Наследство Мираль

Библиотека оказалась огромной. Потолок парил в высоте, превышающей человеческий рост в несколько раз, его поддерживали хрустальные круглые колонны и целый лабиринт высоченных стеллажей.

Мельса ушла, оставив меня одну. И этому я была очень рада. В других обстоятельствах, конечно, попросила бы помощи. Но почему-то сейчас тянуло остаться с книгами наедине. У меня почему-то было такое чувство, что я сама смогу найти то, за чем пришла, как это часто случалось в папиной библиотеке. Я прошла в глубь сумрачного прохладного помещения и остановилась у одной из огромных колонн, которая, к моему удивлению, тоже содержала в себе нескончаемые ряды полок с книгами и свитками. Взгляд скользил по толстым потёртым корешкам старинных фолиантов. Я взяла один наугад и пролистала оглавление. Ничего полезного, какая-то поэтическая антология. Поставила книгу обратно. Хорошо бы найти исторические хроники или предания, из которых можно будет выудить хоть что-нибудь ценное.

Подошла к следующей колонне. Провела рукой по корочкам книг, и тут нечто странное привлекло моё внимание — щель между двумя стеллажами толщиной в несколько ладоней. Как будто их просто забыли сдвинуть обратно, протирая пыль.

Я сунула туда свой любопытный нос и удивлённо вскинула брови. Там, в глубине, что-то таинственно поблёскивало. Может, преломлялся свет от колонны? Нет, не похоже. Да что же там такое? Какой-то тайник? Вспомнились папины слова: «Тайны всегда на виду, нужно только знать, где искать». Я быстро осмотрелась и, движимая нездоровым интересом, без труда протиснулась между полками. Там, в нише, светился маленький прямоугольный предмет. Пальцы сами потянулись к его кожаной поверхности. Это, скорее всего, маленький книжный томик или… Его уголки тотчас вспыхнули голубым. Как необычно! Вместо того чтобы отдёрнуть руку, я продолжала исследовать находку. От томика исходило тепло… и ещё нечто, побуждавшее приоткрыть завесу его тайны.

Я решила вынести его на свет и попятилась назад, а за спиной вдруг раздался подозрительный шорох. Сердце ушло в пятки, я поспешно сунула книжицу в вырез платья и вылезла из расщелины. Быстро огляделась — никого. Кровь от испуга гулко шумела в ушах. Но, кажется, всё было в порядке. Никто меня не заметил.

Однако что мне теперь делать с этим маленьким сокровищем? Самым разумным было бы взглянуть, пролистнуть и положить на место…

Я заметалась в поисках укромного местечка. Поздно! Скрипнула дверь, кто-то вошёл в библиотеку.

— Мираль! — раздался голос Мариуса. — Ты где?

Глава 16

Проклиная собственное любопытство, побудившее меня взять и спрятать чужую вещь, я вышла из укрытия и сделала несколько шагов навстречу блондину в изумрудной шёлковой рубашке и чёрных брюках, заправленных в сапоги из зеленоватой кожи.

Он с восхищением уставился на мой наряд.

— Вот теперь ты действительно кажешься посланницей богов, чудом, спустившимся с небес!

Его взгляд продолжал оценивающе скользить по моему платью.

— Здесь легко почувствовать себя принцессой… — начала было я и остановилась, потому что Мариус в мгновение ока оказался совсем рядом.

— Чудо… — повторил он, очерчивая взглядом глубокий вырез моего декольте, — сама нежность… — Сердце билось невероятно быстро, ещё немного, и оно пробьёт грудную клетку. Нужно было бы рассказать ему о том, что я прятала… Но Мариус склонил голову и зашептал, обдавая горячим дыханием: — В тебе всё необычно: глаза, словно звёзды за гранью миров, а волосы, как у самой огненной Лаас. Я не чувствую волшебства, но почему… Почему я будто в сеть попал? Не могу понять и объяснить. Скажи мне, чудо, признайся, в чём твой секрет?!

Его горячее дыхание превратилось в пытку, жар во всём теле нарастал.

— Мариус, в этой библиотеке…

И в тот миг, когда я уже готова была поведать ему о своей находке, послышался ехидный голос Иолы:

— Зря теряешь время, эта мерзавка всё равно ничего тебе не расскажет. Идём, Рихт наверняка уже нас ищет.

Мариус резко развернулся, но чародейки уже и след простыл. На его красивом лице на мгновение отразилась досада, а потом мужчина взял себя в руки.

— На обеде без моего сигнала ничего не ешь и не пей, поняла? Мы не знаем, чего ждать от Принца, — прошептал мне маг.

— Хорошо. Можно я загляну в свои покои? Всего на минутку, ладно?

— Что такое «минутка»?

— Очень короткий промежуток времени.

— Не дольше, чем длится поцелуй? — прищурился мужчина.

— Смотря какой, — ляпнула и, увидев, как в голубых глазах зажегся любопытный огонёк, спохватилась: — Там остался мой фамильяр. Хочу забрать его.

Получив кивок, я с облегчением выдохнула. Больше мне и не нужно, только положу томик, чтобы заглянуть в него вечером, а потом сразу верну обратно.

***

Я распахнула дверь в гостиную и тут же почувствовала странный запах. Вовсе не цветочный, как всего полчаса назад, а какой-то гнилостный, будто опять попала в подземелье. Взгляд заскользил по комнате и остановился на подоконнике, где из-под крупных листьев растения выглядывало рыжее крыло попугая.

— Арчи? — я бросилась к нему. — Арчи, опять за старое?!