Наследники Эдема

– Война – это другое. Там противник имеет массовое значение. По крайней мере, там легче научиться убивать. А не вот так, глядя в глаза. Да еще ребенка. Безоружного ребенка. С которым бок о бок проделали такой путь. Нет уж, увольте.

– Ладно, все равно тебе рано или поздно придется переступить эту черту. На войне все равны. Если взял в руки оружие, то ты уже не ребенок/ женщина/ старик, а потенциально опасная единица. Ладно, оставим этот разговор на потом. Сейчас нужно решить, как будем действовать. Сами мы вряд ли сможем покинуть ловушку, а вот они к нам подойти вполне могут. Знать бы, успели Стражи пополнить боезапас или пустыми пошли? Айкельм ведь их всех на консервации держал.

И словно в ответ, в нашу сторону метнулись два плазменных сгустка. Они легко миновали барьер, но ударили во вторую преграду, рассыпаясь желтыми искрами. Мы были, как живые мишени. И наше выживание теперь зависело от того, насколько хорошо мы сможем уворачиваться от выстрелов.

– Включи ИИ своего Стража, – посоветовал техник. – Он подстрахует, если вдруг не успеешь среагировать. Только не давай пока ему доступ к излучателям, иначе зажаримся тут. Он не сможет распознать преграду.

Я просмотрел меню интерфейса, нашел нужную иконку и активировал режим пассивной защиты.

И тут же Лотбер толкнул меня, убирая с траектории очередного сгустка. Я едва удержался на ногах. От следующего выстрела мое тело уклонилось уже само.

– Мы долго не продержимся, – сказал я, резко отскакивая в сторону. Интересно, это я сам?

– Лишь бы продержаться, пока у них не иссякнут заряды, – ответил Лотбер. – В ближнем бою у нас хоть будет шанс.

Я прыгнул, перелетел через Лотбера и приземлился на ноги, едва удержав равновесие. Тут же пригнулся и откатился, едва не сбив техника. Тот успел отскочить.

– Как блохи в банке, ей богу, – сказал я, делая очередной кульбит. – Хорошо, что они без ракет. Иначе бы…

– Боюсь тебя огорчить, но те ракеты, что я использовал – из арсенала Стража. Мне несколько лет назад посчастливилось купить древние останки…

Теперь Лотбер перекатился и, если бы я не прыгнул, зацепил бы меня руками. Затем он продолжил:

– И нам очень повезет, если эти Стражи окажутся пустыми. Мы ведь тоже не успели получить полные боекомплекты. Смотри, один вроде как уже отстрелялся.

Я мельком глянул в сторону железных фигур снаружи, и сразу понял, о чем говорил Лотбер. Крайний из Стражей перестал стрелять и постепенно начал приближаться. Из рук его торчали лезвия.

– Ага, к рукопашке готовится, – согласился я. Снова упал, опять откатился. На этот раз плазма слегка чиркнула по броне, оставив копченый след. Что ж, может и прямое попадание выдержу. Но лучше не надо.

И вдруг Лотбер заорал:

– Ты смотри, смотри! Что он делает?!

Я глянул на Стражей. Тот, что шел к нам, в данный момент кромсал лезвиями одного из своих. Хорошо кромсал, изящно. Остальные перестали по нам стрелять и, видимо, пытались вникнуть в ситуация. Слабенький ИИ не мог быстро принимать спонтанные решения, если вообще годился на это.

И вот пока те мешкали, их спятивший собрат принялся за следующую жертву. Только отрубленные конечности отлетали. Кто-то все же выпустил по нему заряд плазмы, но бронированное тело хорошо держало удары энергетического оружия. Возможно, даже поглощало.

– Он не простой Страж, – догадался Лотбер, наблюдая за расправой. – Похоже, все-таки человек. Ну, или кто-то дал ему команду зачистить своих.

– Тоже предатель, – уточнил я. – Нам сегодня на них везет.

Неожиданно я заметил вспышку. Оглянулся. Вспышка сверкнула вновь, и я определил источник. Это был обелиск. Он сверкал со все нарастающей частотой, – сначала раз в три секунды, потом раз в секунду, а потом будто перешел в режим стробоскопа. И в этих вспышках я вдруг увидел, что наш световой барьер имеет весьма интересную структуру. Поток шел будто по спирали, с большими пустыми промежутками, словно состоял из множества отдельных лучей. И между ними вполне мог проскочить Страж.

– По-моему, это выход, – сказал Лотбер. – Рискнем?

Не говоря ни слова, я выждал момент и нырнул. Упал на песок с другой стороны, перекатился и вскочил на ноги.

Получилось!

Лотбер последовал моему примеру. И как только мы выбрались из ловушки, обелиск перестал мерцать. Световой барьер вновь стал цельным.

– Похоже, принц все-таки вытащил коня из болота, – проговорил я, вытягивая из рук лезвия. Резко обернулся к Стражам, но там все было кончено. Четверо железными кусками устилали пляж, а пятый, зачинщик потасовки, валялся чуть в стороне, вяло шевеля конечностями. Ему тоже хорошо досталось.

– Нужно его допросить, – сказал Лотбер, направляясь в сторону покалеченного Стража. – И добить, чтоб не…

Договорить техник не успел. С тихим хлопком из лючка на груди калеки выстрелила вверх капсула. Лотбер подхватил ее и замер, уставившись на цилиндрический бок.

– Не поверишь, – проговорил он. – Это Эргол.