Научные открытия, меняющие мир

Если только не прибегнуть к альтернативному проекту «летающих городов». Эта идея предполагает создание баз, как бы «плавающих» в густой венерианской атмосфере и использующих в качестве топлива и источника энергии эти самые ни на что больше не пригодные газы. К тому же на высоте примерно 50 тысяч метров над поверхностью плотность атмосферы уже достаточно падает, чтобы считать ее соответствующей Земле по многим параметрам. То есть в таких «летающих городах» люди смогут находиться без скафандров – только в дыхательных аппаратах и защитных очках.

Марс?

А как обстоят дела с Марсом? Он, кстати, вообще подходит для человека?

Как сказать. Сила тяготения там гораздо меньше, чем у нас. И атмосферное давление – всего 6 % от среднеземных показателей. Зато разбежка температур немногим отличается от земной – чуть холоднее, но и всего-то.

Жизни на Марсе, как мы сейчас уже знаем точно, нет. Много десятилетий астрономы с изумлением разглядывали на поверхности красной планеты то, что им казалось ирригационными каналами, пирамидами и гигантскими статуями. Когда исследовательские аппараты «Викинг» в 1970-е годы наконец достигли поверхности Марса, оказалось, что все это – оптические иллюзии. Вернее, естественный рисунок рельефа, который за счет причудливо падающих теней и большого удаления кажется рукотворными объектами. Люди просто очень хотели увидеть жизнь на Марсе – вот они и видели то, что хотели. В конце концов, есть же на Луне кратер в виде улыбающейся рожицы – но это тоже всего лишь совпадение, шутка природы.

Микроорганизмов же в марсианском грунте не нашли. Некоторые скептики считают, что плохо искали – в конце концов, делали это только роботы. Но пока никаких данных, опровергающих утверждение о безжизненности Марса, не получено. В атмосфере имеется метан, но он может означать не только наличие бактерий, при жизнедеятельности которых он выделяется, но и просто существование еще не обнаруженных вулканов – «огненные горы» тоже могут его производить.

Зато на Марсе нашли воду – и это едва ли не самый главный аргумент в пользу того, что туда можно переселиться. Воды там столько, что если все ледники Марса вдруг растают, он станет не планетой-пустыней, а планетой-океаном. Тоже, кстати, хороший зачин для терраформинга. И этот объем воды – еще без учета того, что под ледниками могут обнаружиться реликтовые соленые озера, доставшиеся Марсу «в наследство» от давно прошедших геологических эпох.

Перед Луной у Марса тоже есть завидные преимущества. Они происходят из наличия какой-никакой, но атмосферы. Для дыхания здешняя смесь газов непригодна (сплошной углекислый газ), но это все же лучше, чем ничего. Потому что создается неплохой экран от солнечной радиации. Также здешняя атмосфера заставляет ржаветь то, что может ржаветь. А разрушенная эрозией марсианская пыль куда «мягче» и безопаснее въедливой лунной. Заодно, благодаря все той же «газовой шубе», марсианская пыль обладает куда меньшим электростатическим зарядом, и большинство земных приборов может работать здесь нормально. Почва там вообще – рай для жизни: в ней много микроорганизмов и хорошая по земным меркам кислотность. Если привести с Марса почву и сажать в нее цветы, они будут комфортно себя чувствовать или как минимум не заметят разницы.

Готовы ли мы к полету на Марс уже сегодня? Ведущий конструктор ракетно-космической корпорации «Энергия» Леонид Горшков утверждает, что по крайней мере Россия – да. Он говорит: «Что готово? Ракету сделали, автоматическую сборку на орбите сделали, фермы сделали, пленочные батареи проверили в космосе, системы жизнедеятельности и электроракетные двигатели отработали. Одна из основных проблем – надежность, вероятность возвращения экипажа. Сейчас общество готово к показателю 0,9. Первый полет, который мы планируем только на орбиту Марса, – не сложнее, чем экспедиция на орбитальную станцию. Проблемы начнутся при спуске на поверхность планеты». Стоить полет, по прикидкам, будет около 14 млн долларов.

Колонизация Марса, полагают ученые, начнется с размещения там масштабных производств, «вредных» по земным меркам. Но что для Земли вредно, то для Марса – полезно. Огромные выбросы парниковых газов, геологические работы, ядерные взрывы в промышленных целях – все это приведет к уплотнению и потеплению «воздушной шубы» красной планеты, а это именно то, что нужно людям. Из плотной атмосферы, насыщенной тяжелыми газами, куда проще создать атмосферу, пригодную для жизни. На Земле мы боимся парниковых газов потому, что сами не можем ими дышать. На Марс же мы отправимся только после того, как период «большого парника», смертельный для нас, там закончится.