Научные открытия, меняющие мир

Характерный пример: в 1996 году разрабатывался американо-израильский проект «наутилус». В его рамках планировалось создать лазерные противоракетные установки. Никакой революции в оборонке не планировалось – просто была надежда научиться с помощью лазерных импульсов сбивать вражеские боеприпасы с траектории и в идеале взрывать их в воздухе. На проект потратили 400 млн долларов, а потом, когда построили опытный образец и посмотрели, что он может, отказались от проекта вообще из-за малой его эффективности. Ну, может лазерная батарея сбить одну или две ракеты – не больше. Но ведь современные установки залпового огня выпускают до 40 ракет за раз, а потом идут «на второй заход»! Тут-то и оказывается, что противоракетная оборона «по старинке» пока надежнее новых технологий.

Раньше мощные «боевые» лазеры носили массивные «Боинги» – эти лазеры входили в систему противоракетной обороны США. Лазерный излучатель назывался Airborne Laser (ABL). В теории этот аппарат может поражать цели на расстоянии нескольких сотен километров, и, поскольку это большой самолет с большим ресурсом хода, ABL может не только «стоять в обороне», но и вести наступательную войну.

Носовая часть самолета с ABL имеет весьма причудливый и даже забавный вид благодаря системе отражателей и приспособлений для фокусировки лазерного луча. Сам эмиттер находится внутри самолета – это установка COIL (Chemical Oxygen Iodine Laser – «химический кислородно-йодный лазер») мощностью один мегаватт и «боеприпасы» в виде химреактивов, «накачивающие» лазер для произведения порядка 20–30 выстрелов. Все, разумеется, компьютеризировано и действует автоматически.

Лазер в системе далеко не один. Их множество. Один работает как локатор и ищет цель. Другой замеряет до нее расстояние. Третий осуществляет наведение. И только четвертый стреляет. Правда, поражает он не что угодно – в идеале нужно пробивать броню в районе топливного бака и взрывать топливо – неважно, будет это горючее танка или управляемая ракета.

Вслед за прототипом ABL должна была начаться разработка ATL (Advanced Tactical Laser – «усовершенствованный тактический лазер»), но вместо него все деньги и силы перебросили на проект ARMS. Видимо, это программа показала себя более эффективной. И вот уже несколько лет назад испытатели ARMS отрапортовали об успехе.

Теперь нет необходимости крепить установку к подвижному объекту вообще – достаточно иметь на нем отражатель, а «боеприпас» на истребитель подадут с земли. Сам же военный самолет может быть очень маленьким и маневренным.

Но для противоракетной обороны ARMS все равно вряд ли годится. Зато у нее может оказаться множество применений… в войне за околоземное пространство и космос! Что ARMS будет уметь очень хорошо – так это поражать покидающие верхние слои атмосферы космические челноки, а также «висящие» над землей спутники. Приоткрою вам секрет: вероятнее всего, скоро будет происходить заселение людьми Луны и других соседних планет. Если в этом деле не обойдется без конфликтов, то вооружение, несомненно, будет похоже на ARMS.

Лазерная винтовка

Но это, так сказать, тяжелая артиллерия. Не прекращаются попытки сделать на основе лазерных технологий индивидуальное оружие – этакую лазерную винтовку из фантастических фильмов. Эти попытки понятны: даже если получившееся оружие будет не слишком эффективным в бою, оно будет очень мощным инструментом пропаганды. Ведь о лазерной винтовке мечтал в детстве каждый второй мальчишка. И если автоматы и пулеметы ассоциируются у взрослого человека с разрушительными войнами и бандитизмом, то лазерное оружие ничем еще не успело себя «запятнать».