Наследница мага смерти

А Ардан обратил полыхнувший ртутью взгляд на меня:

— Почему ты при первом же появлении светлых не сняла ошейник?

— Но я думала, что мы и так справимся! Тем более кольцо еще было в музее, — попыталась оправдаться я.

— Тебе же ясно было сказано: при малейшей опасности возвращаться, а не думать!

— Но там не очень опасно было…

— Не очень? — выдохнул дэйнатар. — Тебя спасали эльфы! Эльфы! Как вообще можно было им довериться?! Они ведь ненавидят Азарвила и все с ним связанное!

— Ну, Алекс вроде как их принц… он попросил… — неуверенно протянула я, вспоминая, как на самом деле Алекс их уговорил. И понимая, что не расскажу этого Арданэллиру даже под пытками.

Приходилось сверлить взглядом пол и кусать губы от обиды и досады. Ведь отчитывали-то меня несправедливо! Однако и оправдаться я не могла — иначе бы сильно подставила Алекса, причем не только перед Арданом, но и перед принцем Линнелиром. Все-таки эльфов они не переносили оба.

— Если бы ключ остался в музее, мы бы просто предприняли новую попытку. Любая отсрочка лучше, чем твоя смерть. Так что, надеюсь, впредь ты не будешь самовольничать. И если я сказал что-то делать, значит, это надо делать! — закончил Арданэллир.

Пришлось понуро кивнуть и смириться с тем, что моя разумность и рассудительность в его глазах упала ниже плинтуса.

— Ладно, что случилось, то случилось, — произнес Линнелир. — Толпа живых эльфов — это весьма неприятно, но с ними будем разбираться позже. Главное, что все вернулись и кольцо у нас. Теперь надо решить, что делать дальше.

— Как что? За книгой идти, она ведь вам нужна, — буркнула я.

Взгляд вновь скользнул по жестким чертам лица Арданэллира, и настроение ухудшилось. Ведь он так злился не из-за того, что я могла пострадать, а потому, что мог потерять эту чертову книгу и ключ к ней.

«Хотя какое тебе вообще дело до его недовольства? — мысленно осадила я себя. — Пусть думает что хочет!»

— Нужна, — тем временем согласился принц. — Но это не так просто. Вокруг Азарвиловой башни днюет и ночует куча народа. Причем среди них не только простолюдины, но весьма статусные маги из древних родов. Напрямую мы с Арданэллиром ввязываться в бой со всеми ними не можем, чтобы не развязать международный конфликт. Так что прежде чем туда идти, надо подготовиться и обезопасить себя. Пойдемте.

Продолжать разговор в «Шахматном» зале и впрямь было бессмысленно и неудобно, поэтому мы двинулись вслед за Линнелиром в его крыло. Ашшарисс же, привычно сославшись на дела, предпочла исчезнуть.

В кабинете принца я наконец-то избавилась от пуховика. Помпезно разодетый камердинер собрал нашу с Алексом, Эвой и Вианом верхнюю одежду, а через несколько минут принес чай и какие-то закуски.

Мы расположились вокруг стола и вернулись к вопросу добычи книги из башни.

Судя по словам Линнелира, картина вырисовывалась не слишком радостная. Переместиться в логово Азарвила из-за искажений от артефакта можно было только через стационарную арку портала. И, значит, сразу же оказаться на виду у всех, кто там находится.

— Неужели Азарвил тоже до дома на своих двоих каждый раз топал? — полюбопытствовал Алекс.

— Разумеется, нет. — Принц отрицательно качнул головой. — Он перемещался напрямую в башню. Инга, в теории, тоже способна переместиться туда. Но для этого ей надо научиться строить порталы, на что уйдут долгие годы.

— А Шер не сможет поспособствовать? Или Калионг? — уточнила я.

— Они боги, Инга, — напомнил Ардан. — А не ребята на побегушках. Они помогают лишь в крайнем случае, когда грозит смертельная опасность.

— Но им ведь тоже нужно, чтобы книга оказалась у нас!

— Нужно, — подтвердил Линнелир. — Но не забывай, что там, наверху, есть некоторые правила, которые переступать не следует. Пойми, частое вмешательство в происходящее одного бога развязывает руки другим. Для всех ты сейчас находишься под покровительством Калионга, так что Ашшарисс не может помочь, чтобы себя не выдать. А Калионг не так давно совершал вмешательство, причем высшего порядка — возвращал Арданэллира к жизни.

— Поэтому, чтобы не потревожить баланс сил, без крайней необходимости он и пальцем не пошевелит, — сухо завершил дэйнатар.

— Понятно. — Я кивнула. — Значит, максимум, на что можно рассчитывать, — что нас выдернут из башни. А добираться до нее придется самим.

— Именно. — Линнелир слегка постучал пальцами по массивной столешнице. — Маскировку, думаю, я смогу обеспечить. Но желательно бы раздобыть побольше подробностей об окружающей местности и о башне. На всякий случай. Неподалеку расположена старая каторга, так что обязана иметься и возможность быстрой подземной эвакуации на случай бунта.

— Если оно там все не разрушилось давным-давно, — пробормотал Виан. — В общем, я бы на это особо не рассчитывал. Вы башню эту вживую видели? А я там был. Ей под тысячу лет.

— Местность горная, холодная, так что далеко не факт. — Принц покачал головой. — Да и магией наверняка усилено все, это же не простая постройка, а «Клыки возмездия». В общем, информация нужна в любом случае.

— «Клыки возмездия»? — заинтересовалась я. — Что это?