НАТАН. Расследование в шести картинах

«Мы вообще вас первый раз видим», — добавил я, начиная волноваться — как выяснилось, небезосновательно: разгневанный кастрат набросился на умирающего. Он повалил капельницу на застонавшего Натана, схватил ее, и орудуя ею, как копьем, вознамерился проткнуть Эйпельбаума. Я встал на пути оскопленного хулигана и принял могучий втык в грудку. Вбежавшие на мой визг санитары спасли нас от обезумевшего последователя, так далеко зашедшего в своем рвении…

* * *

Когда у Натана были силы, он выходил на балкон к приверженцам. Общению с ними, равно как и обмену идеями, даже крамольными, государство больше не мешало. Оно утратило интерес к Эйпельбауму: стало ясно, что смерть сделает свое дело без участия родины.

Дневных и ночных посетителей были сотни.

Выпущенный из-под ареста дирижер явился под окна палаты сразу после освобождения из тюрьмы. Он потребовал, чтобы Натан возглавил великий поход на Запад и пообещал поддержать его музыкальными средствами.

Дирижера оттеснили от балкона антиглобалисты, те самые, что порвали свои загранпаспорта во время одной из самых проникновенных проповедей Самоварца. Они настаивали: Натан должен стать духовным главой осажденной крепости, которой становится Россия. А если он не чувствует в себе сил, то пусть даст согласие стать хотя бы знаменем их борьбы. Антиглобалистов оттеснили представители глубинного народа и их руководители, до сих пор прельщенные лозунгом «России на всех хватит». Вздохнув, Натан сказал, что ошибся в расчетах: увы, Россия не бездонна.

Раздался возмущенный ропот представителей глубинного народа, посыпались обвинения, угрозы, и нас снова спасли санитары.

Приходила под балкон и группа подтянутых офицеров. Они сурово отрапортовали, что «объявленная Натаном святая война неизбежна», и присягнули ему в тени акаций. Офицеры дали клятву, что воплотят заветы Эйпельбаума в жизнь при первой же возможности. Растроганные военные, заметив наконец, что Натан от слабости не может произнести ни слова, дали в его честь нежный прощальный оружейный залп и были изгнаны с территории больницы.

Тут же из кустов вышли демократы, славя Натана за то, что он не поддался на соблазн милитаризма. Председатели камчатского и сочинского отделений сообщили, что все либералы страны действовали по плану Эйпельбаума: укрылись в комической тени, спаслись там, и теперь, увеличив свои силы и численность, готовы к выдающимся, историческим поступкам. «Но каким должно быть наше явление народу?» — спрашивал камчадал. «Какими событиями, а может быть, даже чудесами, оно должно сопровождаться, чтобы либерализм наконец стал любезен населению?» — интересовался представитель южного, покрытого пальмами города, доставая блокнот и изготавливаясь записать рекомендации Эйпельбаума.

Вот тут я вмешался! Я закричал прямо с балкона, какой страшный диагноз поставлен Натану. «А ничего, что у страны такой же диагноз?» — полез в бутылку представитель Пскова, но был зашикан своими более тактичными коллегами. На шиканье пришли санитары, и кусты снова обрели первозданную чистоту и свежесть.

Я был против всех этих встреч: я видел, как они изматывают Натана. Помню, как однажды задержался в библиотеке Ленина допоздна и явился в больницу, когда Натан с балкона говорил с каким-то неопознанным мной коллективом: «Я символ тупика, в котором пребывает современный человек, не знающий ответов на главные вопросы жизни и смерти. Все мои идеи, все метания и противоречия — лишь вопль из тьмы, нас всех объявшей. Вопль о помощи. Но у кого я просил помощи, от кого ее ждал? Вот загадка. Только не говорите мне о Боге. Давайте хоть перед моим уходом будем честны».

Я остолбенел. Мы ведь никогда не говорили с Натаном о том, что его дни подходят к концу, мы делали вид, что угрозы нет. О том, сколь глубоко мы все понимаем, свидетельствовали только наши взгляды и наша тишина. Но слов о смерти мы не произносили, поскольку чувствовали: как только мы о ней заговорим, избежать ее уже будет невозможно…

Про «символ тьмы» и «крик о помощи» Натан сказал еще нескольким группам, пришедшим в вечерней летней темноте. Последователи были недовольны: ворча и шурша травой покидали они территорию больницы под треск цикад. Некоторые, особенно проницательные и занудные, не верили Натану. Они считали, что Эйпельбаум тайно окормляет избранных.

Недоумение отверженных последователей росло вместе с обидой, и тогда Натан попросил меня помочь ему официально отречься от всех идей, им провозглашенных.

Поскольку Натан выходить в эфир уже не мог и не желал, я сделал это сам на его ютьюбканале. Одет я был, по собственной инициативе, траурно (даже надел поперек туловища черную ленту). Я знал, что Натан больше не заходит в интернет и моего наряда не увидит, а его сторонники, среди которых было немало людей достойных, должны были начать свыкаться с мыслью, что Натан смертен.

* * *