Наследница мага смерти

Остановились мы метров за двести от здания с порталом. На первый взгляд ночная улица казалась тихой и безлюдной.

— Удачи нам, — подбодрил Алекс, и мы вышли на дорогу.

Почти сразу же нас обступили эльфы. В плотном кольце за широкими мужскими спинами стало намного спокойнее. Правда, ненадолго. Стоило пройти несколько метров, как шедшая рядом со мной Эва судорожно вздохнула и проговорила:

— Нас заметили.

— Ну, мы и не скрывались, — хмыкнул Виан.

А в следующий миг из ближайшего здания высыпали люди, выстраиваясь в шеренгу и перекрывая нам путь. Не теряя времени, светлые маги вскинули руки, и их пальцы охватило сияние. Ударили они одновременно, действуя как слаженный механизм. Яркие вспышки осветили улицу, и я сжалась от страха, ожидая почувствовать удар…

Но шаровые и обычные молнии на подлете просто исчезли!

Словно бы 3D-фильм смотришь: картинка есть, звук есть, а ощущения отсутствуют.

— Эльфийский щит! Невероятно! — завороженно выдохнула Эва.

Впечатлились и противники, даже атаковать перестали. Из шеренги выступил высокий черноволосый мужчина и поднял руку ладонью вперед, в примиряющем жесте. После этого медленно подошел ближе и с напряжением спросил:

— Кто вы?

Единым плавным движением эльфы отключили излучатели в своих часах. А потом Аурелиус под общий, полный изумления вздох светлых магов холодно сообщил:

— Я — Аурелиус Таннегрион, глава Совета Лордов туманных эльфов. Лучше вам уйти с нашего пути, старейшина…

— Эристарх, — представился вконец растерявшийся мужчина. — Приносим свои извинения, лорд Аурелиус. Мы не думали, что кто-то из вас э-э… — Он запнулся, но тотчас поправился: — Произошла ошибка. Мы приняли вас за магов, в ином случае нападения, естественно, не было бы. Нам нужны лишь девушки.

Мы с Эвой как-то единодушно дрогнули и сжались, стараясь стать еще более незаметными за мужскими спинами.

— Нет, — спокойно отказал Аурелиус. — Они под нашей защитой.

— Но они приговорены к смерти. — Светлый старейшина все же взял себя в руки и слегка нахмурился. — Мы с вами всегда были на одной стороне и никогда не ссорились. К чему начинать? Выдайте их, и разойдемся миром.

— Вы пытаетесь ставить мне условия и указывать, что делать? — надменно-холодный голос Аурелиуса в этот момент ничем не уступал манере речи дэйнатар. — Если хотите разойтись миром, возвращайтесь в свою обитель и не мешайте нам. Иначе мы перейдем от защиты к нападению.

После этих слов стоявшие вокруг эльфийские лорды как по команде откинули полы пальто и продемонстрировали ножны с самыми настоящими катанами.

Светлый старейшина невольно сделал шаг назад.

— Вы в Ограниченном мире всего лишь гости, — напомнил Аурелиус. — А мы — уже его хозяева. Открытый конфликт на нашей территории не в ваших интересах. Надеюсь, вы достаточно разумны, чтобы это осознать.

Не дожидаясь ответа, эльф коротким кивком отдал приказ к движению, и наша процессия вновь направилась вперед. Светлые неохотно, но одновременно с опаской расступились, пропуская нас к зданию. Когда мы подошли к двери, я обернулась и заметила, что эльфы выстроились полукругом, прикрывая наши спины.

— Ты уверен, что в Полуночном вы будете в безопасности? — перед тем как пропустить нас внутрь здания, поинтересовался Аурелиус.

— Да, — Алекс кивнул. — Один из принцев — тоже жрец Ашшарисс. У нас договор с ним. Не волнуйся.

— Тогда удачи.

Быстро распрощавшись с новыми русскими эльфами, мы вошли в уже знакомый коридор.

— Эва, зови Линнелира, — приказал Алекс.

Девушка коротко кивнула и прикрыла глаза, концентрируясь. Не прошло и минуты, как впереди, в знакомой пыльной комнатушке появилось радужное сияние портала. Шаг, другой, и мы вновь оказались в «Шахматном» зале Полуночного замка.

Наконец-то! Вернулись!

Увидев встречавших нас Линнелира и Ардана, я не смогла сдержать облегченного вздоха. Судя по всему, они отсюда и не уходили все это время, дожидаясь нас.

Рука сама потянулась к ошейнику. Быстро нащупав на стальной полоске замок, расстегнула, и меня снова оглушило, но теперь уже вернувшейся силой. Я пошатнулась, а в следующий миг оказалась подхвачена под руку Арданэллиром.

— Ты как? — спокойно спросил дэйнатар.

— Уже хорошо, — пару раз глубоко вздохнув, пробормотала я.

Тем временем из ниоткуда появилась взволнованная Ашшарисс. Радостно вскрикнув, богиня, совсем как девчонка, мигом повисла на шее Алекса.

— Почему так долго? — требовательно спросила она.

— Ну-у, — протянул Алекс, видимо, решая, с чего начать, но Шер его опередила.

Видимо, считав последние события прямо из памяти своего любимого эльфа, она сердито зашипела и процедила:

— Эти светлые везде влезут!

Удерживающие мой локоть пальцы Ардана на мгновение сжались сильнее.

— Что у вас стряслось? — холодно спросил он.

Я искоса взглянула на дэйнатара. И, несмотря на то что внешне он оставался все таким же сдержанно-отстраненным, как-то сразу догадалась: скоро меня будут ругать. Сильно.

Осознание этого еще больше усилилось во время рассказа Алекса о слежке за домом полуночников, встрече у музея и, как следствие, засаде. Потому что даже его высочество под конец повествования не выдержал и ругнулся.