Наследники Эдема

Я хорошо видел мигом побледневшее лицо мальчишки. Оптика приблизила настолько, что можно было различить цвет глаз. И глаза его беспокойно забегали. Что он будет делать? Ну, не дурак же? Знает, что я-то смогу его достать, а вот ему деваться некуда.

– Ты не понимаешь! – крикнул Сат, и я увидел, что он плачет. – Кайт должен исправить ошибку! Это очень важно!

Мальчишка дотронулся до аппарата, и тот завибрировал. Датчики Стражей тут же зафиксировали сильную сейсмическую активность.

А в следующий момент я дал команду на пуск одной ракеты. Здесь надо было действовать быстро и четко, без дополнительных систем корректировки. И важна была траектория.

Ракета шла прямо, параллельно земле, но когда до цели оставалось метров десять, она вдруг резко вильнула в сторону, и исчезла.

Проклятье! Мальчишка все-таки сумел нащупать верный путь. Не весь, нет. Только какую-то часть, и находился за складкой пространства. Что ж, есть еще две попытки.

К вибрации добавились и световые эффекты. Аппарат начал выпускать белые ветви молний, бьющие в землю. Сат отошел подальше. После моего промаха он воспрял духом. Стер рукавом слезы, смотрел гордо, чуть улыбался.

– Скоро все закончится! – выкрикнул мальчишка. Молнии стали бить чаще, сильнее. Ветви тянулись в сторону обелиска, и почти доставали до его основания.

– Ты прав, скоро все закончится, – совсем тихо сказал я, даже не передавая на динамики Стражей. И начал вести плазмой пристрелочный огонь. Все три Стража извергали потоки светящихся ярких сгустков, уходящих в нейтральную зону и разлетавшихся через несколько метров хаотичными искрами. Я следил за каждым из направлений, и как только заметил, что один заряд вспыхнул прямо под дьявольской машиной, тут же пустил вторую ракету.

Яркая вспышка, грохот. Земля вздыбилась, но нейтральная зона не выпустила наружу ни единой частички пыли. Там, запертый невидимым барьером, бушевал огненный ураган. Ломаное пространство наполнялось черным дымом, тянущимся рваными клочьями вдоль всего лабиринта, указывая правильное направление к Леднику.

Когда дым понемногу рассеялся, на месте аппарата в земле зияла глубокая воронка. Глупо было искать то, что могло остаться от мальчишки. Но я попытался. Обшарил каждый сантиметр вокруг воронки, на всех доступных частотах.

Ничего. Тело просто испарилось.

– Наследник должен быть один, – произнес я едва слышно. – Так будет правильно.

И вновь вернулся в свое тело Стража во дворце. Свернул изображения с камер, оглядел помещение.

Лотбер все так же был занят, затаившись в углу. Эргол…

Хм. Перед Эрголом, словно Давид против Голиафа, стоял вирналл. А возле железной головы, целясь прямо в объективы, в воздухе висел огромный тубус ручного излучателя.

– Что у вас происходит? – спросил я, подходя ближе. – Мне только что пришлось убить Сата. Я и так на нервах, а тут вы еще разборки устраиваете.

– Вы переступаете черту, – сказал вирналл, обернувшись ко мне. – Заточив себя в железных телах, теряете человеческую сущность. Не надо угрожать людям, им и так досталось.

– Если не будете сражаться, то умрете, – Эргол сделал шаг назад. Излучатель последовал за ним. – Это ведь можно понять? Скоро начнется настоящая битва, где важен каждый боец. Если Стражи падут, то и от людей ничего не останется. Не выживет никто.

При помощи камер Стражей снаружи я видел, как приземлился челнок, и как из него вышла Гэйли. Спокойная. Не знает пока, что Сат не справился.

– Вижу два объекта, – произнес вдруг Лотбер. – До контакта менее часа. Приготовьтесь.

Громко лязгнул об пол упавший излучатель. Все замерли, глядя на техника. От него сейчас зависел первый удар.

Глава 29. Вторжение.

Лотбер дернулся, крутанул головой, и затем снова замер.

– Что у тебя? – спросил я.

В помещении повисла тишина. Все ждали хоть какого-то результата.

– Они остановились, – сказал техник. – Расстояние слишком большое для ракет. Мне не дотянуться.

– Жди, – сказал Эргол. – У них остается два варианта действий: отправят на разведку малый корабль или уничтожат корвет, не разбираясь в ситуации. В любом случае, к крейсерам тебя близко не подпустят. Действуй по обстоятельствам.

– Разведки не будет, – произнесла Гэйли. Она стояла рядом с техником, скрестив руки на груди. – Они просто разнесут подозрительный объект. Так обычно поступают, когда на пути незначительное препятствие.

– Они открыли огонь! – закричал Лотбер. Он дергался, будто стараясь пробить невидимую стену. – Выпустили плазму сразу с двух бортов!

– Уводи Стражей с корвета, – посоветовала Гэйли. – Чем дальше, тем больше шансов уцелеть.

Лотбер не ответил. Он продолжал дергаться, ведя невидимую для нас битву. Возможно, и был способ передать изображение с камер на внешний экран, но времени разбираться с этим не оставалось.

Прошло минут двадцать, потом полчаса. Никто не решался отвлекать техника. Спустя еще минут десять Лотбер повернул голову, и произнес: