Наташа. Новая повесть о Ходже Насреддине

— О, светлейший повелитель! Это мудрое животное, и оно все понимает, но вот беда: когда мой ишак волнуется, то в его проклятом (заметим, что последнее слово было произнесено весьма любовно) кишечнике возникает движение, которое и способствует его опорожнению.

— Говоришь, он переживал за нас, когда эти разбойники нам угрожали?

— О, да, повелитель!

Эмир, удивленно моргая, приблизился к лопоухому и удостоил животное своим пресветлым вниманием.

— И-и… — хотел продолжить юноша, но осекся, увидев облако пыли, поднятое всадниками, ехавшими со стороны Самарканда.

— Мы слушаем тебя, — с интересом рассматривая животное, проговорил эмир.

Появившееся было беспокойство быстро прошло: «Ведь нас нельзя еще раз ограбить?!» — решил Насреддин и уже уверенно, вслух добавил:

— И… еще, повелитель, он волновался потому, что наконец-то будет возить первого министра светлейшего эмира Бухарского!

— Да, это так, наш первый визирь, только с того момента, как ты займешь подобающее место во дворце, тебе придется изменить способ передвижения!

«Когда-то это будет?..» — хотел произнести Насреддин, но его взгляд вновь остановился на приближающихся всадниках.

Ходжа так ничего и не ответил, ибо и его собеседник заметил этих людей. Эмир как-то съежился и сник, сразу потеряв свое величие.

— Не бойся, повелитель! Если это разбойники — они не нанесут нам вреда, ведь у нас нечего взять. Деньги они не найдут. Вернемся назад в Бухару и положимся в своем везении на Аллаха!

ГЛАВА 19

— Куда, почтенные, путь держите? — осадив кот, властным голосом вопросил тот из всадников, что был впереди всех. Эмир надвинул чалму по самые брови и лишь дрожал, даже не пытаясь что-то сказать.

— В Самарканд, достойнейший! — бойко ответил Ходжа, поправляя складки халата. — Здесь мы отдохнули, поели, что послал Аллах… К вечеру думаем добраться до города.

— Если так будете ехать, то и через три дня туда не попадете! — всадники рассмеялись. — До города-то всего два часа езды.

— Это на ваших скакунах… А нам на осликах хорошо бы успеть до закрытия городских ворот!

— Пожалуй, ты прав, — улыбаясь, ответил предводитель отряда. — А скажи мне, не встречался ли вам по дороге одинокий путник, направляющийся в Коканд?

— Нет, правоверные, — ответил за обоих Насреддин, а чалма Рустама еще глубже надвинулась на глаза.

У эмира не было никаких сомнений в том, что эти люди ищут его. Мысленно он даже похвалил Ходжу за его находчивость. Несмотря на страх, буйствовавший в его плоти, повелитель правоверных все-таки уловил знакомые нотки в голосе всадника. Любопытство взяло верх над животным чувством и, чуть приподняв чалму, он осмелился-таки взглянуть на говорившего человека. Их глаза встретились и… о, Аллах! Тот, кто сидел только что на коне, ловко спрыгнул с него и пал ниц:

— О повелитель! — задыхаясь от радости, вскричал он.

Этого было достаточно, чтобы и остальных десять всадников как ветром сдуло с лошадей.

— Омар-ибн-Тюфейль?! — не веря своим глазам, воскликнул эмир и подбежал к распластавшемуся в пыли начальнику отряда. — Но как это может быть, что ты жив и на свободе?! Да встань же! Рассказывай!

Омар, по всей видимости, очень любил повелителя правоверных, так как сообразил, что от него хочет эмир, только после третьей просьбы-приказания встать. Его сбивчивый рассказ превзошел самые смелые ожидания обоих путешественников.

Уже не нужно было Ходже Насреддину уговаривать властителя и законодателя вернуться в Бухару… Заговорщикам удалось продержаться у власти совсем немного. Последовал новый дворцовый переворот, и бывшие узники вновь захватили престол.

Обыскав всю благословенную столицу, наследник эмира, вызволенный из подземной тюрьмы, тут же послал конные отряды в пяти направлениях…

— Хвала Аллаху! Аллагу акбар (Бог велик)! — неустанно повторял Омар-ибн-Тюфейль…

Почти сразу же Ходжа Насреддин почувствовал себя лишним в этой компании. Наблюдая за раболепием придворных, юноша понял, что, пожалуй, не сможет осуществить свои благочестивые помыслы. Да и сам эмир теперь даже не посмотрит в его сторону, но Насреддин ошибся. Усевшись на подведенную лошадь, Рустам увидел, как юноша собирает вещи и укладывает их на ослицу.

— Ходжа, — произнес властитель и законодатель Бухары, — мы и не предполагали, что так скоро тебе придется пересесть в другое седло!

— Но, повелитель, мы говорили о том времени, когда я окажусь во дворце, — возразил Насреддин.

— Ходжа! Мы думали, что наш первый визирь (при этих словах лица приближенных эмира вытянулись от изумления), обладающий тонким умом и проницательностью, догадается, что дворец расположен там, где его хозяин!

Юноша притворно хлопнул себя по голове и, изобразив глубокомыслие, ответил:

— Да будут благословенны твои мудрые речи, великий эмир! Только прошу, позволь мне не оставлять здесь этих длинноухих?

Светлейший состроил недовольную мину, но все-таки согласился.

— Деньги! — произнес он и, глядя в пространство, протянул руку.

Тотчас на его ладонь опустился увесистый мешочек с золотом.