Наследство с характером

Изнутри Бруннера оказалась еще более волшебной, чем снаружи, когда я любовалась ею во время полета на воздушном шаре. Город разнообразия и контрастов, где с легкостью уживались каменные постройки с черепичными крышами, напоминающие средневековье, и башенки, выполненные из хрусталя, отливающего на солнце всеми цветами радуги; узкие витиеватые улочки и просторные площади, где во всю велась торговля цветами, продуктами и какой-то магической утварью, наверняка, полезной в хозяйстве.

Не менее занятно выглядели сами жители столицы. Глядя на их подчас безумные наряды, я стала понимать, что имел ввиду купец Котляров, говоря, что магический мир стоит на перепутье. Люди, так или иначе попадающие сюда из других миров и эпох, всякий раз привносили в него что-то свое. Только так я могла объяснить сосуществование на одних и тех же улицах магомобилей, всадников и повозок, запряженных какими-то гигантскими крылатыми жуками. И это лишь то, что я успела увидеть за время, пока мы добирались до Магической Академии.

– Пожалуйста, надень мантию, – напомнил Даниил в надежде, что это поможет мне слиться с толпой и сделает менее заметной.

Такую же только с эмблемой ордена накинул на плечи он сам, лишь после этого мы направились к центральному входу святая святых.

В этот утренний час в стенах академии кипела жизнь, прям как у нас в универе. Студенты толпились в просторных коридорах перед аудиториями, другие прямо у фонтана, утопающего в зелени, отрабатывали навыки управления водной стихией. Признаться, выходило у них не очень, отчего проходящие мимо девчонки то и дело повизгивали, оказавшись промокшими с головы до ног. Та же участь едва не постигла и нас, но Даниил одним заклинанием соорудил некое подобие зонта, а вода, так и не достигнув цели, тонкими струйками спустилась на пол по невидимой сфере.

– Простите, Ваше Высочество, мы не хотели, – принялись извиняться шалопаи под его строгим взглядом, явно побаиваясь моего спутника. Тут же похватав вещички, мальчишки и вовсе разбежались кто куда.

– Чего это они? – удивилась я такой быстрой реакции, когда в коридоре совсем никого не осталось.

– Знают, как кошки не любят воду, – усмехнулся Даниил, скользнув рукой на талию и притягивая меня к себе.

– Хочешь сказать, окати они тебя водой, ты не сумел бы сдержаться и перевоплотился?

– Совсем недавно, да. Но не сейчас, Кэтрин. С тобой я снова чувствую себя нормальным человеком, неконтролируемые трансформации стали происходить все реже…

– Но они все еще есть, ведь так?

– Да. Если честно, я надеялся, что после того, как мы станем близки, проклятье окончательно спадет.

– Поэтому ты так отчаянно затаскивал меня в постель?

Даниил улыбнулся, обнял мое лицо ладонями и ласково огладил щеку подушечками пальцев.

– Нет, Кэтрин, не поэтому. Поверь, это было последнее, о чем я думал, – в его взгляде плескалось столько нежности, что хотелось в ней раствориться. – Все эти годы я не верил в любовь. Считал ее пустой выдумкой и отговорками неудачников, утратившими контроль над собственной жизнью. А потом и вовсе запретил себе чувствовать, ведь чувства делают нас ранимыми и слабыми. Не знаю, как тебе это удалось, но ты действительно растопила мое сердце и заставила поверить.

– Во что?

Подхватив мою ладонь, Даниил приложил ее к своей груди.

– В то, что любовь существует. Иначе почему от одной мысли о тебе сердце заходится как сумасшедшее, а по телу растекается жидкий огонь… Я люблю тебя, Кэтрин.

Поддавшись неожиданному порыву, я запустила пальцы в его коротко стриженные волосы и притянула мужчину еще ближе, так, что теперь наши лбы соприкасались. Вот только признаться в своих чувствах в ответ не успела.

 – Что вы себе позволяете, князь Воронцов?! – гневно раздалось за спиной писклявым женским голосом. – Разве не знаете о том, как строго караются отношения со студентками? А вы, юная леди? Куда только смотрят ваши родители? О, великий Хорос, какой стыд! Еще и в стенах академии!

Глава 51 Признание

Застуканные, словно какие-то подростки, мы с Даниилом прыснули со смеху, но под строгим взглядом засмущавшейся чудаковатой дамы, напоминавшей местный синий чулок, быстро собрались и приосанились.

– Примите наши извинения за неподобающее поведение, мисс Яблонская. Этого больше не повторится, – тут же раскланялся Воронцов, потянув меня за собой, поближе к его знакомой. – А еще позвольте представить вам мою подопечную из соседнего королевства, мисс Кэтрин.

«Графиня Яблонская?! Благородная и очень эффектная женщина?! Это она и есть?! Да ладно!» – не верила я своим глазам, разглядывая недавнюю конкурентку.

– Рада знакомству, – улыбнулась, едва скрывая прорывающийся смех. А еще вдруг поняла каким образом мой ненаглядный умудрялся так провонять какими-то специфическими женскими духами, ведь от нее несло ими за версту, словно она принимала соответствующие ванны.

– Мисс Яблонская заведует кафедрой зельеварения, – тут же пояснил Даниил, заметив, как я скривила нос. – Один из лучших сотрудников академии, можно сказать, живет работой.

Ага, оно и видно.