Наследница мага смерти

— Думаешь, я тебя от него не спас бы? Ну посидела бы денек-другой под замком. Это куда безопаснее, чем в кладке туманных пауков.

— Пауков?! — Мне резко стало дурно.

— Пауков! Не видишь, что ли, куда попала?

Вижу! И очень хочу развидеть, а потом стереть этот кусок памяти, на фиг!

Я вцепилась в дэйнатара, боясь теперь даже краем глаза смотреть по сторонам. Чувствовала, еще немного, и меня просто вырвет.

— Да как вообще мы сюда попали?! — простонала я.

— Синтонские кристаллы, — с легко уловимой досадой процедил Арданэллир. — Артефакты такие с возможностью программирования перехода, чаще всего для аварийной эвакуации применяются. Кто бы мог подумать, что у этого засранца оказалась такая редкость! И ведь грамотно все просчитал. Сделал круговую ловушку, врыл кристаллы в землю и настроил на переброску. А как только я на нужное место встал, активировал. Вокруг слишком много магии было, так что засечь кристаллы, когда они неактивны, в таких условиях весьма сложно. Тем более сами по себе они не опасны.

— Не опасны? — выдохнула я. — Это, по-твоему, не опасно?!

— Был бы я тут один — нет, — отрезал Арданэллир. — Я, знаешь ли, передвигаюсь чуть побыстрее людей, да и собственную безопасность способен обеспечить. А вот из-за тебя теперь придется повозиться. Туманные пауки — очень ядовитые твари и обладают устойчивостью к магии…

Внезапно он осекся, а мои уши уловили странное щелканье. Сердце сжалось от ужаса. Потому что, даже не видя источника, я сразу поняла, кому этот звук принадлежит.

В гнездовье возвращались хозяева.

А спустя миг меня отстранили от спасительной дэйнатарской груди, и я увидела их. Четырех спускающихся сверху гигантских пауков, каждый из которых был размером с приличную лошадь. Землисто-серые хитиновые панцири, сочащиеся ядовитой слюной жвала, длинные мохнатые лапы с зазубренными шипами и глаза… много красных глаз, устремленных только на нас.

Я оцепенела. Арданэллир же, напротив, ринулся вперед.

Белой молнией он проскользнул под жвалами первого паука и распорол тому брюхо. Потом с невероятной быстротой отскочил в сторону от оседающего членистоногого и ринулся ко второму. Прыжком взвился в воздух и оказался на хитиновом панцире. Сияющий росчерк меча — и голова паука безжизненно повисла. А оттолкнувшийся от него Арданэллир уже бил третьего.

Я завороженно следила за отточенными быстрыми движениями дэйнатара и совсем упустила из вида четвертого паука. И когда тот рухнул прямо передо мной, щелкая жвалами, в панике завизжала. Шипастая лапа взметнулась в воздух, нацеливаясь на меня. А я только и смогла, что упасть на землю и закрыться руками. Но удара не последовало. Секунда, другая, и раздался знакомый бесцветный голос:

— Поднимайся. Надо уходить.

Надо мной возвышался Арданэллир. Его глаза пылали чистой ртутью, а из окровавленного предплечья торчал шип той самой лапы, которая тянулась ко мне. Сам паук безжизненной тушей лежал за его спиной.

— Т-ты ранен? — охнула я, чувствуя, как тело начинает бить крупная дрожь.

Он ведь только что спас меня! Подставился под удар, который предназначался мне!

Вместо ответа дэйнатар быстро выдернул шип, а потом рывком поднял меня с земли и процедил:

— Сказал же, надо уходить, пока не пришли другие. Беги! И не останавливайся!

И подтолкнул меня вперед.

Дважды просить не пришлось. При одной только мысли о том, что сюда ползут новые твари, в крови вновь вскипел адреналин. Не разбирая дороги, я со всех ног помчалась в указанном направлении. Бежала, не оглядываясь, держась за спиной обогнавшего меня дэйнатара. Арданэллир же прямо на ходу непрерывно работал мечом, расчищая наш путь от паутины.

Сколько мы так бежали — не знаю. Может, десять минут, а может, и час. Время для вконец перепуганного организма просто исчезло, а дыхание сбилось еще в самом начале пути. Однако адреналин остановиться не позволял.

«Надеюсь, новые монстры предпочтут пожрать своих убитых собратьев, а не преследовать маленьких и костлявых нас», — билась в голове единственная мысль.

А еще я молила всех богов, каких только могла вспомнить, от Будды до Кетцалькоатля и даже местной Ашшарисс, помочь выбраться из этого леса живой и невредимой.

И, хвала небесам, кто-то из них меня услышал. В какой-то момент дэйнатар остановился, и я, едва успев притормозить, увидела, что мы оказались на берегу широкой быстрой реки.

— Вышли? — недоверчиво прохрипела я, пытаясь отдышаться.

— Почти, — бесцветно откликнулся Арданэллир. — Дальше пойдешь вниз по течению. Держись кромки воды, и тебя не достанут. К ночи доберешься до города.

— Доберусь? — зацепилась я за странную формулировку. — В смысле? А ты?

Дэйнатар не ответил. Только улыбнулся краешком губ.

А потом, теряя сознание, рухнул на землю.

Глава 5

— Ардан? — Я растерянно моргнула, глядя на неподвижно лежащего в двух шагах от меня блондина.

Что случилось? Что с ним?

«Яд! — внезапно молнией пронзила догадка. — Он говорил, пауки ядовиты!»