Наследство Мираль

— Так-так, ну и где мы?

Этот ехидный голос принадлежал Иоле. Сквозь полуопущенные ресницы я наблюдала, как она грациозно выходит из воды. Ступив на песчаную отмель, красавица остановилась, изящным движением собрала волосы, чуть отжала и откинула за спину. В каждом её движении сквозила уверенность в себе. Кажется, и холод её тоже не брал… Вне всяких сомнений, идеальная для Рихта женщина!

— Что там с войском? — Мариус закончил с одеждой и принялся сушить мои сапоги. Над ними тут же зависло облачко водяного пара.

Вместо ответа темноволосый маг снял с шеи что-то вроде цепочки с медальоном, который в его руках вспыхнул ярко-синим огнём.

— Рэм? Докладывай, — произнёс Рихт будничным тоном.

И тотчас зазвучал голос моего «командира»:

— Дварики отступили. Мы потеряли два плота с людьми. Все остальные выбрались из подземелья и уже на берегу…

Сквозь полуопущенные ресницы я с изумлением наблюдала за тем, как они переговариваются между собой, словно по телефону. Звук, исходящий из медальона, был таким чётким, будто Рэм находился рядом.

— Ждите на границе наших земель. Кажется, мы рядом с долиной Неспящего принца. Если повезёт, выберемся на поверхность и дойдём до вас к завтрашнему утру.

Рихт закончил общаться по медальону и повесил его обратно на шею.

— Если с принцем ещё получится договориться, — хмыкнул Мариус, поднимаясь с земли. Не только моя, но и его одежда теперь была совершенно сухой.

По-прежнему не поднимая головы, я украдкой наблюдала, как Иола подходит к Рихту, а тот разворачивается, кладёт свои широкие ладони ей на плечи, и их тут же окутывает белое горячее облачко.

Как у них всё просто… у этих магов. Захотел высушиться? Да без проблем!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍С выражением превосходства Иола посмотрела в мою сторону, и я тотчас отвела глаза от красивой парочки. Ещё подумает, что ревную. Боже упаси!

— Арчи, — прошептала, поднимая взгляд к расщелине. — Ты там?

Мариус положил руку на моё плечо.

— Сожалею о твоей пропаже.

— О чём ты говоришь? — спросила было я… и тут же осеклась.

Скрипка! Она же была на плоту!

В панике я посмотрела на песчаную отмель, перевела взгляд на Мариуса. Тот развёл руками.

— Твой родовой инструмент, скорее всего, остался в пещерах.

Я растерянно закусила губу. Ну что ж, ничего не поделаешь. Там погибли люди, эта потеря куда более существенная, чем моя скрипка.

— Сожалею о тех, кто…

— Паршивка, — прошипела Иола, подходя ближе. — Если кто-то и должен лежать на дне, так это ты!

Я на всякий случай отскочила подальше. И тут же поёжилась, по коже поползли неприятные мурашки, когда эта женщина прошла мимо, направляясь к краю отмели. Присев на корточки, она бросила:

— Река уходит в сторону. Я слышу, как она бурлит за поворотом.

Никто ей не ответил. Посмотрев ещё раз на монолитную стену перед собой, я заметила там небольшие выступы. Подошла, провела рукой по шероховатой поверхности и повернулась к стоявшим неподалёку мужчинам.

— Здесь ступени!

— Знаю. Путь лежит наверх, — неожиданно отозвался темноволосый маг.

От звука его сурового тягучего голоса у меня по спине вновь побежали мурашки.

— Пора выбираться из подземелья, — согласился Мариус.

Одна Иола пробурчала что-то неразборчивое.

Пока они решали, что делать дальше, я надела сапоги и отошла в сторону. Ещё бы получить подтверждение от Арчи. Он наверняка уже разнюхал, куда ведёт эта расселина между скал.

Получив сигнал от Рихта, Иола первой начала подъём. Взбиралась она ловко, словно кошка. Такой прыти можно было только позавидовать.

— Ну что там? — нетерпеливо крикнул Мариус.

— Свет, — последовал лаконичный ответ.

— Пошли, — светловолосый маг неожиданно подтолкнул меня к ступеням. — Сначала я, потом ты. Не бойся. Если что, Рихт тебя подхватит.

Я чуть не поперхнулась от такой перспективы.

Блондин принялся карабкаться наверх по вытесанным из камня ступеням. Мы с главнокомандующим остались внизу вдвоём.

— Ты следующая, — произнёс маг ледяным голосом, от которого у меня чуть не свело зубы.

Я молча повиновалась и принялась карабкаться, стараясь не смотреть вниз. Ступени были удобными, но гладкими. Приходилось изо всех сил цепляться за камни, чтобы не соскользнуть и не оказаться в руках Рихта. А я почему-то была уверена: стоит только до него дотронуться — и превращусь в ледышку! Не говоря уже о случайных объятиях…

Когда осталось уже меньше половины, Мариус свесился и подал мне руку.

— Уж не знаю, куда нас занесло, но ты сам должен это увидеть.

Он обращался к стоявшему внизу брату, чей обжигающий взгляд я чувствовала на своей… пятой точке.

— В долину Неспящего Принца, — послышался глухой ответ. — И у него как раз есть то, что нам нужно.

Маг продолжал говорить загадками. Идём туда, не знаем куда… Ищем то, не знаем что… Точнее, Рихт-то знает, но, видимо, не хочет говорить в моём присутствии.