Наследство с характером

Именно в этот момент на самой верхней площадке замка и показался высокий статный мужчина в черном плаще. Нас разделяло приличное расстояние, но отчего-то мне казалось, что он смотрит именно на меня и даже больше… слышит все мои мысли и считывает чувства, холодной змеей заползая под кожу. Жуткое ощущение.

Этот человек не нуждался в представлении. По тому, как Даниил внутренне напрягся, а его мышцы под одеждой налились сталью, я и так понимала, кто стоит перед нами. Представлять темного мага эдаким скрюченным старикашкой с волшебной клюкой и в черном колпаке было намного спокойнее. Здесь же перед нами явился настоящий воин, может не такой молодой, как мой Воронцов, но мужчина, еще пребывающий в рассвете сил.

– На сегодня хватит. Возвращаемся, – постановил Даниил, каким-то магическим образом развернув шар в обратном направлении, да еще и придав ему ускорения, как если бы мог управлять ветром.

– Чего ты так боишься? Разве не на него вы работаете в своей Академии? – задала прямой вопрос, вместо того чтобы опять что-то себе придумывать.

– Боюсь?! Нет, Кэтрин, я уже давно ничего не боюсь. Не за себя точно, – с какой-то грустной улыбкой усмехнулся князь, закрепляя один из канатов к корзине. – А вот когда в моей жизни появилась ты, все изменилось.

– Все равно не понимаю, зачем ему какая-то обычная девчонка из другого мира?

– Обычные девчонки не запускают взрывную волну силой мысли, Кэтрин. В тебе заключена сила, о возможностях которой ты даже не догадываешься. Именно поэтому никоим образом ты не должна ее проявлять. Если придется, я увезу тебя подальше отсюда, туда, где мы будем в безопасности.

– Но мой покровитель – ты. Разве этот договор меня не защищает?

– Защищает. Именно поэтому мы все еще вместе, а я не могу уничтожить этот проклятый документ, ведущий обратный отсчет отведенных нам дней. Но я постараюсь это изменить.

Глава 49 Здесь и сейчас

Воздушный шар, который Воронцов выкупил, как и парочку велосипедов, тем же вечером доставили в поместье. Матвейка смотрел на иноземное чудо техники во все глаза и не отставал от меня до тех пор, пока я не поклялась ему на образе Связующей миры, которая считалась здесь едва ли не святой, что научу его кататься следом за князем.

Правда, Даниил от моей идеи был совсем не в восторге. Несмотря на потеплевшие между нами отношения, он снова выглядел напряженным.

– Если ты видишь в верховном маге реальную угрозу, почему нам не уехать прямо сейчас? – возник логичный вопрос.

– Вот поэтому, – достал из ящика стола письмо с королевским гербом, которое совсем недавно доставили.

– Можно? – потянулась к документу, разрываемая любопытством.

– Да, конечно, читай. Тебя оно тоже касается, – заметно нервничал князь, хоть и пытался от меня это скрыть.

Если убрать флер помпезности и бесконечное перечисление титулов, суть письма сводилась к следующему: Воронцова и его подопечную, то есть меня, ожидали в назначенную дату на каком-то празднестве во дворце в честь ежегодного сбора нектара лазоревых цветов. То, что наше присутствие обязательно, подчеркивалось отдельно.

– Нас приглашают на бал, что же в этом страшного?

– А то, что это всего лишь повод, Кэтрин, – теплая широкая ладонь обхватила мое запястье, и потянула на себя. – Он уже видел нас вместе, взял пробу твоей крови, а теперь хочет лично убедиться, что ты из себя представляешь. Если мы сбежим прямо сейчас, это будет сигналом, что нам есть, что скрывать. За нами уже следят и сразу отправят погоню, мы даже границу пересечь не успеем.

– А если останемся, что ждет меня на том балу?

– Испытание. Он попробует вынудить тебя использовать магию, чтобы узнать, какого она рода и насколько велика.

– Пускай попробует, – рассмеялась я на нервах, хоть в душе было совсем не до смеха. – Я и сама не представляю, как ей пользоваться.

– Незнание магических законов не освобождает от ответственности, Кэтрин, – прозвучала неожиданно знакомая фраза в новом контексте. – У нас мало времени, но ты должна научиться управлять своей силой: высвобождать, когда это потребуется для самозащиты, а главное, блокировать, чтобы ее существование для остальных так и оставалось в неведении.

– А если у меня не получится, и он что-то заподозрит?

– Тогда воспользуемся планом Б и сбежим прямо во время королевского бала.

На этом мы и договорились. Имея хоть какой-то план, я приняла неизбежное, сам же Даниил стал одержим идеей меня обезопасить и незаметно отдалился: засиживался допоздна в библиотеке, перечитывая какие-то старинные рукописи, в поисках ответов, отправлял бесконечные письма друзьям в другие королевства, готовясь в любой момент сорваться с места. А еще попросил меня на этот случай приготовить сумку со всем необходимым.

В один из таких дней полная решимости вернуть прежнего Воронцова, по которому успела соскучиться, я ворвалась в его кабинет.

– Кэтрин… ты что-то хотела? – поднял на меня уставшие глаза, полные нежности и заботы во взгляде. Наверное, опять работал всю ночь, а если и спал, то пару часов от силы.