Наследница страсти

Джил хотелось броситься к этой женщине, утешить ее. Но она не двинулась. У нее на глазах тоже выступили слезы.

Алекс шагнул к Маргарет и поддержал ее.

- Позвольте мне проводить вас в вашу комнату. Я все объясню завтра. Где дядя Уильям? - мягко спросил он.

- В библиотеке. Пытается читать, - ответила она, когда Алекс повел ее к двери.

Глянув через плечо, он сказал Джил:

- Встретимся внизу.

Этим вечером поиски точно закончились.

- Я сначала приберу здесь. - Джил чувствовала, что самым чудовищным образом вторглась в горе Маргарет. - Еще раз прошу меня простить, леди Коллинзуорт.

Маргарет повернулась и кивнула Джил, попытавшись даже улыбнуться, но улыбка вышла дрожащая и вымученная. Они ушли. Джил быстро начала убирать вещи Хэла. Нужно держаться подальше от этого дома и от семьи Хэла. Возможно, Алекс - исключение, но, учитывая ее внезапный интерес к нему, может быть, и нет.

Через несколько минут Джил уже спешила вниз с мыслью, как раздобыть такси и вернуться в свой уютный домик. Она выпьет и свернется клубочком вместе с кошками. И постарается забыть об этом вечере.

В холле она остановилась, увидев в гостиной Томаса. Наливая себе выпить, он стоял спиной к Джил, но, должно быть, почувствовал ее присутствие и обернулся. Его янтарные глаза расширились.

Она облизнула пересохшие губы, но не смогла издать ни звука.

Томас пошел к ней со скотчем в руках.

- Здравствуйте, Джил.

Она проглотила комок в горле.

- Здравствуйте, Томас. Как ваши дела?

Он улыбнулся:

- Отлично. А что вы тут делаете?

- Меня привез сюда Алекс. Мы ищем письма, которые Кейт написала вашей бабушке Энн, перед тем как исчезнуть.

Молчание.

- Понятно. Все еще гоняетесь за призраками?

- Да.

- Заходите. - Он жестом пригласил ее в гостиную. - Выпьете что-нибудь?

Джил удивилась.

- Может, я подожду Алекса в холле?

- Я не кусаюсь. - Томас снова чуть улыбнулся ей.

- Хорошо, - уступила Джил.

- Что вам налить? Скотч? Джин? Водка?

- Вина, наверное.

- Красного или белого?

- Какое есть.

- И то, и другое.

- Белого.

Томас подошел к одному из шкафчиков и открыл дверцу. Там оказался встроенный холодильник. Достав оттуда бутылку белого вина, он открыл ее и наполнил бокал для Джил. Девушка сделала глоток. Вино было холодным и потрясающе вкусным.

Сделав еще глоток, Джил посмотрела в сторону холла и чуть не выронила бокал - в гостиную входила Лорен. Да уж, день не задался, так не задался.

Если Лорен и удивилась, то виду не подала. Она улыбнулась и пожала Джил руку.

- Алекс сказал, что вы вернулись в Лондон. Устроились?

- Да, спасибо.

Джил заметила, что даже в джинсах Лорен смотрелась богатой и элегантной. Но выглядела хуже Томаса, под глазами залегли круги, за время, прошедшее с их последней встречи, она похудела.

- Где вы остановились? - спросила Лорен, словно они были подругами.

Джил сказала, и они немного поговорили о Кенсингтоне и о том, как Джил повезло, что она так быстро нашла славную квартирку.

Внезапно вмешался Томас.

- Я стал сентиментальным. Я так понял, что вы не нашли то, что искали? - обратился он к Джил.

Она вздрогнула, вспомнив о письмах. Что ж, их существование больше не было тайной.

- Нет, не нашли.

- О каких письмах вы говорите? - спросила Лорен.

- Джил все еще интересуется той женщиной - Кейт Галлахер. По всей видимости, Кейт написала нашей бабушке несколько писем.

Лорен посмотрела на Джил.

- Но почему?

- Я думаю, Кейт может быть моей прабабкой, - не сразу ответила Джил.

- Я помню, вы уже говорили об этом. По-моему, это довольно спорный и сложный вопрос, Джил.

- Знаю. - Она посмотрела на дверь. Где же Алекс?

- Еще вина? - спросила Лорен.

Джил покачала головой:

- Нет, спасибо. Как только Алекс придет, он отвезет меня домой.

- Вы приехали с Алексом? - удивилась Лорен.

- Да. Какой у него автомобиль! - с восхищением сказала она, надеясь увести разговор от Кейт Галлахер.

- У него очень красивая машина, - согласилась Лорен. - Но он мог с таким же успехом наклеить себе на лоб декларацию о доходах. И вот теперь все достойные и не очень достойные женщины в городе гоняются за ним, как только видят его в этом автомобиле.

Джил поняла, куда клонит Лорен.

- Я не гоняюсь за Алексом Престоном, - спокойно отозвалась она.

Лорен промолчала.

- Как у меня горят уши, - сказал, входя в комнату, Алекс.

Налив себе водки, он спросил:

- Никто из вас не брал из комнаты Хэла фотографию Энн и Кейт?

Томас, казалось, вздрогнул.

- Какую фотографию?

Внимательно посмотрев на кузена, Алекс повторил вопрос.

- Зачем мне эта фотография? Простите за грубость, но у меня нет времени гоняться за призраками. Я интересуюсь настоящим и будущим, а не прошлым.

- Я никогда даже не видела этой фотографии, - сказала Лорен. - Да какая разница, что с ней случилось? Может, ее убрала мама.

Джил облизнула губы.

- Эта фотография ценна для меня как семейная.

- Только если Кейт ваша родственница, - с нажимом проговорил Томас.

- Между прочим, Кейт забеременела, когда гостила в доме Энн, - сообщил Алекс.

Томас чуть не выронил стакан.

- О чем это ты?

Взгляды мужчин скрестились, и Джил испугалась.

- Алекс, уже поздно. Может, поедем?