Наследство от Данаи

— Идем дальше. А дальше она сидела безвыездно дома, нянчилась с ребенком. Аксинья часто болела, и я регулярно возил ее в районную больницу на своей машине. Поэтому и знаю, о чем говорю. Когда ребенку исполнилось четыре года, Раиса отдала ее в детсад к матери и вышла на работу. Так, когда это было? А вот когда. Виктору как раз сделали операцию по удалению аппендицита. Помню, это случилось в 1984 году, осенью, а точнее, на октябрьские праздники. Мы были на параде, остановились возле памятника Неизвестному солдату. Там было организовано коротенькое выступление школьной самодеятельности. Я стоял в толпе ветеранов на трибуне, а Раиса рядом с нами возле микрофона, она вела концерт. Здесь к ней протиснулась почтальонша и вручила срочную телеграмму с сообщением, что умерла, как теперь мне поняло, та самая тетка Нина, которая так доверчиво беседовала с Раисой о солнечных лучах. Виктор поехать, естественно, не мог, так как еще находился в больнице, и хоронить родственницу отправилась Раиса. И я понимаю, почему она оставила мужа и поехала, — он сам ее об этом просил. Ведь, как сказала тебе Раиса, тетка Нина заменила Виктору мать, и именно он должен был проводить ее в последний путь. Поэтому Раиса там осталась до девятидневных поминок. Это я помню очень отчетливо, так как после выписки Виктора из больницы на своей «тамаре» привез его домой, а через несколько дней по его просьбе встречал с поезда Раису с узлами, возвратившуюся со Смоленщины. Итак, ее не было дома по меньшей мере десять дней. Так? Так, — ответил Павел Дмитриевич сам себе и продолжил: — А Ульяна родилась 2 августа следующего года. Если ты посчитаешь, то убедишься, что это произошло через девять месяцев после теткиных похорон.

— Папа, ты — чудо! — воскликнула Низа. — Я завидую твоей памяти. Как тебе это удается!

— Не забывай, что в нашем селе тогда не то что «скорой помощи», но и других частных машин не было, кроме моей. Я обо всех событиях знал, даже не желая того. И на вокзал, чтобы поспеть на поезд, три километра в темень или рань никто ходить не хотел, все бежали ко мне, и я должен был отвозить их. И в больницу я людей возил в разное время суток. Знаешь, кому много дается, с того много спрашивается. Так и случилось, что я все время находился в центре событий.

— Так где конкретно живут Викторовы родственники? — спросила Низа.

— Не знаю, и теперь нам никто этого не скажет. Тебе одно остается — ехать к Анне Друзковой в Санкт-Петербург. И только там ты узнаешь что-то конкретнее. Езжай, не медли.

В Санкт-Петербурге Низе остановиться было не у кого, а отели оставались недоступными по цене, как и в Москве. Поэтому она спланировала поездку так, чтобы прибыть на место рано утром, а выехать назад — вечером. В течение дня ей предстояло успеть найти через справочное бюро Анну Витальевну Друзкову и нанести ей визит, пусть бы хоть и вечером.

Более всего для такого расписания поездки подходила «Красная стрела» — популярный поезд на линии Санкт-Петербург–Москва. Тем более что сервис в нем оставался одним из лучших на русских железных дорогах, и это позволяло Низе надеяться, что в эту ночь она хорошо отоспится.

Это дела почти что древние. История «Красной стрелы» началась в 1930 году, когда работники вагонного депо сформировали новый состав, и думать не думали, что именно эта их работа окажется значительнее всех других. Почему-то они покрасили вагоны в голубой цвет и назвали новый поезд «Красный», то есть красивый. А со временем кому-то из начальников поезда вздумалось перекрасить вагоны в красный цвет. Идея оказалась хорошей и потому живучей. Она понравилась даже министру путей сообщения (был такой), и с того времени «Красная стрела» молнией преодолевает пространство между двумя столицами России. Сохраняется еще одно неизменное свойство этого поезда на протяжении всего его существования — он отправляется и из Москвы, и из Санкт-Петербурга ровно в 23.55, а прибывает в пункт назначения в 7.55, проводя в дороге ровно восемь часов. И если красный цвет — это просто остроумная выдумка, то расписание движения «Красной стрелы» имеет практическую ценность для путешественников.

С билетами на этот поезд, как ни удивительно, хлопот не возникло, и Низа, нисколько не сожалея, что не пользуется самолетом, села в вагон.

Да, воздушным транспортом она прекратила пользоваться еще в годы учебы в аспирантуре. Тогда ей приходилось по меньшей мере дважды в год (перед Новым годом и в конце июня) отчитываться о своей работе на заседании кафедры деталей машин Таллиннского политехнического института, где она нашла себе руководителя кандидатской диссертации. И она охотно посещала вполне европейскую столицу крохотной загадочной Эстонии. Первые два года учебы прошли в сплошном восторге и от темы диссертации, и от быстрого продвижения исследований, и от поездок в экзотический город на Балтике.