«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2006 № 02 (2)

Специально для бомбардировки Берлина с Британских островов завод «Бристоль» в 1918 году построил четырехмоторный триплан «Бремар», который мог поднимать 700 кг бомб. Но пока готовили второй самолет с одновременным устранением дефектов, кончилась война. Вальтер Берлинг на фирме «Таррант» в 1918 году построил сверхбомбардировщик, по расчету способный поднять 7400 (!) кг бомб. Но в единственном полете, состоявшемся уже в мирное время, самолет «Тэйбор» нес всего 500 кг полезного груза. Полет этот закончился катастрофой, погубившей шестерых членов экипажа.

Один из первых американских авиаторов Глен Кертисс в годы 1-й мировой войны построил несколько тяжелых летающих лодок, самой большой из которых была машина под названием «Ванамейкер», предназначенная для поиска и уничтожения германских подлодок. Самолет Кертисса должны были строить в Европе, Антанта заказала 20 таких машин, но война кончилась, и сдать успели только одну. В 1918 году начался выпуск еще одного гидроплана Кертисса, NC-4. Он тоже не успел повоевать, но значительное число их успели построить. Они были проданы разным авиакомпаниям, совершили много рекордных полетов. Именно NC-4 в 1918 году стал первым в мире самолетом, перелетевшим Атлантику. Для этого он трижды садился в океане и заправлялся от ожидавшего его корабля сопровождения.

В предвоенный период авиация развивалась и в Италии, но особых успехов эта страна не имела. Тем более неожиданным стало появление там уже весной 1914 года большого самолета Капрони Са.30. Один ротативный «Рон» в 80 л.с. вращал толкающий винт непосредственно, а два таких же мотора, расположенные перед первым, передавали мощность тянущим винтам на крыльях через кожаные ремни. Недостатки такой трансмиссии и то, что самолет представлял собой геометрически увеличенный «Вуазен-стандартный», обрекли машину на неудачу, и Капрони полностью переделал проект.

Фюзеляж-гондолу с толкающим мотором он оставил, но два других установил на крыле, в передней части балок, на которые крепилось оперение. Шасси состояло из сдвоенной передней и двух основных опор. В конце 1914 года начались поставки этого самолета итальянским армейским ВВС под маркой Са.1.

Эти машины, как и следующий тип Са.2 со 100-сильными «Фиат» А.10, не были массовыми. Но летом 1915 года начались поставки Са.3, более мощного (три “Изотта-Фраскини” V.4В по 160 л.с.), которых было построено уже 269. Часть из них пошли во Францию, где построили еще 60 таких самолетов по лицензии. Са.3 имели большую дальность полета и отличались, несмотря на свой кургузый вид (двухбалочная схема, масса тросов, стоек и стоечек, соединявших разные части, делали самолет похожим на «ёжика в тумане»), высокой надежностью и способностью выполнять полет в условиях сильного ветра (у самолета была высокая нагрузка на крыло). Тяжелые «Капрони» сделали несколько успешных налетов на города Австро-Венгрии, для чего им приходилось перелетать через южные отроги Альп, где выбрать подходящую площадку для вынужденной посадки в случае чего было почти невозможно.

Модификация этого самолета — Са.5 с 300-сильными «Фиатами» — появилась в 1917 году. До конца войны в Италии построили 255 таких самолетов и еще несколько десятков в Америке и во Франции. Скорость этого самолета превышала 150 км/ч, что было неплохо по тому времени. Вооружение составляли два-три пулемета и 530 кг бомб.

Последним итальянским «тяжеловесом» Первой мировой был триплан Са.4 1918-го года, оснащенный тремя американскими моторами «Либерти» по 400 л.с. Сорок таких самолетов было построено, шесть из них было поставлено в Великобританию, остальные служили в итальянской армии.

Итак, всего за четыре года, пока шла первая в истории человечества мировая война, класс тяжелых бомбардировщиков прочно завоевал себе место в боевом строю. Мало того, именно благодаря его появлению авиация была выведена из подчинения сухопутных войск и превратилась в самостоятельный вид вооруженных сил в России, Германии, Великобритании, Франции, а после войны и в Италии.

За четыре года вооружение самолетов тяжелобомбардировочной авиации возросло настолько, что стало возможным не только моральное воздействие на неприятеля, но и нанесение ему существенного материального ущерба. Боевая нагрузка достигла двух тонн, а калибр бомб — 1000 кг. Появились механические и электрические бомбосбрасыватели, прицелы, предохранительные устройства.

Оборону бомбардировщиков обеспечивали до восьми пулеметов. От скорострельных пушек (несколько выстрелов в минуту — в те годы это был предел) отказались, но появились турели — устройства, которые обеспечивали легкий поворот пулемета весом в 20 кг в любом направлении. Стали ставить броню. Светлый окрас пропитанного лаком перкаля обшивки бомбардировщиков сменил камуфляж темных тонов сверху и светлых снизу. А немцы даже пытались создать невидимый глазом бомбардировщик, обшитый целлулоидом и прозрачной пленкой вместо фанеры и полотна.