подстроено специально, – предположил я. – Чтобы получить генетический материал и наделать копий. Сколько вас сейчас?

– Много не нужно, – ответила девушка. – В каждом из миров есть парочка, может две. Главное, что мы выполнили основную задачу: Айкельм теперь под контролем. А значит, и до Эдема недалеко. Спасибо, что помог нам дойти сюда, Фёст. Без тебя бы не справились. Барьер все-таки хорошо работает…

– А та Гэйли, что была сначала? – спросил я. – Вы поменялись, когда меня Эргол пристрелил?

– А что, заметна подмена? – удивилась она. – Странно. Ведь субмары синхронизируются друг с другом, память восполняется. Ну, теперь это не важно. Так, что-то я заболталась с вами. Пора дальше работать. Сат, ты как? Живой?

– Нормально, – пробормотал мальчишка, растирая затекшие ноги. – Ты долго копалась.

– Ну извини, – пожала плечами Гэйли. – Взломать защиту Айкельма – это, знаешь ли, не две минуты.

– Ну, что ж, сама виновата, – Лотбер сделал шаг к девушке, выставляя вперед лезвие. Та резко отпрыгнула. – Фёст, кончай мальчишку!

Гэйли, сложив руки на груди, осуждающе посмотрела на Лотбера, потом на меня.

И в следующий момент откуда-то сверху ударил световой луч. Он был не такой узкий, как тот, что держал Сата. Этот имел вариативные контуры, и отрезал нас с Лотбером и от Гэйли, и от мальчишки. Мы оказались внутри периметра, но по-прежнему могли двигаться.

Покачав головой, девушка сказала:

– Вы что, думали я к вам вот просто так, безоружная подойду? Вы серьезно? Я же не дура полная.

В следующую секунду из-за скалы, откуда мы пришли, показались пятеро Стражей. Они двигались неспешно, нога в ногу. И ими явно управлял искусственный интеллект.

– Это к вам, – злорадно усмехнулась девушка. Ей совсем не шла роль злодейки. Ну, вот ни капельки. – А нам пора. Сат, пойдем. Нужно еще разобраться с орбитальной защитой.

И они пошли навстречу приближающимся Стражам.

– Ты просто так уйдешь?! – крикнул вслед я. – После того, что между нами было?!

Но Гэйли не обернулась. То ли световой барьер не пропускал звуки наружу, то ли мы стали ей безразличны. В любом случае, я пока не мог поверить в такое предательство. Одно дело подозревать, но когда вот так, открыто…

– У тебя было время прикончить мальчишку, – с упреком заявил Лотбер. – Почему не стал?

– Никогда не убивал людей, – признался я. – Особенно детей.

– И как же ты со мной на войну собрался?