«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 03 (10)

К концу XIX — началу XX столетия назрела ситуация, когда существовавшие в то время индивидуальные средства ведения огня уже не удовлетворяли тактическим требованиям, предъявляемым к ним. В основном высказывались претензии к плотности огня, однако это непременно влекло за собой и проблемы баллистического характера. Так, мощность тогдашних винтовочных патронов была чрезмерна для того, чтобы создать жизнеспособное индивидуальное автоматическое оружие. Дело в том, что если раньше большая прицельная дальность винтовок использовалась для залповой стрельбы по отдаленным групповым целям, то теперь воюющие стороны крайне редко предоставляли друг другу такую возможность. Солдат стали строить в протяженные цепи (до англо-бурской войны использовалось каре), чтобы уменьшить их уязвимость от огня противника. Оказалось, что по этой причине большая прицельная дальность огня винтовок, как основного вида огнестрельного оружия в армии, стала не актуальной, и многие военные предпочли бы ей повышенную плотность огня на малых и средних дистанциях. Появившиеся и прошедшие к тому времени боевое крещение пулеметы показали свою высокую эффективность. Однако они представляли собой достаточно громоздкие системы. В обороне это обстоятельство не играло большой роли, а вот при наступательных действиях сковывало маневренность пехотных подразделений.

Решать эту проблему пытались созданием ручных пулеметов, автоматических и самозарядных винтовок. Впрочем, следует отметить, что автоматические винтовки к тому времени были развиты весьма слабо. Существовало относительно мало систем, отличавшихся хорошими тактическими и эргономическими характеристиками, при этом еще и надежностью. К тому же сильная отдача винтовочных патронов делала их весьма неустойчивыми во время стрельбы очередями. С ручными пулеметами дело обстояло не намного лучше. Их системы были капризными в работе и, несмотря на старания конструкторов, все еще оставались достаточно громоздкими.

В 1913 году российский конструктор, офицер ГАУ (Главного Артиллерийского Управления) Владимир Григорьевич Федоров предложил относительно легкое индивидуальное стрелковое оружие под патрон собственной разработки, способное вести огонь в полностью автоматическом режиме. Кроме того, он наметил основные черты концепции промежуточных патронов. Суть его предложения состояла в том, чтобы использовать малокалиберные (6,5 мм) патроны с несколько меньшей, чем у винтовочных боеприпасов мощностью и отдачей. Тогда оружие становилось более устойчивым при автоматической стрельбе, обладая при этом приемлемыми габаритами и массой.

Во время Первой мировой войны эта винтовка, названная впоследствии автоматом (кстати, сам этот термин был введен именно В.Г. Федоровым), проходила испытания в Российской армии. Однако она была переделана под японский винтовочный патрон 6,5x50 SR Arisaka и по своим качествам максимально приближена к ручным пулеметам, недостаток которых был весьма ощутимым на фронте. Дело в том, что вводить новый патрон во время войны оказалось достаточно сложной задачей для тогдашнего уровня развития промышленности, и было решено использовать близкий по характеристикам японский патрон. Кроме того, в России в то время имелось большое количество таких боеприпасов в связи с тем, что в целом ряде воинских частей японские винтовки состояли на вооружении. В 1916 году автомат Федорова получил боевое применение и был введен на частичное вооружение армии по четыре единицы на взвод.

Однако идеи Федорова не были должным образом развиты и использованы. Со временем они были благополучно забыты. Этому в значительной мере способствовали следующие друг за другом периоды социально-политических явлений, связанных с Октябрьской революцией и последовавших за ней военных действий. В последующие годы тяжелейшая экономическая ситуация в стране не позволяла внедрить новый тип боеприпасов, да еще и нового калибра. Хотя преимущества нового концептуального боеприпаса при использовании его в качестве основного были вполне очевидны. Так, например, уменьшение размеров и массы патрона (относительно винтовочных) увеличивало носимый стрелком боезапас, а также позволяло значительно экономить сырье при производстве. При этом уменьшенная отдача «федоровского» боеприпаса позволяла уменьшить массу и размеры самого оружия, увеличить его живучесть и ресурс. А также способствовала росту кучности и точности стрельбы среднестатистического солдата, как при одиночном, так и при автоматическом режиме ведения огня.