Наследница темного мага

Лично я бы не глядя променяла это мероприятие на посиделки в библиотеке. Тем более что старинные рукописи на вынос не выдавали. Но хочешь не хочешь, а назад пятиться поздно. Представляю, что сделает со мной наш добрый куратор, спрыгни я со своего обещания. Мало мне жуткого привидения, так еще маг примется доставать с утроенной силой. Нет, войну на два фронта мне точно не выиграть.

Сразу после ужина моя упертая подружка потащила меня в комнату, как она выразилась, прихорашиваться. Я отбрыкивалась как могла. Но под напором конструктивной критики в адрес моего внешнего вида все же сдалась.

— Было б для кого стараться, — сидя перед зеркалом, ворчала я.

Фабиола тем временем ловко накручивала мои волосы на металлические спиральки. После короткого заклинания те задымились, а я стала похожа на любимого пуделя жены эла Барольда. Румяна и белила довершили, на мой взгляд, совершенно нелепый образ. Теперь я еще больше походила на безмозглую синеглазую куклу. Да еще и суперкудрявую. Для полного счастья не хватало только платья с рюшами и бантами.

— С тобой многие не согласятся. Особенно эли Мойриг, — хихикнула Рыжик. — Вообрази ее реакцию, когда она увидит тебя во всеоружии.

Я тут же вообразила. И содрогнулась. Такая мстительная особа, как Инаэль, на самотек это точно не пустит. Одна надежда на Кайна. Сам заварил кашу, вот пусть сам и расхлебывает. А заодно и с Айвэ разберется. Тот у меня уже тоже в печенках сидит.

А еще лучше, если бы все от меня отлипли, ну хотя бы на время, дали спокойно подготовиться к экзаменам и заняться расследованием. По натуре я всегда была любопытной и теперь сгорала от нетерпения узнать, чего же хочет от меня мой персональный глюк. Точно не успокоюсь, пока это не выясню.

Удовлетворенно оглядев результаты своей работы, Фабиола полезла в шкаф, выбирать подходящую экипировку.

— Вот это подойдет. — Рыжик сдернула с вешалки веселенькое платье из нежно-розового муслина. То самое, с рюшами и бантами…

— Даже не думай! — запротестовала я. — Поди, не на маскарад собираюсь. — Отодвинув подругу, выбрала так полюбившееся мне синее платье, единственными украшениями которого были белый кружевной воротничок да серебряная брошка в форме экзотической птички.

Фабиола слегка поворчала, но на конфронтацию не пошла. Просто уже не было времени на препирательства. Вскоре в дверь постучали. Как раз в тот момент, когда подруга пыталась додушить меня корсетом. Затянула так, что у меня аж дыхание сперло.

Подхватив платье, я убежала одеваться в ванную. А Рыжик почапала открывать «дорогому гостю».

— Явился — не запылился. Надо же, какой пунктуальный, — нервно бормотала я, застегивая пуговки на лифе платья.

Даже не дал провести сеанс табакотерапии, что, кстати, очень быстро избавляло меня от непредвиденных стрессов. А сегодня этих стрессов мне наваляли вагон и маленькую тележку. И самый главный из них — вечер в обществе метаморфа — еще предстояло пережить.

«Жених» ждал меня, развалившись в кресле, и лениво перелистывал оставленную на столе книгу по магии стихий. Фабиола опять куда-то смылась. Мне, если честно, в тот момент тоже захотелось оказаться где-нибудь подальше от этого красавчика.

При моем появлении метаморф поднял глаза. Осмотрел меня с ног до головы и выразительно хмыкнул. Типа, какого дарха я так вырядилась.

— Вживаюсь в роль счастливой невесты, — злясь на себя, Фабиолу и наглого мага одновременно, выпалила я. Прозвучало как оправдание.

— Я так и понял, — снова усмехнулся нахал.

В отличие от меня, он над своим внешним видом долго не мудрствовал. И вообще, казалось, собрался не на романтическое рандеву, а на похороны. Весь такой готичный, в черных брюках, заправленных в высокие сапоги, в черном коротком плаще, накинутом поверх не менее черного жилета. Только светлая сорочка с высоким крахмальным воротником да серебряный перстень с до неприличия большим изумрудом разбавляли этот траурный наряд.

— Ну что ж, — поднялся со вздохом вейл, — раз наша звезда готова, пора начинать представление. — Распахнув передо мной дверь, он взглядом приказал выметаться из комнаты.

Настраивая себя на благодушный лад и убеждая, что пару часов в обществе зеленоглазого я уж как-нибудь перетерплю, машинально схватила плащ и вышла в коридор. И тут все мое самообладание как корова языком слизала. Именно в тот момент дверь соседней комнаты широко распахнулась и в коридоре нарисовалась Инаэль. Сейчас травница походила на разъяренную фурию и могла напугать похлеще монстра и метаморфа, если их скрестить вместе. Я неуверенно отступила назад и по традиции впечаталась в вейлову грудь. Почувствовала, как меня легонько пихнули в бок, побуждая выйти из ступора.

— Значит, это правда! — Голос Инаэль сорвался и стал похож на шипение змеи. Ну точно гадючка, прям вылитая! — Что, повелся на приданое?

— Это наше обоюдное с Раминой желание, — чтобы не ударить в грязь лицом, процедил Кайн. — Давай обойдемся без истерики, Инаэль.

Наивный. Не знает, что нет ничего страшнее брошенной женщины.

Как я и предполагала, альвесса и не думала затыкаться. Теперь выплескивала яд в мою сторону.