Первичной ячейкой карбонариев была вента (vendita – дословно «лавка» – так называли средневековые лавочки, где торговали углем). Несколько соседних вент подчинялись одной материнской вейте, расположенной обычно в более крупном населенном пункте. Материнская вента должна была иметь в своем подчинении по крайней мере три дочерние венты. Материнские венты подчинялись высоким вентам. Контакты между высокой, материнской и дочерними вентами осуществлялись с помощью детально разработанных средств связи, к которым относились условные знаки, пароли, шифры, менявшиеся очень часто. Каждому эмиссару, посылаемому в другую венту, давалось такое кольцо и пять арабских цифр, означавших имя, фамилию эмиссара, место и дату его отъезда. Все должностные лица внутри венты избирались членами венты – «добрыми кузенами» – большинством голосов. Руководили церемонией на заседании венты великий мастер, два ассистента и церемониймейстер. Младшие должностные лица состояли из оратора, секретаря, казначея и архивариуса.
При вступлении в карбонарскую организацию каждому карбонарию выдавался диплом – членский билет, написанный от руки, подписанный всеми должностными лицами и скрепленный печатью венты.
Изображения на дипломе имеют аллегорический смысл. Как правило, изображался отшельник святой Теобальд, сидящий близ ствола дерева с одной ветвью. Далее аллегории соответствовали их названию – «угольщики». Рядом с Теобальдом изображались – его хижина, лес, горящий очаг, чаша, корзина с углем, листья, вода. Это как у масонов строительные инструменты и камень.
Три цвета карбонарской ленты – голубой, красный и черный, тоже связанны с важнейшим ритуалом (сжиганием угля в очаге). Они означали дым, пламя и уголь, а также символизировали надежду (голубой), добродетель (красный) и веру (черный).
Средства венты складывались из вступительных и регулярных ежемесячных взносов, которые устанавливались в зависимости от материального положения каждого «доброго кузена». Эти поступления делились пополам: одна часть шла на нужды венты, другая отправлялась в высшую венту. Кроме того, в случае необходимости проводились экстраординарные сборы. Так, например, среди карбонариев Романьи в 1818 году собирались средства для поддержки арестованных в Риме карбонариев. Дополнительным источником средств венты, идущих в пользу бедных, были штрафы, взимаемые за различные нарушения дисциплины – за неявку на собрание венты, опоздание, нарушение тишины (для того чтобы получить слово, карбонарий должен был поднять руку и дождаться разрешения).
У карбонариев существовала детально разработанная система судебного разбирательства и наказаний за нарушение моральных и дисциплинарных норм, установленных правилами организации.
Если организационные основы и внешний ритуал были восприняты карбонариями у масонов, то идеологические истоки карбонаризма следует искать у общества иллюминатов, организационные принципы которого также чрезвычайно близки масонским.
При приеме новых членов от вступающих требовали, прежде всего, моральной чистоты и добродетели.
«Мы собираемся, – заявлял оратор, – прежде всего для того, чтобы постичь и распространять великие принципы истинной морали, подлинная цель которой состоит в борьбе за всеобщее счастье, которого никогда нельзя достичь, не совершенствуя каждого человека, целые нации, весь род человеческий».
Вступающему в венту предлагалось доказать свое милосердие оказанием помощи семье бедняка.
Вот членом этой латентной структуры под названием «Молодая Италия» изначально и был Гарибальди.
Еще будучи молодым моряком в 1832 году в Таганроге, в России, куда приплыл его парусник, он знакомиться с одним из членов организации "Молодая Италия" – тайного общества, созданного генуэзцем Мадзини. В то же году Гарибальди познакомился с самим Мадзини в Марселе. Это произошло спустя два года, после слияния общества с карбонарями.
Полностью разделяя тогда революционную позицию Мадзини и его сторонников, верный идеалам свободы и независимости своей родины, Гарибальди, получивший кличку "Борель", в начале 1834 года принял участие в заговоре мадзинистов, так называемой Савойской экспедиции.
Чтобы привлечь к нему моряков, он отправился в Геную и поступил под именем Клеомброт на службу в военно-морской флот Пьемонт-Сардинского королевства.
С конца января он в качестве простого матроса находился на корабле "Эвридика", а в начале февраля перешел на фрегат "Де Женей", на котором оказались несколько его приятелей.
Поднять тогда восстание на флоте, однако, ему не удалось.
Не на должной высоте как организаторы оказались и главный вдохновитель заговора – Мадзини, и военный руководитель экспедиции – генерал Раморино.
В результате заговор завершился полным провалом.
Спасаясь от ареста, Гарибальди вынужден был пешком уйти из Генуи в родную Ниццу, а затем во Францию под именем Джузеппе Пане.