Наследство завоевателей

— Командир! — обратился к нему один из воинов. — Корабль людей-завоевателей проник в контролируемое воздушное пространство.

— Понятно, — сказал Тирр-мезаз, подходя к монитору, чтобы лучше видеть, как развиваются события. Люди-завоеватели пустили в ход ракеты. Корабли джирриш ответили на это лазерным оружием, поражающим как сами ракеты, так и истребители противника. — Как насчет оружия, несущего смерть старейшинам? — спросил он.

— Пока что оно не применяется, командир, — отвечал воин. — Корабли не используют его.

— Странно, — пробормотал Клнн-вавги. — Казалось бы, они должны были применить это оружие с самого начала, чтобы уничтожить наши коммуникации. Так они поступили во время нападения на исследовательские корабли.

— Правило номер один, — сказал Тирр-мезаз. — Враг редко совершает такие действия, которые от него ожидают. Будьте наготове. Атака с воздуха может начаться в любое время.

Не успел он закончить фразу, как перед ним появился старейшина.

— Они начали наступление, командир, — сказал он. — Три судна приближаются с юго-запада.

— Наблюдай за ними, — приказал Тирр-мезаз. — Готовы ли к бою воины западных и южных укрепленных пунктов?

Старейшина исчез и через несколько мгновений появился вновь.

— Все подразделения готовы к бою, — сообщил он.

— Передай им, чтобы пока сидели тихо, — велел Тирр-мезаз. — Пусть не начинают боевых действий, пока не существует непосредственной угрозы. Двое старейшин должны быть на связи с этими подразделениями, остальные пусть ведут наблюдение.

— Слушаюсь, — сказал старейшина и вновь приведите в боевую готовность защитные станции, — приказал Тирр-мезаз воину, находящемуся у соответствующего монитора. — Приготовиться к отражению воздушной атаки.

— Слушаюсь, командир.

— Ты считаешь, что вслед за авиацией они пошлют в наступление пехоту? — спросил Клнн-вавги.

— Скорее всего, так они и поступят, — ответил Тирр-мезаз. — Вот почему я и приказал воинам укрепленных районов сидеть тихо. Если они откроют огонь по военным кораблям, то выдадут свои позиции.

— А сбить их им все равно вряд ли удастся, — согласился Клнн-вавги. — Интересно, как удалось этим кораблям удалиться на такое расстояние от гор и не быть замеченными нашими патрульными судами?

— Без сомнения, они делали это неспешно и очень осторожно, — сказал Тирр-мезаз. Теперь нам нужно быть начеку.

— Командир, мы засекли их воздушные корабли, — доложил один из воинов. — Противовоздушные установки берут их под прицел.

— Они изменили направление, — сообщил другой воин. — Они направляются к южной пирамиде.

— Приказываю открыть огонь из всех орудий, — крикнул Тирр-мезаз. — Связной, существует возможность нападения на южную пирамиду. Прикажи воинам, охраняющим ее, стрелять по кораблям противника.

— Слушаюсь, — сказал один из старейшин и исчез.

— Всем быть начеку, — предупредил персонал Тирр-мезаз, жадно впиваясь глазами то в один монитор, то в другой. — Держу пари, они что-то задумали.

Появился старейшина.

— Охранники южной пирамиды открыли огонь по кораблям противника, но не причинили им видимого ущерба.

— А как сама пирамида?

— Корабли не обстреливали ее. — Старейшина исчез и вернулся через три бита. — Суда противника пролетели над пирамидой и скрылись из вида, не открывая огня.

— Продолжайте наблюдение, — сказал Клнн-вавги. — Они могут вернуться.

— Слушаюсь, помощник капитана. Старейшина исчез, однако вместо него тотчас появился другой.

— Замечено появление пяти пехотинцев врага, командир, — в голосе его звучал страх. — Они находятся на расстоянии двух таустрайдов от северной пирамиды.

— Покажи мне, — приказал Тирр-мезаз, подходя к монитору, на экране которого открывался вид на деревню и прилегающую местность с высоты птичьего полета.

— Вот здесь, — сказал старейшина, указывая своим прозрачным языком на нижний горный хребет, простирающийся с востока на запад на расстоянии нескольких таустрайдов к северу от деревни. — Они продвигаются за тем хребтом! — добавил он.

— Думаешь, они направляются в сторону пирамиды? — спросил Клнн-вавги.

— Они также могут воспользоваться прикрытием гор, чтобы незаметно приблизиться к деревне. — Тирр-мезаз, нахмурившись, смотрел на монитор, задумчиво пощелкивая языком. — Или…

— Сообщение от Главнокомандующего космическим флотом, Дклл-кумвита, — сказал один из воинов. — Группа истребителей людей-завоевателей покинула место сражения и направляется к поверхности планеты.

— На каком расстоянии от нас они находятся в данный момент? — спросил Тирр-мезаз.

— Около восьми тысяч таустрайдов, — ответил воин. Он указал на экран монитора. Изображение было нечеткое: очевидно, снимали прямо из иллюминатора «Императива». — Они снижаются, держась на удаленном расстоянии как от нас, так и от людей-завоевателей, засевших в горах.

— Собираются совершить стремительную посадку, — пробормотал Клнн-вавги.

— Как только они достигнут нижних слоев атмосферы, истребители станут неуязвимыми для лазерных лучей наших кораблей, — сказал Тирр-мезаз. Отдал ли главнокомандующий приказ какому-нибудь кораблю идти на перехват?