Наследство Мираль

Едва мы уселись, взгляду открылась небольшая сцена, на которую из залитого лунным светом алькова выпорхнула грациозная девушка. Казалось, она не шла, а плыла, едва касаясь босыми ступнями зеркального пола. В лиловом свете луны полуобнажённая певица выглядела фантастически красиво, исходившее от стен сияние подчёркивало достоинства её фигуры. Каждая линия гибкого тела была правильной и красивой.

Когда она остановилась и прижала руку к груди, сидевший рядом Мариус шумно вздохнул. Я вместе со всеми приготовилась слушать лунную песню, но вместо этого девушка начала плавно двигаться в танце. А когда она подняла руку, в зале заиграла музыка. Казалось, её издавали сами стены, наполняя пространство чарующими звуками.

Мелодия изменяла свой ритм с каждым движением танцовщицы, звучала всё быстрее, одурманивая сознание. А когда мне показалось, что ещё немного — и душа вознесётся к небу, воспарив сквозь отверстие в потолке, девушка запела. И тут воображение моё стало рисовать живописные картины величественных гор Ранеи, простирающихся цепью от самого сердца севера аж до самых южных морей.

Я будто наяву увидела спрятанные в подземельях несметные сокровища, которые стерегли воинственные дварики. И то, как бесстрашные отряды Неспящего Принца охраняли подступы к долине. Песня, похожая на балладу, рассказывала о трудном счастье жителей, об их подвигах на этой земле, о сказочном королевстве под фиолетовой луной и прекрасных храмах богини Лаас.

Завороженная музыкой и видениями, я уже погрузились в транс, когда рядом раздался холодный, с металлическими нотками голос Рихта:

— Эта лунная песня слишком коротка…

Сознание тотчас вернулось обратно. Я встряхнула головой, непонимающе глядя перед собой. Девушка больше не танцевала и не пела. Её вообще больше не было на сцене. А маг продолжал:

— …почему в ней нет ни слова о последней войне и страшном поражении, которое мы потерпели от ночьюрождённых при прошлой луне? Ни слова о предательстве главных жрецов Северного королевства, о проклятии, насланном на мирных двариков-рудокопов, — его голос повышался, дребезжа гулким эхом прямо над головами. — О том, что легионы тварей подбираются к подножью Великих гор, и помощи ждать больше неоткуда?

Его слова падали, будто тяжёлые камни. Ещё минуту назад, очарованная чудесной песней, я сидела, пригвождённая к месту, с тревогой вглядываясь в неестественно спокойное лицо Неспящего Принца. А теперь…

— Это не моя война, — мягким певучим голосом заговорил повелитель долины. — Не мои сражения. Мне нет дела до Северного королевства. Задача моих подданных — охранять собственные границы.

— Значит, если нападут на Левон, Раниир Неспящий, ты не придёшь просить у дарвальцев помощи?

Сидевшие за столом особы королевских кровей отложили свои приборы и заметно напряглись. Мариус же делано-безразлично, отвлечённо поигрывал вилкой.

Я с тревогой и замиранием сердца ждала ответа. Дарвальские земли находились под контролем двух братьев, с которыми меня связала судьба. И лучше бы она нам улыбнулась!

Глава 17

— Не приду, — спокойно согласился Принц. — Нападут на моё королевство — я умру, его защищая, но взывать о помощи не стану никогда...

Сидевший рядом Мариус тяжело вздохнул. Я покосилась на Рихта, чьё лицо оставалось бесстрастным. Если его и разочаровал ответ, он ничем не выдал себя. Королевские особы вновь взялись за приборы и продолжили ковыряться в тарелках. Похоже, переговорам не суждено было состояться.

— …А теперь прошу не гневить богиню и приступить к ужину.

И перед нами буквально заиграл яркими красками хрустальный стол. С расставленных блюд слетели золотые крышки, поплыли божественные запахи ранейских деликатесов.

Рот непроизвольно наполнился слюной, а в желудке громко заурчало. Я вновь посмотрела на Мариуса. Он как ни в чём не бывало придвинул к себе пустую тарелку. Глядя на него, я немного расслабилась. Пора приступать к угощению. Но едва успела взять в руки тяжёлый столовый прибор, похожий на золотую вилку, как из ближайшей салатницы выросло нечто странное и фиолетовое, вроде капусты, покрытой розовыми присосками. Вилка со звоном выпала из моей дрогнувшей руки.

Мариус же ловко срезал верхушку ожившей закуски и положил её себе на тарелку.

— Дары южного моря, Мираль. Это вполне съедобно.

— Лучше подожду чего-нибудь попроще, — пробормотала я, глядя, как мужчина орудует золотыми приборами.

— Ешь, Мир-ра, не валяй дурака, — проскрипел откуда-то из-за спины Арчи.

Я покосилась на Рихта, уплетавшего салат из странной живой массы, копошившейся у него в тарелке, и тут же отвернулась.

Мариус проследил за моим взглядом.

— На лиуни даже не заглядывайся! Это не для новичков. Если не успеешь быстро прожевать, они могут тебя задушить.

Меня передёрнуло, и тело покрылось мурашками от страха и отвращения одновременно. Сидевшая слева Иола, как ни странно, вела себя тихо и держала спину неестественно прямо, будто кол проглотила, вяло ковыряясь в тарелке. Как это на неё не похоже! Впрочем, мне скоро стало не до чародейки: Неспящий Принц изящным жестом руки подозвал слуг.