Наследница страсти

- Нет, не в порядке. Кто ее убил?

- Да откуда мне знать?

- Это не хулиган.

Алекс удивленно смотрел на нее.

- Это было предупреждение.

- Предупреждение, - повторил Алекс, словно не понимая.

Джил кивнула и расплакалась. Внезапно он обнял ее и притянул к себе.

- Ты вся дрожишь. Ты как натянутая струна. Милая моя! Это чья-то гадкая выходка. Ну, не плачь. Разве ты не знаешь, что мы, настоящие мачо, перед этим теряемся?

Она улыбнулась, не отрывая лица от его рубашки.

Алекс крепче обнял ее.

- О черт! Ситуация вышла из-под контроля...

О чем это он? Может, она ослышалась? Может, Алекс имеет в виду ее слезы? В любом случае с ее стороны это паранойя думать, будто он имеет какое-то отношение к убийству кошки.

- Кто-то хочет, чтобы я вернулась домой, - наконец подняла голову Джил. - Из-за Кейт. И ты прекрасно это понимаешь.

- Ну, не знаю. - Алекс вгляделся в ее лицо, и она заметила мелькнувшую в его глазах злость. Он зол на нее? Или думает, что кто-то из его семьи причастен к этому? Непонятно.

- Позволь, я позвоню, - сказал Алекс. - Нужно вызвать человека, чтобы он убрал на крыльце, закажем еду, да и выпить не помешает. Тебе нужно успокоительное?

-Нет.

- Ладно. - Он улыбнулся ей. - Ты храбрая девочка. - И погладил Джил по щеке.

Его прикосновение принесло покой. Джил смутилась.

- Я не хочу оставаться одна, - осторожно сказала она.

- Конечно. Я останусь. На диване, - добавил он, поймав ее взгляд.

Джил кивнула.

- Леди Э. - И замолчала, у нее сжалось горло. - Мы почти стали друзьями.

- Знаю, - тихо сказал он. - Знаю.

***

На следующее утро Джил нашла Алекса в гостиной, сгорбившегося над ноутбуком. Было всего полвосьмого. Из кухни доносился аромат свежего кофе и лился яркий солнечный свет. День обещал быть ясным.

Джил рассматривала Алекса - он сидел к ней спиной и был настолько поглощен работой, что не услышал, как она вошла.

- Доброе утро, - наконец сказала Джил.

Вздрогнув, он обернулся.

- Ты меня напугала. - Алекс внимательно посмотрел на нее. - Как спалось?

- Мучили кошмары. - Джил прошла к кофеварке и налила себе кружку кофе Как здорово иметь тебя под рукой. Сэр Галахад, который всегда готовит свежий кофе. - И она отсалютовала ему кружкой.

- Некоторые из нас, холостяков, даже умеют жарить яичницу, - улыбнулся Алекс. - У меня в девять встреча, так что скоро я уже побегу. - Помолчал. Как ты?

- Нормально, - солгала Джил и, тоже помолчав, спросила: - Кто убил кошку? Томас? Лорен? Ты сам?

- Да, ты не ходишь вокруг да около. - Алекс выключил компьютер и закрыл его.

"Интересно, - подумала Джил, - что там было? Почему он не хотел, чтобы я это увидела?"

- Тогда почему ты не позвонил в полицию?

- Уже позвонил. Дежурный полицейский приезжал ночью, я дал показания, а к тебе детектив зайдет сегодня.

Этот раунд она проиграла.

- Надеюсь, ты прав.

- Конечно, я прав. Джил, ты просто не в себе, сходи к врачу, про которого я тебе говорил. Тебе нужно остановиться, ты не в состоянии мыслить ясно.

- Ты хочешь, чтобы я все бросила и уехала? Теперь, когда я так близка к правде о Кейт и о твоей семье? - Джил разозлилась.

- Черт побери, Джил! Да нет никакого заговора, а то, что случилось с Кейт девяносто лет назад, - дело прошлое. Ты не можешь вернуть ее. Если ее убили, ты не можешь наказать убийцу. Остановись, пока не сошла с ума сама и. не свела всех остальных!

- Не могу. Мне нужно узнать, что случилось с Кейт. И мне кажется, я уже знаю. Ее убил Эдвард, потому что она стояла на пути его брака с Энн.

- Ты мастерица делать поспешные выводы. Твой второй приезд в Лондон был ошибкой.

- Нет. Кейт нуждается во мне, она ждет, что я раскрою тайну. Я не уеду, пока все не закончится.

Они не отрываясь смотрели друг на друга.

- Ладно, - наконец сказал Алекс. - Мне пора. Позвоню тебе позже. И подумай о визите к врачу. Ты можешь поделиться с ним всем, что у тебя наболело.

Внезапно он шагнул к ней и поцеловал в щеку. Потом стремительно вышел из кухни.

Джил села к столу, глянула на визитную карточку, которую ей дал Алекс, но вчитываться не стала. Она услышала, как за окном пробудился к жизни "ламборгини".

Что-то страшное случилось с Кейт, и теперь, девяносто лет спустя, ей ясно дают понять, чтобы она свернула свою деятельность.

***

27 апреля 1908 года

- Он здесь? Он здесь? - воскликнула Кейт, подобрав юбки и подбегая к окну. Огромный живот мешал ей прижаться к стеклу, чтобы посмотреть вниз, во двор.

- Мадам, - сказала позади нее экономка. - Прошу вас. Не напрягайте так свои силы, вам осталось всего две недели до родов.

Кейт не обратила на ее слова никакого внимания, узнав экипаж, свернувший на дорожку, ведущую к коттеджу.

- Это Эдвард!

И мимо всегда суровой мисс Беннет бросилась к двери и выбежала из комнаты.

Он обещал, что ничто не помешает ему присутствовать при рождении их ребенка. Но его отец заболел, находясь на юге Франции, и вызвал Эдварда к себе. Это было больше двух месяцев назад. Кейт сама уговорила его ехать, потому что понимала: если старый граф умрет, а Эдварда рядом не будет, то потом он никогда себе этого не простит. Эдвард твердо придерживался вопросов долга и чести.