Научите меня летать

– Иначе что? – спросил Арис.

– Смерть, – тихо сказал Эжен.

Студенты стали шептаться.

– А вы знакомы с фениксом, директор? – спросила рыжеволосая девушка, явно не с нашего курса.

Я мысленно застонала. Он же врать не может, судя по наложенной на него древней магии, – либо правду говорить, либо молчать.

– Допустим, – улыбнулся Эжен так, что у меня внутри все от ужаса перевернулось.

В зале поднялся гул.

– И какой он? – выдохнул кто-то.

– А можно познакомиться?

– Мы готовы любую клятву принести, директор Эжен.

– Пожалуйста!

Что я натворила? Правильно говорят, молчание – золото. И кто меня тянул рассказывать про фениксов? Я что, не могла выбрать любого другого мага? Зазналась… Верно поступит, если меня убьет. Заслужила.

– Успокойтесь, – сказал Эжен шумевшим адептам.

Те послушались.

– Если раскрыть тайну феникса, то он погибнет. Безликие не дремлют. Вы этого хотите?

Никто не ответил. От порывов сильного ветра снова задрожали стекла, и я вздрогнула.

– Значит, ответ отрицательный. Рад, что у вас имеются честь и достоинство.

С этими словами Эжен развернулся ко мне:

– Садитесь, адептка Карайя. Я ставлю вам зачет.

Зеленых искр в его глазах стало больше.

На негнущихся ногах я прошла к парте и села на место. Уставилась в одну точку и просидела так до конца пары. Когда раздался звон колокола, я осталась в аудитории. Смысла бежать не было. Все равно найдет. Пока я сидела и тряслась от страха или от волнения, даже не знаю, чего было больше, помещение для занятий опустело. Дверь захлопнулась с громким звуком. Или мне так показалось? Я в очередной раз за последние два часа вздрогнула.

Эжен обошел свой стол, скрестил руки на груди и уставился на меня. Я чувствовала его взгляд, но поднять глаза не могла.

– Я не знала, – выпалила я.

Тишина.

– Я бы никогда так не поступила.

Он по-прежнему молчал. Я закрыла лицо руками, пытаясь успокоиться.

– Почему ты тут? Почему не пытаешься сбежать? Ты что, совсем меня не боишься?

И голос у него хриплый, обволакивающий.

Боюсь. Боюсь, что кто-то догадается и охотники тебя настигнут. Твоя гибель будет полностью моей виной. Я за тебя боюсь. Я не знаю уже, как без тебя дышать.

– Простите меня.

– Это не ответ на мои вопросы.

Знаю. Но говорить не могу. Слова застревают в горле. А нужно столько сказать, объяснить…

Я встала. В глазах резко потемнело, а спину взяла в тиски сильная боль. Я схватилась за парту.

– Риана, – крик Эжена показался далеким.

Никаких чувств не осталось, кроме агонии.

Главное – нельзя потерять сознание.

Новая волна боли прокатилась уже по всему телу. Я вцепилась в поверхность стола сильнее, согнулась, пытаясь справиться с головокружением.

– Риана, что с тобой? Что болит? Где? – рядом раздался встревоженный голос мага.

– Не дайте мне потерять сознание, – пролепетала я.

Просто знала, что нельзя. Откуда-то была такая уверенность.

Боль снова пришла, стискивая в объятиях. Я пошатнулась и упала бы, если бы темный колдун не подхватил меня.

– Где болит? Где? Риана, где? – настойчиво повторял он вопрос.

В глазах опять потемнело.

– Спина, – прохрипела я, чувствуя, как его ладони касаются моей щеки.

– Потерпи, сейчас помогу, – ответил мужчина, подхватывая меня на руки.

Мы куда-то переносились, судя по ощущениям. Кругом пылало пламя. Эжен что-то шептал, но агония не исчезала. Я стиснула зубы, чтобы не выдать, насколько мне плохо.

Я все-таки кричала. От боли. Губы уже были искусаны до крови, а странная ломка продолжалась. В сознание я пришла лишь на мгновение, обнаружив, что голова моя лежит на коленях темного мага, а руки вцепились в его костюм. В этот момент Эжен рывком разорвал мою рубашку на спине. Повисла долгая тишина.

– Риана… – бессильно застонал он. – Что же ты мне не сказала?

Ответить я не смогла, потому что боль вернулась. И больше не дала передышек до вечера. Это было страшно. Ужасно. Невыносимо.

А потом все исчезло, словно и не приходило, а я ощутила небывалую легкость. Открыла глаза и, если бы могла, снова закричала бы.

Вокруг меня был огонь. Где я?

– Тише, тише, глупая. Он не причинит тебе вреда. Никогда не причинит, – раздался рядом голос Эжена.

Повернулась и осознала, что это вовсе и не пламя, а крылья. Огромные, желтовато-красные с оранжевыми всполохами. Красивые сказочные крылья, дававшие чувство уюта и спокойствия. Я потянулась к ним, прикоснулась. Надо же, по ощущениям обычное птичье перо, только мягкое и теплое. Осторожно провела рукой, погладила. И, боги, как мне захотелось иметь хотя бы одно такое перышко! Светлое, пушистое, ласковое.

– А они не выпадают? – осторожно спросила я, зная, что обладатель этого сокровища лежит рядом.

– Нет.

– Жаль, – со вздохом ответила я.

– Почему? Ты любишь общипанных птиц? – изумился Эжен.

– Я себе такое перышко хочу. Подарите, а? – шепотом попросила я. – Для вас ради него что угодно сделаю.

Послышался хохот. Я резко обернулась и уставилась на Гарда, Владу и Лана, сидевших неподалеку на диванчике.

Покраснела, осознав, что я явно не то сказала. Но иметь перо хотелось до зубовного скрежета.

– Хотите, я всю академию до блеска отмою? – предложила я.