Научные открытия, меняющие мир

Но не буду дальше рисовать апокалиптических картин борьбы мировых держав за источники воды. Во-первых, книга посвящена техногенному, а не политико-экономическому будущему и настоящему, а во-вторых, в миниатюре такие «войны за воду» можно увидеть в новостях уже сейчас – большинство подобных конфликтов происходит на территории Африки. Обратимся лучше к ученым и узнаем, помогут ли они сберечь запасы воды и как в контексте этого будет выглядеть наш завтрашний день.

Методов создания воды не существует, есть только способы ее экономии. Практически всю потребляемую воду мы возвращаем планете – в виде испарений, слива отработанной грязной воды, естественных выделений тела и т. д. Эту воду нужно просто опять очистить и использовать.

Фантаст Фрэнк Герберт нарисовал в романе «дюна» картину планеты, на которой запасы воды настолько малы, что местное население стремится не расходовать даром ни капли. Жители планеты дюна носят специальные комбинезоны – стилсьюты. Стилсьют собирает пот и выделения человека, очищает их и таким образом сохраняет большой процент теряемой им воды на будущее.

До таких крайностей нам еще очень далеко. Если землянам вообще когда-либо понадобятся столь экстремальные меры сохранения воды, то произойдет это лет через 500. Но потребность в экономии воды существует уже сейчас.

Перспективный способ – добывать «лишнюю» воду из влажного воздуха. Ученые исследуют индивидуальные и промышленные источники воды. С промышленными агрегатами все относительно просто: вспомните современные ветряные электростанции. Ветер вращает лопасти гигантских вентиляторов, а те передают движение генераторам тока. Так вот, большинство таких аппаратов можно одновременно оснастить генераторами воды. Ее будут получать в результате электрохимической реакции из воздуха, проходящего через турбину станции. Ток, который требуется для реакции, вырабатывает все та же электростанция. В общем, получается полностью автономная система, не потребляющая фактически ничего, кроме ветра, и отдающая людям электроэнергию и воду.

Индивидуальные источники воды уже введены в употребление, но просто не успели распространиться. Пару лет назад канадские ученые разработали «водяную мельницу» в виде выпуклого диска диаметром примерно метр. Этот диск нужно вешать на стену. Работает он так же, как кондиционер, – включается в электросеть, пропускает через себя воздух и «вынимает» из него влагу. Раз в сутки вы достаете резервуар и переливаете воду в емкости для хранения и использования. Отказаться от водопровода в пользу таких устройств пока не получится, но снизить расход воды – вполне. Кроме того, «мельница» с помощью ультрафиолетового излучения очищает воздух от пыли, бактерий и других веществ, дышать которыми человеку совершенно ни к чему.

Есть и другие решения насчет того, где бы добыть воды. Французская компания Nymphea Water нашла его на дне морском. Там бьют пресные ключи, которые на суше порождали бы реки и ручьи, а на океаническом дне они вовсе не нужны – пресная вода, выходящая из источника, сразу смешивается с окружающей морской и становится соленой. Ученые предлагают систему отвода воды, похожую на ту, которая совсем недавно использовалась для локализации последствий аварии глубоководного нефтепровода в Мексиканском заливе. Подводный ключ накрывается металлическим или полимерным куполом, от которого отходит гибкая труба большого диаметра. Причем эту трубу не надо никуда тянуть – она просто идет к поверхности воды, где, как плавучий буй, находится емкость для запасания воды. Время от времени танкер приходит, чтобы забрать воду и освободить в емкости место для новой.

Российские же ученые создали проект плавучих атомных электростанций, переоборудованных из старых атомоходов. Реакторная установка на таком судне будет одновременно опреснять морскую воду и вырабатывать электроэнергию. К тому же, в отличие от наземных АЭС, такая станция будет абсолютно безопасна – ведь работает она в открытом море и в случае возможной аварии может быть немедленно затоплена – временно или навсегда.

<p id="_bookmark22">Глава 6. Дом, который думает о тебе

Для чего нужен технологический прогресс? С одной стороны, конечно, чтобы покорять далекие звезды и глубины океана, открывать тайны природы и находить выход из безнадежных ситуаций. Но, скажите честно, разве лично вас греют все эти патетические слова? Ведь не каждому дано стать космонавтом или первопроходцем, не у каждого, слава Богу, случаются в жизни глобальные катастрофы. Обывателю, такому как мы с вами, гораздо важнее знать, каким образом наука и техника могут послужить лично ему – каждый день, дома и на работе.