Наследство Мираль

Нашим плотом управляли сразу несколько воинов, Мариус сидел рядом со мной. Плавучей конструкцией позади правил Рэм. Кажется, он вёз только раненых, а впереди развевались полы синего плаща Рихта. Он стоял, не оборачиваясь, но я до сих пор кожей чувствовала на себе холодный пристальный взгляд. Зато Иола, сидевшая у ног мага, словно огромная чёрная кошка, то и дело поглядывала в нашу сторону. Похоже, эта воительница — его любовница. Красивая пара, они подходят друг другу…

Неожиданно непонятное ощущение нахлынуло на меня. Взволновало и растревожило.

— Приближается развилка, — прошептал на ухо Арчи, и я внутренне подобралась.

Рихт обернулся, в полумраке глаза мужчины светились каким-то потусторонним синим светом. Слава богу, смотрел он не на меня. Хватит уже на сегодня особого внимания!

В руках у мага блеснул не то посох, не то жезл, и он молча взмахнул им, указывая направо. Синее облачко, сформировав стрелку, зависло в воздухе. Воины принялись грести куда велено. И вскоре стало отчётливо видно, что впереди у скального выступа река делилась на два рукава, убегавших в разные туннели. Там вода пенилась и клокотала. Причём слева бурлило сильнее.

У меня аж живот скрутило при мысли, что станет с нашим плотом, попади он в этот водоворот. Тревога продолжала нарастать, и, не выдержав, я тронула Мариуса за рукав.

— По-моему, впереди нас ждёт опасность…

Но договорить не успела, слова застыли в глотке: откуда-то из-за спины послышался свист, и в сидевшего на корме воина мягко, будто в кусок масла, воткнулась стрела.

Он коротко вскрикнул и свалился в воду.

— Дварики! — резанул слух крик Мариуса. — К обороне!

Воины повскакивали на ноги, но поздно! Половина тотчас попадала в воду, плот завертелся, его тотчас подхватило течением и швырнуло влево.

— А-а-а, — едва успела вскрикнуть я до того, как нас перевернуло.

Глава 14

Темнота и ледяной холод лишали способности думать, видеть, ощущать, а главное — дышать! Отчаянно барахтаясь, не понимая, тону или всплываю, я дергалась в воде, как ужаленная медузой, лёгкие огнем рвало от неспособности вдохнуть, а перед глазами разливалось чернота. Ну вот, пожалуй, это уже и всё, как-то отстранённо и совершенно спокойно подумалось на границе сознания…

И тут я почувствовала, как чья-то рука подхватила меня. Вода, напоследок тяжело охватив меня, не желая выпускать из своих ледяных объятий, сдалась. Тело моё дёрнуло вверх, и я наконец с громким всплеском вырвалась на поверхность.

— Не сопротивляйся! — крикнул кто-то прямо над ухом. И, несмотря на потерянность, радость, ужас, и жгучую боль в грудине, я узнала голос…

— Мариу-у-у…

Но даже не успела договорить, вода как будто подхватила нас и поволокла за собой со всё возраставшей скоростью.

Господи, ну вот где я так нагрешила?!

— Держи голову вы-ы…

Я не расслышала последних звуков слов Мариуса, нас подбросило вверх на небольшом выступе, а после этого началось истинное светопреставление. Нас крутило и болтало, то и дело накрывая клокотавшей водой. Я едва успевала набрать в лёгкие воздух, как всё начиналось заново. Руки и ноги уже сводило от холода. Держаться было всё тяжелее, мокрая одежда тянула на дно, а затылок и члены словно налились свинцом.

Впереди показался просвет, но особой радости это не доставило. Когда мы в очередной раз взлетели вверх, больно ударившись о порог, у меня промелькнула ужасная мысль — впереди водопад! И, закрыв глаза, я приготовилась к худшему.

Но падения не последовало. Не прошло и минуты, как меня снова приложило о что-то твёрдое, и, закованная в невесомо лёгкий металл рука Мариуса, схватив меня за шкирку, потащила на берег. Почувствовав земную твердь, я воспрянула духом. Это и впрямь был берег. Всё та же скальная порода, но, по крайней мере, это суша, на которой можно стоять и сидеть. Небольшая песчаная отмель и стена неприступной скалы за ней. Сквозь расщелину над головой падал тусклый дневной свет.

Мне показалось, или там мелькнули белоснежные крылья Арчи? Но позвать его я не смогла, зубы отбивали чечётку. Тело трясло от холода, когда Мариус принялся стаскивать с меня кольчугу и сапоги.

— Сейчас согреешься!

— Под-д-ож-ди, — я попыталась остановить его, когда мужчина положил горячие ладони на мои бёдра, и взвизгнула, когда от них пошёл парок. — Что ты делаешь?

— Тебя сушу!

Мужчина принялся водить ладонями по моей промокшей насквозь тунике, одежда под ними высыхала почти мгновенно. Когда он прикоснулся к груди, моё лицо тотчас опалил жар.

— Мариус! — послышался грозный оклик.

Мы с блондином синхронно обернулись и уставились на Рихта, который стоял на отмели, отряхивая плащ. Вид у него был не менее грозный, чем до этого. Вода тонкими струйками стекала по его щекам, глаза светились тускло-синим.

— Тебя тоже посушить? — отозвался Мариус, продолжая водить ладонями по моей одежде.

То ли под действием тепла, то ли от мрачного взгляда темноволосого мага на меня накатило какое-то состояние отрешённости. Стало всё равно. Будь что будет. Пусть сами разбираются. Я только опустила взгляд, чтобы не смотреть на Рихта.

И тут раздался новый всплеск.