Наследство огня

Значит, в бездну упало не только оружие но и мастер, создавший его. А что он вложил в него, может быть, часть своей предательской души? Что об этом сказано в «Неукротимом»?

Грозный рампер мастер сковал,

Во славу правого дела.

А для бесчестия силы не дал,

Рука чтоб подняться не смела.

Но ничего бесчестного Мадор не совершал, он смело шел в бой рядом со своими союзниками! Оружие служило правому делу, должно было отвоевать у мыследеев и бездарных усадьбу, где воины могли отдохнуть после боев с живоглотами. Может быть, неправым был сам союз с низшими существами? Но во время боя с живоглотами рампер не подводил! Или дело не в самом двурогом оружии?

Должно быть, все этот начальник ополченцев! Этот выродок пошел с одним мечом и даже без шлема против рампера Правого Дела, что он мог устроить? Мадор вспомнил мелькнувшее перед ним лицо рошаельского командира. Черноволосый, с угольно-черными глазами на худощавом лице, он был похож и на жителей Нимелора и на тощих летунов, и на проворных пилейцев. Выродок с порченой кровью, в которой омерзительно смешано все, что можно найти на Живом Огне! Но все же это дальний родственник самого Мадора, так может быть, именно в нем дело? Этот потомок предателя, осквернившего свою кровь союзом с бездарными, вполне мог выдернуть рампер из рук своей мыслесилой. Но разве хватило бы у него мыслесилы отнять рампер у настоящего жителя Нимелора? Конечно, нет! Влияние благородной крови уже давно заглушено в нем наследством десятков поколений бездарных! Но в чем же тогда дело?

Впереди закричали, отряд остановился. Что случилось? Рев ящера, стук хвоста по дороге, крик человека – кто-то скачет навстречу. Из-за поворота показался всадник на высоком зеленом ящере, за ним, пыхтя и раздувая облитые слизью бока, летели два живоглота. Отталкивая друг друга боками и отрывая куски друг у друга, они боролись за ускользающую добычу, и только поэтому всадник был еще жив.

– Вперед! – крикнул Мадор, но придержал ящера и оглянулся, когда всадник пролетел мимо него и остановился перед Гошаром. Это что, еще какое-то письмо мохномордому воеводе? Вот он что-то взахлеб объясняет, вынимая из-за пазухи свиток. Живоглоты перестали толкаться в воздухе, один из них бросился на гонца, а другой рванулся к Мадору, выставив щупальца. Рампер вздрогнул в руке и сам развернулся зубцами к живоглоту, с размаху ударил снизу вверх и со стуком вошел в жесткую кожу зверя. Дождь вязкой слизи обрушился на Мадора, он дернул оружие на себя, и снова рампер, не дожидаясь замаха, нанес удар. Рампер сработал отлично, живоглот упал на дорогу. Отряд Гошара уже спешил вперед, обогнав Мадора, до его сражения с живоглотом им не было дела – впереди уже слышалось шипение, хлюпанье и сопение целой стаи живоглотов. Мадор ударил своего ящера древком рампера и поскакал за остальными.

За поворотом дороги происходило невероятное – в двух шагах от Мадора шел исход перворожденных, точнее, это был остаток большого исхода, который прекратился после взрыва. Из-под вывернутого из земли камня высотой в два человеческих роста один за другим вылетали живоглоты и короткими всплесками вытекал из ямы, как кровь из раны, живой огонь. Его было мало, зато живоглоты определенно выросли по сравнению с теми, которых Мадор видел до сих пор. Темно-зеленые бока раздувались, истекая густой зеленой слизью, глубокие впадины ртов раскрывались, хватая воздух, щупальца грозно шевелились. Толкая и тесня друг друга, живоглоты один за другим лезли из земли, жадно кидаясь на людей.

Рампер взлетел в руке Мадора, как легкая тростинка, сбивая живоглотов мощными ударами. Вдруг он вылетел их руки и помчался прямо под камень. Он же погнется о землю и опять сломает древко! Рампер ударил куда-то в глубину булькающего в яме живого огня. Удар, другой, третий, и вот затихло кипение, перестала рябить золотая поверхность – исход остановился. Рампер возвратился в руку Мадора, а бездарные бойцы набросились на уже родившихся живоглотов. Встречный гонец бил тварей наравне со всеми, а воевода Гошар сидел на своем ящере в стороне, читая свиток. Наконец, все живоглоты были перебиты, а Гошар дочитал свиток и подъехал, довольно улыбаясь и топорща бороду.

– Отлично, жги вас Огонь! Собирайте гадов, гори они ясным пламенем, и грузите за седла на ящеров, чтобы у каждого было по одному!

Это еще для чего?

– Без промедления – в Град-Пилей! Смелость города берет, жги их Огонь!

Похоже, он прочел в свитке было что-то, для него выгодное. Пилейцы бросились привязывать добычу к седлам, не обращая внимания на возмущенный рев ящеров. Мадор начал грузить своего первого живоглота. Проезжая мимо него, Гошар слегка кивнул.

– Вяжи скорее, со мной впереди поедешь. Да оружие свое держи крепче!