Наследница мага смерти

Даже не задумываясь, я прыгнула туда же. После чего положила листок прямо на мощную грудь и быстро начала перерисовывать. Даже язык от усердия прикусила и склонилась пониже, чтобы лучше видеть все малейшие значки.

Да, так намного удобнее! И дело гораздо быстрее идет!

Правда, волосы постоянно мешали, соскальзывая вперед. Раз на пятый ругательно-нервной попытки водрузить их обратно за ухо Арданэллир не выдержал и сам перехватил их. Скрутил в кулаке и чуть оттянул назад, удерживая, чтобы не мешали.

— Спасибо, — пробормотала я, не отвлекаясь от рисунка. — Я уже почти закончи…

Меня прервал легкий скрип двери и крайне изумленный женский выдох:

— Арданэллир? Что… Что происходит?!

Я подняла голову, обернулась и увидела стоящую на пороге спальни Талисию. Лицо ее утратило абсолютно всю дэйнатарскую невозмутимость и надменность и выражало сейчас бурную смесь растерянности и негодования. А потом поняла и причину. Ардан и я на кровати. Он раздет до пояса, я склонилась над ним, а он придерживает мои волосы… Со стороны — поза пошлее некуда! Боже! Да тут кто угодно воспринял бы увиденное совершенно однозначно!

— Ничего особенного, — в это время раздался спокойный голос Арданэллира. После чего этот непрошибаемый тип перевел взгляд на меня и добавил: — Инга, не отвлекайся. Закончи уже.

Талисия резко развернулась и стрелой вылетела из покоев, громко хлопнув дверью.

— Н-да, — глядя ей вслед, выдавила я. — Неловко вышло. Тебе теперь объясняться с ней придется.

— С чего ты взяла? — Арданэллир приподнял бровь.

А я от такого вопроса окончательно растерялась.

— Э-э, как с чего? Вы ведь… в общем, мне утром показалось, вы вроде как близки…

— Талисия — моя любовница, — равнодушно подтвердил он. — И что?

На мгновение стало неприятно. Хотя вроде и до слов Арданэллира об этом догадывалась, но все равно.

— Как — что? — я постаралась сохранить спокойную интонацию. — Она ведь обиделась. И убежала.

— Как убежала, так и прибежит, когда позову.

— Да? Значит, у нее совсем гордость и самоуважение отсутствуют. Если бы я обиделась, то не пришла бы, — нейтрально сообщила я, возвращаясь к рисованию. — Тем более с таким отношением.

В ответ послышался сухой смешок, и мне сообщили:

— Инга, для девушек статус и возможное удачное замужество имеют куда большее значение, чем какие-то обиды или неуместная гордость.

Я скривилась.

— Толку от титулов и статусов, если в ответ получаешь такую черствость? Хотя вы, дэйнатары, к этому привычные. А для меня даже поведение принца Бернарда и то выглядит более заманчивым. Он хоть на цветы не скупился… И почему я, спрашивается, в Полуночном замке не осталась?

Я размышляла вслух, в то время когда большая часть сознания была занята перерисовыванием татуировки. Единственное, что заметила, — затвердевшие под моими руками мышцы. Но должного внимания этому не уделила, радуясь лишь, что стало легче чертить.

— Соскучилась по Бернарду, значит? — невыразительно процедил Арданэллир. — Мне казалось, ты усвоила, что от него лучше держаться как можно дальше. Или уже не боишься?

— Не боюсь, — по инерции кивнула я и отстраненно пробормотала: — Чего его бояться, если Калионг уже сказал, что поможет?

И тут же охнула, оказавшись в руках резко севшего дэйнатара. Листок с изображением татуировки улетел куда-то на пол, выбитый из руки карандаш тоже.

— Ты разговаривала с Калионгом? Когда? О чем? — Арданэллир был напряжен как струна. Горячие пальцы буквально стиснули мои плечи.

— Ну, это было на следующее утро после того, как… Бернард меня целовал, — нехотя призналась я. — И, в общем, Калионг спрашивал, нужен ли мне принц.

— Что-о?!

Такого изумления на лице дэйнатара я не видела, кажется, даже в первый день знакомства, когда в отдыхальне объявила во всеуслышание, что якобы его наняла.

— Чему ты удивляешься? В конце концов, сам говорил: для девушек главное — статус и выгодное замужество, — не удержалась я от язвительного напоминания.

— И это обязательно должен быть са-ариин? — сквозь зубы процедил Арданэллир.

— А почему нет, если он станет неопасен? Разве у меня большой выбор? Кроме него рядом со мной только ты! — ляпнула я в запале.

И только заметив вспыхнувшие опасной ртутью глаза, поняла всю двусмысленность и неоднозначность последней фразы.

«Так. Надо убираться отсюда, и как можно быстрее, — мелькнула мысль. — Пока не наговорила еще чего-нибудь крайне опрометчивого и глупого».

— Знаешь, я, наверное, пойду, — нервно пробормотала я и попыталась отстраниться.

Однако Арданэллир не пошевелился. Только сухо отметил:

— Ты не дорисовала.

— Завтра дорисую. Или послезавтра. — Татуировки, даже божественные, на данный момент меня как-то резко перестали интересовать. — И вообще, там тебя массаж ждет с ванной и развлекательной программой.

— Инга, ты так реагируешь, словно ревнуешь.

От его слов и резкого, желчного тона у меня аж кровь к щекам прилила.

— Ревную? К постельной грелке, которая абсолютно бесправна? — выдохнула я.

И получила в ответ кривую, издевательскую улыбку.

— То есть тебя только бесправие возмущает? Будь у Талисии какие-то права, ты бы согласилась оказаться на ее месте?