Наследница для Дракона, или Как обрести Крылья

Его живот светится огненными всполохами, сияя все интенсивнее. Отшатываюсь, когда понимаю, что этот огонь движется по его гортани, какая бы она у него не была. И когда свет исчезает, из его пасти вылетает шквал огня. Ратимиру в последний момент удается отскочить, но огонь задевает его волосы, подпаляя кончики. Запах гари достигает моего носа, а после меня опаляет огнем. Зажмуриваюсь, ожидая и готовясь к боли, но ничего не происходит.

— Что за… — шепчет испуганно Ратимир.

И после я приоткрываю один глаз, затем второй. Рассматриваю свои руки, но они целые, будто меня просто обдало горячим очищающим воздухом. Раздается резкий звук шлепка о землю. Подпаленный припадает на одно колено и склоняет покорно голову.

— Анниан Великий, — говорит с пиететом, все остальные повторяют действия за ним.

Только я продолжаю сидеть на пятой точке, прижимаясь спиной к стенам пещеры.

— Что ж, — рычащими нотками говорит дракон, что безмерно удивляет меня, но списываю все на его божественную сущность. — Плата принята, кровь потомков признана.

— Да! — выдыхает Ратимир с придыханием и благоговением, чувство гордости и собственной важности переполняет его. — Я так и знал. Все видели, кровь наследника признана!

Все это время вертикальные зрачки ящера наблюдают за мной — пристально, не мигая, прожигая меня насквозь, препарируя внутренности, тайные мысли и желания. В голове кавардак, словно внутри кто-то копошится, раскрывая ящики со всеми моими воспоминаниями. Неприятное ощущение, но затем оно резко пропадает, как раз в тот момент, когда Ратимир снова начинает говорить.

— Во имя крови Златокрылых и власти потомков Ираиды, прошу короновать истинного наследника трона! — склоняется в подобострастном поклоне.

Анниан же все это время смотрит на него, не мигая, от чего выглядит еще более устрашающим. Оскаливается и издает какие-то рокочущие звуки. Только потом до меня доходит, что это смех. Драконий смех.

— Что ж, — наклоняет огромную голову набок, затем моргает, — это будет интересно.

Что именно там ему будет интересно, непонятно, но тут он снова открывает пасть, и я рефлекторно прикрываюсь руками, вот только вместо огня меня окутывает фиолетовое сияние, теплыми язычками проходясь по коже. Чувствую, как горит лицо. Вскидываю голову и смотрю по сторонам, ощупывая при этом кожу.

— Что… — шокированно отступает Ратимир, показывая на меня пальцем, — Но почему….

От того, какой у всех шокированный вид, мне становится еще более страшно. Но подбежать к озеру и взглянуть на себя не могу, все пространство занимает дракон, приближаться к которому я не намерена.

— Я выполнил твою просьбу, смертный, — рычащим тембром говорит Анниан Ратимиру.

— Но это нарушение наследования! — рычит, теряя самообладание, последний, скидывает накидку и стискивает кулаки.

На его скулах перекатываются желваки, на руках бугрятся вены.

— Девушка, — лениво косит на меня одним своим глазом этот драконище, — мой прямой потомок, мальчик. Не нарывайся.

И вроде не рявкает, не повышает голос, но мороз от него по коже. Ему весело, вся эта ситуация неимоверно забавляет бессмертного, сына богини, вдруг отчетливо понимаю это в один миг.

— Но я — старший сын Эмли, не Тамила, — цедит сквозь зубы, но пока что держит себя в руках тот, кто называет себя моим дядюшкой.

По пещере разносится раскатистый смех, эхом отдаваясь от свода и стен. Даже пол от громкости звука дрожит.

— Не знаю, о ком ты говоришь, мальчишка, — фыркает полубог, — давно не слежу за миром смертных, но в тебе я не ощущаю ни капли золотой крови. Пустышка. Ноль.

Оскаливается, ехидно глядя на осекшегося мужчину. Тишина, только капли с потолка падают в водоем. И тут происходит мини-взрыв. Пригибаюсь к полу, прикрывая голову, но возле меня ничего не происходит. Резко возле Ратимира образуется воронка, которая быстро разрастается в портал.

— Пожалуйста, — шепчу в пустоту, с надеждой глядя на проявление магии.

Пусть это будет Рагнар, пусть это будет он. И тут ловлю на себе теплый взгляд Анниана, внутри которого бездна. И смотрит он на меня так, словно знает что-то, что неподвластно нам, не небожителям. И тут раздаются крики братства.

— Закрывай! — кричит один из черных плащей, но никто ничего сделать не успевает.

Из портала выпрыгивают пятеро — Рагнар и еще четверо незнакомцев, один из которых до боли похож на моего мужчину. Привстаю, с ликованием в душе гляжу на своего черного дракона, и в этот момент ловлю его прищуренный взгляд на себе. Он ощупывает меня на расстоянии, оглядывает с головы до ног, словно проверяет, все ли со мной в порядке и нет ли каких повреждений.

Только делаю первый шаг в его сторону, как вдруг к моему горлу приставляют нож.

Глава 58

— Серый! Неси браслеты! — зычный бас Ратимира разносится по пещере.

Часто и мелко дышу, кошусь взглядом вниз, ощущая, как горла касается острое лезвие, готовое в любой момент вспороть мне горло.

— Что ты делаешь, Ратимир? — делает осторожный шаг вперед мужчина, как две капли воды похожий на Рагнара, только более взрослой версии.