Настенька

В один момент танец прервался, и девочки уставились глазами на Сержа. Воцарилось молчание. Но тут радостным и приподнятым голосом отозвался дед:

— Наконец я тебя дождался. Почему же ты до этого времени не приходил? А я ждал, ждал…

Дед и отец Сержа обнялись и поцеловались. Слезы радости стояли в стариковских глазах.

— Я рассказывал своему Сергею о том прошлом происшествии с бандитами и про вас, — говорил отец Сержа. — И он так полюбил вас, что аж плакал, так просил, чтобы я его взял с собой к вам… Сергей, иди сюда, нужно же вам познакомиться.

Серж и пожилой Закревский сделали шаг на встречу друг другу и посмотрели друг на друга. До этого момента они пока ещё не видели друг друга. Закревский был занят приветствием с отцом Сержа, а Серж из подо лба посматривал на знакомых ему девочек и в душе своей проклинал тот час, когда он сюда пришёл. Теперь глаза Сержа встретились с глазами пожилого Закревского. И — какой ужас! Вместо того человека, которого он уже любил после отцовских рассказов, Серж увидел перед собой ненавистного ему старика, которому он так много сделал зла. Оба они, и Закревский и Серж, смутились. Серж густо покраснел и опустил глаза в пол, а у Закревского задрожали губы и покраснели глаза, но он сразу же взял себя в руки и, чтобы не допустить каких бы то ни было неприятностей, сказал:

— Ну, вот и хорошо, что мы познакомились.

— Никогда с ним такого не было, чтобы он был на столько стеснительным, что опускал глаза в пол, — сказал про своего сына отец Сержа. Это, наверное, он после того, что узнал о вас из моего рассказа… Ну хорошо, Серж, иди играй с девочками.

— А мы тут себе посидим и поговорим, — сказал Закревский. — А знаешь, кто к нам сегодня приезжает?..

И он рассказал, кого они ожидают.

— Очень хорошо, — сказал отец Сержа. — Я давно её не видел, будет приятная и радостная встреча. Мы же виделись ещё тогда, давно, когда трудно жилось. Как я рад, что мы все будем жить в одном городе… Серж, играй с детьми, что ж ты стоишь, как окаменелый?

Только в том и была беда, что Серж не мог с чистой душой подойти к девочкам и посмотреть им смело, по-товарищески, по-дружески в глаза. Но все же эта досада была ничто по сравнению с тем, что делалось в его душе с того момента, когда он увидел, к кому он с отцом пришел и кого он так сильно обидел. Пожилой человек казался ему теперь каким-то могучим великаном, перед которым он, со всеми своими надменными капризами, ничего не сто́ит. Он чувствовал себя так, будто было бы лучше ему в эти минуты провалиться сквозь землю.

— Настенька, — сказал дед, — я один пойду на вокзал, а вы здесь все сидите и ожидайте. Три минуты ходьбы до вокзала и три минуты обратно. А поезд вот должен уже прибыть.

Закревский одел пальто и быстро вышел. Отец Сержа остался один с детьми. Настенька разволновалась, она раз за разом выглядывала в окно. Шуточки! Сейчас здесь будет её мама, которую она уже столько времени не видела. Девочки окружили Настеньку и защебетали, Серж начал шептать отцу на ухо: «Пойдем домой», но отец и слышать про это не хотел. Как же он мог пойти домой в такой момент, когда сейчас он увидит близкого ему человека, — Настину маму, с семьёй которой, когда ещё был жив Настин отец, он так дружил. Много лет они уже не виделись, и он радостно ожидал этой встречи. И Сержа он тоже отсюда никуда не отпустит, он похвалится близким людям, какой у него уже сын. В ожидании прошло минут двадцать. И вот на улице возле дома послышался разговор, и Настенька через окно увидела, как её мама и дед вошли в сени. А их догоняла какая-то женщина и также вошла за ними в сени. Настенька соскочила с кресла, на котором стояла на коленях, чтобы лучше было смотреть в окно, и побежала к двери. Со всего размаха она ударила руками в дверь и открыла её. Мама, разволновавшись, едва втолкнула в дверь чемодан и бросилась к своей Настеньке.

— Мама, — закричала Настенька и повисла на маминой шее.

Рая, Фаня и Надя стояли около стола, и на их личиках расплывалась чистая, как восход солнца в тихий весенний день, улыбка счастливого детства.

Но двери в сени оставались какое-то время открытыми, и слышно было, как незнакомая женщина говорила там деду:

— Это здесь живет пожилой человек со своей внучкой, который болел, потому что упал в воду?

— Здесь, это я, — слышала Настенька голос своего деда. — А почему вы спрашиваете?

— Вас вбросил в воду малый хулиган, это мой сын, я пришла попросить у вас прощения.

— Э, что там, я уже поправился, — смутился дед.

— И вашей внучке этот мой хулиган…

Женщина не закончила, замолчала, покраснела лицом и сразу после этого побледнела. Закревский так же смотрел на неё, не в силах от удивления промолвить и слова. Что-то он бормотнул себе под нос и быстро вошел в квартиру, оставив за собой открытые двери. Женщина не осмеливалась войти и стояла в сенях. Закревский поставил на пол патефон, который он нёс от вокзала, и повернулся к двери уже стараясь успокоиться: