Наступающая Тьма (ЛП)

– Вот почему я и спрашиваю у тебя, – сказал Джодах. – Я спрашиваю у того, кто заслуживает доверия.

– Зассуживает доверия, – невнятно пробормотал Шаннан, примеряя слово, словно новый жилет. – Да, это правильно. Я заслуживаю доверия. Но я не могу тебе рассказать.

Он наполовину поднялся, но ему на плечо снова опустилась рука. – Тогда позволь мне кое-что тебе рассказать.

Шаннан выглядел одновременно заинтересованным и раздраженным. – Давай.

– Я сегодня разговаривал с Лордом Верховным Магом, – сказал Джодах.

Лицо Шаннана сморщилось и превратилось в маленький сжатый шарик. – Не может быть! – в конце концов выдавил он.

– Это правда, – сказал выглядевший сердитым и, как он надеялся, честным, Джодах. – Он сегодня пришел в библиотеку, и мы долго беседовали.

Глаза Шаннана слегка округлились. – Чего он хотел?

– Ах, – сказал Джодах, – в этом то вся и проблема. Я не знаю. Мы говорили о погоде и магии, цветах и о том, как продвигаются мои исследования. Но я не знаю, чего он хотел.

Шаннан наморщил лоб, и Джодах почти смог представить, как подсознательные механизмы безуспешно борются, чтобы привлечь ценную мысль.

– Это странно, – только и смог он выговорить. – Ужасно странно.

– Я думаю точно также, – сказал Джодах. – Майрсил ведь могущественный маг?

– Именно, – ответил Шаннан.

– И, кроме того, очень занят, – продолжал Джодах.

– Ужасно занят, – сказал Шаннан.

– Так почему он со мной разговаривал? – задал вопрос Джодах.

– Может быть он видит в тебе что-то, что ему нравится, – сказал Шаннан. – Может быть что-нибудь из времен своей юности.

– Может быть, – произнес Джодах, прикусив нижнюю губу. – Вот почему я хотел обратиться к источнику знаний. К тебе.

– Я, – сказал Шаннан, когда слова дошли до него. – Нет. Я не могу помочь тебе. Извини. – Пьяный умелец попытался встать с кресла, и на этот раз Джодах не стал его останавливать.

– Прекрасно. Я спрошу у кого-нибудь другого. Например у Барла. Может быть он сможет сказать мне, почему Майрсил хочет со мной разговаривать.

Это остановило процесс вставания Шаннана. Медленно, словно проколотый шарик, он опустился обратно.

– Разговаривать с Барлом все равно, что разговаривать с самим Верховым Мухом. Плохая идея. – Он помолчал, собираясь с духом или с мыслями, а может быть и с тем, и с другим. – Наконец он сказал: – Ладно, но я тебе этого не говорил.

– Ты мне этого не говорил, – подтвердил Джодах.

– Я имею в виду, что это ни для кого не является секретом, – сказал Шаннан. – Все знают, но никто ничего не говорит.

– Ни для кого не секрет, – повторил Джодах.

Шаннан показал на свой опустевший стакан. Джодах снова его наполнил.

Шаннан наклонился ближе, и Джодах едва не отпрянул из-за алкогольного облака, выделявшегося умельцем. Едва.

– Майрсила также называли Обманщиком, – сказал Шаннан тихим, доверительным голосом, который было слышно не дальше чем в двадцати футах. – Я имею в виду, за его спиной.

Джодах покачал головой и сказал: – Обманщиком?

– Шшш! – сказал Шаннан, осматривая зал в поисках шпионов.

– Ты имеешь в виду, что он не маг? – спросил Джодах.

– Нет-нет! – ответил Шаннан, – он был претендентом на трон. Не предполагалось, что он будет возглавлять Конклав. Он принял пост от первого главы, который был его учителем. Он – заватчик.

– Захватчик, – поправил Джодах.

– И это тоже, – сказал Шаннан. – Это место построил его учитель. Хотел, чтобы оно стало великим убежищем для магов. Привел сюда первых, стариков. Затем он повернулся спиной к Майрсилу, и хлоп! – он снова делал рубящее движение.

– Он его убил? – спросил Джодах. ­– Своего первого учителя? Майрсил убил его и захватил власть?

Шаннан пожал плечами. – Глупости. Некоторые думают, что он его убил. Некоторые полагают, что учитель спасся. Некоторые – что он превратил его в одного из Падших.

– Падших? – переспросил Джодах.

Шаннан сурово посмотрел на него. – Я никогда не рассказывал тебе, как оказался здесь?

Джодах и сам задавал себе этот вопрос, но ограничился кивком.

– Прослышал об этом месте и подкупил капитана корабля, чтобы он доставил меня сюда, – сказал Шаннан. – После того, как Майрсил взял верх, они не набирают новых членов. Ты должен добраться сюда самостоятельно и первым делом доказать, что достоин. – Шаннан покачал головой. – Так или иначе, но моим испытанием было сражение с одним из Падших. Ты знаешь, кто это такие?

Джодах покачал головой.

– Когда маг удерживает слишком много маны слишком долго, он выгорает, правда? – спросил Шаннан, не дожидаясь ответа Джодаха. – Когда ты слишком сильно выгорел оттого, что слишком много раз удерживал слишком много маны, ты становишься Падшим. Отвратительная вещь. Дикий и неприрученный. Глаз нет, горят лишь маленькие частицы маны. Они продолжают помнить свои заклинания, но не контролируют их. Двигаются по-настоящему быстро, словно ласки. Дерутся как волки. – Шаннан задрожал.

Джодах постарался представить Шаннана, побеждающего подобное существо, и нашел это невозможным. – Как же ты с ним справился? – в конце концов спросил он.