Настоящий Древний Рим. Мифы и правда о Вечном городе

Однако, эти ночные сборища не были невинным развлечением. Между оргиями строились какие-то планы с неясными целями. Резко выросло число преступлений: поддельные завещания, ложные доносы, отравления и убийства. Члены этой секты завлекали на свои встречи людей, становившихся жертвами: «как крики насилуемых и убиваемых, звавших на помощь, заглушались воплями и завываниями, грохотом барабанов и звоном литавр»[166].

Вакханалии быстро стали популярны в Риме. Адепты культа собирались в роще у Авентина. Их тайна была раскрыта почти случайно.

Состоятельный юноша Публий Эбутий рано лишился отца. Его мать вышла замуж за его опекуна, который распоряжался состоянием юноши как своим собственным. Но время шло, близился момент, когда юноша по возрасту мог вступить в права наследства и потребовать у отчима отчета. Отчим решил не дожидаться этого момента, а избавиться от Эбутия, и Вакханалии представлялись удобным вариантом. Юноше сообщили, что его ждет посвящение в мистические таинства и, заинтригованный, он с восторгом ждал этого события.

Однако, у Эбутия была любовница, куртизанка. Когда она узнала, что Эбутий собрался на Вакханалии, она пришла в ужас и принялась отговаривать его, заявляя, что однажды ей довелось побывать на этих таинствах, и что там «ему придется претерпевать, а затем и совершать всевозможные виды насилий»[167]. Эбутий доверял своей любовнице и отказался участвовать в Вакханалиях. Более того, он отправился к консулу и все ему рассказал. Консул вызывал любовницу Эбутия для подробного допроса в частном порядке. И вот что поведала напуганная куртизанка.

Вакхические таинства в Риме изначально были женскими и проводились днем, а жрицами выбирали уважаемых замужних матрон. Но какая-то жрица из Кампании изменила этот порядок: церемонии стали ночными, и на них теперь допускались мужчины. Собрания проводились 5 раз в месяц и сопровождались безудержными оргиями и насилием: «Тех, кто противится насилию или уклоняется от насилия над другими, закалывают как жертвенных животных. Верхом благочестия у них считается готовность к любому кощунству. Мужчины, словно безумные, во время обряда раскачиваются всем телом и выкрикивают пророчества, а замужние женщины, одетые словно вакханки, с распущенными волосами, с пылающими факелами устремляются к Тибру, окунают факелы в воду, и так как те начинены горючей серой с известью, вынимают столь же ярко горящими»[168]. Но больше всего консула неприятно поразили сведения о том, что количество участников вакханалий было огромно, и среди них были и представители знати.

Встревоженный консул доложил об этом деле сенату, и сенат усмотрел в этих сборищах серьезную опасность для государства. Обоим консулам было поручено немедленно провести самое тщательное расследование, не скупясь на премии доносчикам. Причем, жрецы и организаторы вакханалий разыскивались не только в Риме, но и повсюду в Италии. Официальная позиция римских властей была такова: нечестивые обряды, чужеземные суеверия развращают римскую молодежь. Они не только приобщают их к пороку и бесчестию, но и толкают их на самые разные преступления, затуманивая их разум. Члены тайного общество явно вынашивают какие-то свои планы, используя пороки людей для их достижения. Преступления и разврат связывают их круговой порукой, но прикрываются они своими таинственными иноземными культами, чуждыми римской традиции и римским богам-покровителям государства. Обращаясь к народу, консул говорит: «если вы не примете мер, квириты, то этому собранию, законно созванному консулом при свете дня, будет противопоставлено другое, ночное»[169]

. Так он подчеркивает: заговорщики-участники вакханалий стремятся заправлять всеми делами. Художественное преувеличение? Возможно. Неоспоримо то, что сенат и высшие должностные лица желали контролировать религиозные культы, ведь в сознании античного общества они были неразрывно связаны с политикой и процветанием всего государства.

Довольно скоро главари заговора и верховные жрецы были обнаружены и казнены. Вместе с ними к казням было приговорено «великое множество» тех, кто принимал участие в ритуалах и был причастен к насилию или иным преступлениям. Этот приговор выносился и мужчинам, и женщинам. Места тайных сборищ и святилища по всей Италии уничтожались, а сами таинства Вакха были запрещены в Риме и Италии специальным постановлением сената. Однако, из этого правила было сделано исключение: «Кто считает для себя этот культ обязательным и не может от него отречься, не совершив святотатственного греха, тот должен заявить об этом… Если сенат, в присутствии не менее сотни сенаторов, разрешит таковой обряд, то пусть отправляет его при условии, что участвовать в священнодействиях будет не более пяти человек, что они не будут иметь общей кассы, руководителей священнодействий или жреца»[170].