Наследница страсти

- И что вы ожидаете узнать?

- Что ей сказала Энн.

- Надеюсь, она вспомнит.

- Я тоже.

Через несколько минут Алекс уже подъезжал к дому Шелдонов. Джил взглянула на внушительное здание и содрогнулась.

- Боже, какое же оно огромное! Нам понадобится несколько месяцев, чтобы все здесь осмотреть.

- Придется раскинуть мозгами, постараться думать, как думал Хэл.

- Дома есть кто-нибудь? - спросила Джил, когда они вышли из машины.

- Сомневаюсь. - Они поднялись по ступенькам, и Алекс открыл дверь своим ключом. - Обычно Уильям и Маргарет ездили куда-нибудь ужинать или принимали гостей у себя. Но после смерти Хэла они остаются в своих комнатах.

- А Томас?

- Не знаю.

- Хорошо бы его не было.

- Вряд ли он здесь. Ну что ж, начнем с комнаты Хэла?

Джил согласилась, и они поднялись наверх. Войдя в комнату, Алекс включил свет. Джил огляделась. Здесь, казалось, ничего не изменилось с той ночи.

- Начнем. - Алекс подошел к кровати, опустился перед ней на колени, приподнял край покрывала и заглянул под кровать.

Джил улыбнулась, а может, и хихикнула, потому что Алекс посмотрел на нее.

- Что в этом смешного?

- Да вряд ли письма вековой давности будут хранить под кроватью.

- Мужчина на все способен, - пошутил он.

"Видимо, Алекс все же пытается за мной ухаживать, - подумала Джил. Это плохо".

- И что вы думали там найти?

- Он мог положить письма в коробку или сумку и запихнуть под кровать.

Алекс сел на кровать и начал просматривать содержимое ящичков ночного столика.

Джил взглянула в ту сторону и замерла. Фотографии Энн и Кейт на ночном столике не было.

- Что такое? - спросил Алекс, когда она подбежала к столику.

- Не верю своим глазам. - Она посмотрела на Алекса. - Та чудесная фотография пропала.

- Куда она могла пропасть? Наверное, ее взял кто-то из семьи? - Он внимательно посмотрел на Джил. - Я спрошу Лорен и Томаса. - И, помолчав, добавил: - Ладно, давайте искать письма.

Джил занялась книгами, но мысли ее упрямо обращались к мужчине, находившемуся в этой комнате. Джил уже жалела, что попросила его помочь ей. Из-за Алекса задача стала труднее. Он отвлекает ее.

Закончив с книгами, Джил обернулась и увидела, что Алекс занят одеждой Хэла. Сев на пол, она стала просматривать ящики под книжными полками. Оглянулась опять. На этот раз Алекс тоже обернулся, и они встретились взглядами. Но никто из них не улыбнулся.

Джил отвернулась, чувствуя себя еще неувереннее, чем раньше.

Боже, а что, если она позволит ему приударить за ней? Может, он и есть тот незнакомец без лица?

Ящики оказались пустыми.

Джил ненавидела себя за эти мысли, стыдилась себя, но как было бы хорошо хоть на одну ночь оказаться в объятиях сильных мужских рук. Кого она дурачит? Она никогда ни с кем не оставалась всего на одну ночь. Хэл был ее вторым мужчиной. Первым ее другом был танцовщик, они прожили вместе почти четыре года и были тогда еще совсем детьми.

Она чувствовала себя более чем обескураженной.

- Алекс! - Джил встала с пола, когда он повернулся. - Может, на сегодня хватит?

Его взгляд медленно скользил по ее лицу.

- Ладно. Пойдем выпьем? Судя по вашему виду, вам не помешает.

Джил стиснула зубы.

- Не думаю.

Она поступит разумно, не совершит необдуманного поступка. Ни этим вечером, ни завтра, ни вообще когда-нибудь.

- Что здесь происходит?

Вздрогнув, Джил повернулась на незнакомый голос с английским акцентом. Мать Хэла, Маргарет Шелдон, графиня Коллинзуорт, широко раскрыв глаза, стояла на пороге в красном кашемировом халате. У Джил екнуло в груди. Вечер неожиданно изменился, и совсем не в лучшую сторону.

Глава 10

Джил стояла не шевелясь.

Алекс подошел к тетке.

- Тетя Маргарет, мы не хотели вас напугать.

Маргарет явно готовилась ко сну. Она перевела взгляд с Алекса на Джил.

- Я не понимаю. - Выдавила улыбку. - Простите меня. Я ужасно груба. Вы - Джиллиан Галлахер.

Джил шагнула вперед, чувствуя себя чрезвычайно неловко и понимая, что она - последний человек, кого хотела бы видеть Маргарет.

- Да. Мы не хотели мешать вам, леди Шелдон. Простите, если мы напугали вас.

- Вообще-то вы должны обращаться к моей тете "леди Коллинзуорт", - тихо подсказал Алекс. - Шелдон это фамилия, а титул - Коллинзуорт.

Джил кивнула и еще больше залилась краской.

- Вы не помешали. Я просто удивилась, когда услышала шум в этой комнате. - Маргарет умолкла и обвела взглядом комнату сына, словно ожидая, что он сейчас выйдет из какого-нибудь угла.

- Мы надеялись найти очень важные письма, - смущенно объяснила Джил. Хэл куда-то спрятал их перед смертью. Мне так жаль. - Ей хотелось рассказать про письма, сказать, что она любила Хэла и не хотела его убить. Ей хотелось вымолить у этой женщины прощение.

- Письма? - Маргарет была бледна, голубые глаза увлажнились. Она повернулась к племяннику. - Я с удовольствием выслушаю объяснения в другой раз, Алекс. Я очень устала.

- Хорошо, мэм, - сказал он.

- Мне кажется, что вам с мисс Галлахер не стоит рыться в вещах Хэла, когда его... - Она замолчала, по ее щекам полились слезы. - Когда его здесь нет, - слабо прошептала она.