Наследница мага смерти

Мне даже оборачиваться не пришлось, чтобы оценить раздражение и услышать скрежет зубов. Однако спорить дэйнатар не стал. Не потому, что был согласен с родственником, разумеется, а из-за легенды. Маги все-таки должны находиться рядом с магами.

Шаг, другой, и после пересечения сияющей границы портала мир неумолимо изменился. Перед нами простиралось заснеженное поле, буквально усеянное палатками. Вокруг многочисленных костров стояли люди. А впереди, на фоне гор, словно последний черный клык в пасти дракона, торчала сторожевая башня. На ее верху мерцали два огромных кристалла, а окно верхнего этажа сияло жутковатым багрово-алым светом.

«Похоже, именно там и находится книга», — сделала я логичный вывод.

Не задерживаясь у арки, Линнелир уверенно двинулся вперед и потянул меня за собой. Окружающие на наше появление реагировали сначала пристальными взглядами. А после, не найдя ничего подозрительного, провожали недовольным бурчанием:

— Все идут и идут, как будто без них народу мало…

И действительно, арка портала постоянно вспыхивала, пропуская все новых и новых магов и наемников.

Так, под неодобрительными взглядами, мы продвигались к башне. Правда, чем ближе подходили к конечной цели, тем больше приходилось толкаться и привлекать к себе внимание. Каким-то невероятным образом у самых дверей в цитадель местного зла Ардан оказался впереди нас с Линнелиром, и дорогу стали уступать куда более охотно. Лишь на самом пороге вновь попытались задержать.

— Эй, куда?! — возмутился кто-то из толпы.

— Да нам только одним глазом глянуть, — по-простому в очередной раз откликнулся принц. — Мы только что приехали, посмотрим и отойдем.

— Мы тут все только что приехали, в очередь вставайте! — поддержали первого любителя справедливости.

— И откуда такой наплыв туристов? — недовольно фыркнул Арданэллир.

— Так прорицатели же сказали, что наследница вот-вот придет за книгой. Вот мы ее тут и встретим, — пробасил один из мужиков, внимательно меня разглядывая.

— Встречайте, а мы пока пройдем. Удачи! — пожелал Линнелир и, следуя за «ледоколом» Арданом, втянул меня в башню.

Вслед послышались недовольные крики и призывы установить на поле равенство, а то некоторые мажоры совсем оборзели. Но нас это уже не волновало. Мы двигались к цели, пока перед Арданэллиром не вырос широкоплечий мужик. Без одного глаза он очень напоминал разбойника.

— Тут у нас очередь, вообще-то, — громыхнул он. — И че это с вами за девушка? Наследница?

Окружающие мгновенно насторожились. Кто-то даже полез за моим портретом в карманы и начал спешно сверять.

— Вроде не похожа, — загудели вокруг.

— А ну как маскировка? — предполагали другие.

Третьи и вовсе советовали меня пощупать, чтоб удостовериться, например, «настоящие ли у меня сиськи».

Связь между грудью и наследством Азарвила я уловить не могла, но, судя по волне оживления, последнее предложение народу понравилось.

— А давайте мы до книги дойдем и сразу узнаем, наследница она или нет! — неожиданно предложил стоящий сзади меня Алекс.

— Что? — удивленно выдохнули окружающие, и надо сказать, их шок я полностью разделяла.

— Не, ну а что? Ведь самый вернейший способ, не находите? — хмыкнул наш эльф.

— Да вы, дэйнатары, вообще совесть потеряли! Что только не придумаете, чтобы в очереди как положено не стоять и место поближе к артефакту захапать! — недовольно протянул мужик. — Даже бабу притащили.

— Да-да, точно! — донеслось неожиданно откуда-то с другого конца очереди. — Какая из этой худосочной наследница? Всем ведь уже ясно: если сюда та баба придет, то точно под мужика маскироваться будет!

У меня как от сердца отлегло, и я наконец-то смогла нормально вдохнуть и выдохнуть. А вот Линнелир с Арданом внезапно с легкой растерянностью переглянулись.

— Хм, я о таком даже и не подумал, — пробормотал принц.

— Вот-вот, а мы тут об этом уже несколько дней думаем! — хохотнул кто-то из очередников. — Так что ваши уловки не прокатят!

— Ладно, раскусили, — успокаиваясь, решила подыграть я и подняла руки. — Но дайте хоть посмотреть на книжку! Они меня из дома ради нее вытащили! Ну ребята, ну из уважения к единственной девушке среди вас всех! Мы быстро, честно. А потом в очередь.

— Ну, если только быстро, — бухнул одноглазый громила и отошел к стене.

Мы, не мешкая, тотчас устремились на последний этаж. И, миновав несколько лестничных пролетов, тоже заполненных людьми, вошли в круглую комнатку. Здесь, в центре, на окруженном пурпурной охранной решеткой каменном постаменте лежала книга. Очень большая, обтянутая черной кожей со стальными застежками.

Она сияла, и это сияние отзывалось пульсацией в моем перстне.

— Иди, Инга, — подтолкнул меня Линнелир. — Охранная магия тебя пропустит.

«А я ее вообще смогу поднять? Наверняка она несколько килограммов весит!» — на долю секунды я усомнилась в своих способностях, но все же двинулась вперед. В конечном счете, мне, главное, ее оттуда вытащить, а дальше пусть Ардан тащит. Ему она нужнее.