Научные открытия, меняющие мир

Итак, лазерная винтовка. Первый прототип такого устройства был разработан в 2005 году. Он хорошо себя показал на испытаниях и в ограниченном количестве поступил на вооружение армии США. Правда, эта винтовка никого не способна убить – она может только… временно ослеплять оптику боевой техники. А с определенным навыком стрелка – и отдельных солдат. В общем, «нелетальное» оружие, которое может еще как-то пригодиться миротворцам, но почти бесполезно на поле боя. Выглядит лазерная винтовка совсем не так, как хотелось бы солдатам, – это всего-навсего трубка-насадка, вроде подствольного гранатомета, для обычной армейской штурмовой винтовки.

Другой вариант «несмертельного» лазерного оружия, разработанный в США, – лазерный электрошокер. Занималась этим проектом компания HSV Technologies. Устройство посылает в цель (человека) лазерный луч, вызывающий спазмы мышц. С какой-то вероятностью человека можно даже покалечить или убить, вызвав временную остановку сердца. Ультрафиолетовый лазерный генератор «винтовки» создает луч, который затем используется как проводник электрического тока. То есть, строго говоря, «стреляют» в противника лазером, а «попадают» – электроразрядом.

Какие перспективы у лазерного вооружения? Во-первых, конечно, будет развиваться лазерная противоракетная оборона. У нее множество преимуществ, делающих поиски в этой, пока неразработанной (все-таки нет еще технологий, способных окупить свою разработку) области. Для начала, лазерное ПВО будет дешевле в эксплуатации, потому что отпадет необходимость в производстве боеприпасов. Далее, такие системы очень быстро станут автоматическими и управляемыми только компьютером. «Когда получается нечто, способное обнаруживать цель, наводиться и уничтожать ее за одну секунду, соблазн устранить людей из цикла принятия решения становится очень большим», – резонно отмечает эксперт по вооружениям из Института Лексингтона Лорен Томпсон.

Принято считать, что человек может ошибаться, «думающая машина» же защищена от случайностей, усталости и огрехов. На деле это далеко не так. Все мы знаем, как, руководствуясь одному ему ведомыми факторами, наш компьютер начинает вести себя необъяснимо – удалять какие-либо файлы, менять настройки. То есть, конечно, и причины, и объяснения поведению «железного коня» есть, но, во-первых, это не отменяет нежелательных последствий, а во-вторых, эти причины еще нужно обнаружить и устранить. Но пережить утрату стертой информации на домашнем компьютере мы можем – а сможем ли мы пережить ошибку автопилотируемой системы ПВО, которая вдруг примет гражданский самолет за вражеский военный? и в этом смысле техника ничем не отличается от человека – можно разнообразными методами свести вероятность ошибки к минимуму, но никогда нельзя «дожать» ее до нуля.

«Второе направление развития боевых лазеров, – считает директор сайта GlobalSecurity.org Джон Пайк, – создание дальнобойного высокоточного оружия типа снайперской винтовки». Скорее всего, это оружие будет точно так же передавать по лазерному лучу мощный электрический импульс, а сложная оптика позволит наводить его так, чтобы искать «бреши» в экипировке вражеских солдат – так, как много веков назад фехтовальщики искали уязвимости в доспехах противника. Кстати, распространение такого рода лазерного оружия значительно снизит число человеческих жертв в ходе полицейских и антитеррористических операций, а значит, увеличит их эффективность – нейтрализованного с помощью электрошока террориста можно взять живьем и допросить.

Интересно, что Женевская конвенция о вооружениях запрещает использование боевых лазеров для ослепления людей, зато против убийства при помощи лазерного оружия она ничего не имеет.

Но не лазером, так сказать, единым. В мире ведутся и другие разработки, которые из сегодняшних лабораторий научно-исследовательских центров попадут на завтрашние поля сражений (как бы эти поля ни выглядели).

«Компьютеризированные доспехи»