Наследница

— Я понял. Отец предупредил меня. Никаких проблем не будет, гарантирую.

— Хорошо. Теперь отбой…

…Двигались вторые сутки, смещаясь на юг. Во второй половине дня, прискакали дроу, находившиеся в разведке.

— Милорд, — Обратился ко мне Бабек, — впереди солдаты Аквитании. Много!

— Понял! — Поднял руку. — Всем остановиться!

Команда пролетела перекличкой по колоннам возглавляемого мной отряда. Наконец ряды замерли. Я, Фредерик и Араторн выехали вперед. Проехали шагом метров сто. Мы находились на опушке леса. Впереди был большой луг, за ним опять начинался лес. С той стороны леса выдвинулись ряды закованных в железо рыцарей. Мы двинулись им на встречу. Остановились посередине луга. От их рядов отделилось тоже трое всадников. В середине этой тройки был рыцарь, нам хорошо известный — барон де Брюси.

— Приветствуем Вас барон! — Крикнул я ему. Глаза его стали, как блюдца.

— Граф де Конт?! Ваше Высочество?! Граф Араторн?! Великая Богиня! Вы все живы!

— Живы, барон! — Засмеялся Фредерик. — И даже очень. И мы очень злы!

Мы сошли с коней. Бросились обниматься с рыцарями.

— Граф! — обратился он ко мне, похлопывая меня по спине. Стоял грохот от соприкосновения его латной перчатки с моими доспехами. — Вы не представляете, как я рад. Значит, у нас есть шанс! — Неожиданно он уставился мне за спину. Я оглянулся. К нам подъезжали Ёрика на своем единороге, державшая за длинное древко знамя. По бокам ехали Валенсия и Лидия. — Граф! У Вас и боевое знамя Аквитании?!!! И юные леди с Вами?! О, это самый счастливый день в моей жизни, за исключением того дня, когда меня произвели в рыцари и сама королева Александра вручила мне золотые рыцарские шпоры!

— Барон, сколько у Вас людей?

— Порядка пяти тысяч. Полторы тысячи конницы, из них три сотни рыцарей, в том числе пятьдесят банеретов и три с половиной тысячи пехоты: копейщики, арбалетчики, мечники — все из разных отрядов. Одним словом — сборная солянка.

— Раненых много?

— Все кто должен был умереть, умерли. Остались те, кто может идти. У нас есть пара магов-целителей, но совсем молодые. Только-только из академии. Есть с десяток простых лекарей. А да, знаешь, кто у нас тут? — барон хитро смотрел на меня.

— Кто?

— Моргана! — Сказав это, он с опаской оглянулся.

— Бабушка Моргана? — Я не мог поверить.

— Она самая! Ага, БАБУШКА! Говорят, что она не владеет магией, обыкновенная знахарка. Но, знаешь, что я тебе скажу?

— ???

— Она натуральная ведьма! — Барон, говоря это, понизил голос и опять опасливо оглянулся. — Её боятся, как огня. Все лекари, что простые, что оба мага у нее — как шелковые. Боятся лишний раз дыхнуть в ее присутствии и ей даже говорить им не нужно, что она хочет. Достаточно одного ее взгляда, как они уже несутся куда-то!

— Да, бабуля она такая! — Я засмеялся. — Ты же в курсе, барон, что Моргана пользуется особым доверием и особым к ней отношением Её Величества и кронпринца. Она может в любое время дня и ночи прийти во дворец, и стража ее не остановит! Все просто сделают вид, что ее никто не видел, от греха подальше.

— В том-то и дело. У нее же ведь никакого почтения и благоговения перед высокородными! Ей же ведь вообще наплевать и начхать, кто перед ней! Она любого аристократа может послать за водой для себя или за дровами. И ведь посылает. И знаешь, что самое главное? Бегают! Сам лично видел. Тут молоденький граф есть у нас, так она ему ведро всучила и отправила. И он побежал с ведром, глаза вытаращив! А сколько спеси в нем… было до этого!!! Но что-что, а скольким жизни спасла… Её ведь так все и высокородные и простые называют — бабушка Моргана.

— Федя! Араторн! Лидия! Валенсия! Знаете, кто здесь? Бабуля!

— Какая? — Араторн как всегда уже держал за руку Лидию, прижимая ее к себе. Валенсия смотрела вопросительно. И только Фредерик начал догадываться.

— Только не она! — Глаза его чуть не вылезли из орбит. Мы с бароном засмеялись.

— Моргана! — Сказал я им.

Араторн, Лидия и Валенсия засмеялись, глядя на Фредерика. Фредерик скривился, но потом тоже рассмеялся.

— Федя! Я уверена, — смеясь, проговорила Лидия, — что сейчас бабушка Моргана варит какой-нибудь свой отвратительный отвар, потом будет его в тебя вливать и приговаривать: «Нечего жрать всякую дрянь, что бы потом не дрыстать! Ты же принц»!

Все, кто стоял вокруг нас, заржали. Но больше всех смеялся сам Фредерик.

— Зато у нее мазь была хорошая, задницу мазать, после конюшни! Помазал и вроде не так и болит! Да Слав?! — Смеялся принц.

— Истину глаголешь, брат мой! — Ответил ему. — А у Араторна она опять чистая и розовая, как у младенца становилась! Мы-то с тобой смуглые!

Когда-то, только с помощью знахарки Морганы Её Величество королева Александра смогла выходить дядьку, когда он пришел в Аквалон… но это дела давно минувшие.

Приехав в лагерь отряда барона, первую кого мы увидели, была маленькая бабулька со сморщенным лицом, нос крючком и чуть сгорбленная. Соскочив с коней, наша тройка побежала в её сторону.

— Здравствуй, бабуля! — закричали практически в унисон.

— Явились, голубки, не запылились! Оболтусы! — Глаза ее поблескивали. — И девицы с вами.