Наука Шерлока Холмса: методы знаменитого сыщика в расследовании преступлений прошлого и настоящего

Сигнальные балки управлялись с помощью кабеля или шестов, ведущих к сигнальному ящику, при котором был сигнальщик (всегда мужчина), тянувший за нужные рычаги. Когда несколько веток шли параллельно, а также на загруженном пересечении, сигнальные ящики монтировались над путями, чтобы оператор мог четко видеть свою линию в обоих направлениях.

Стрелки

Сложная проблема – как переводить движущийся поезд с линии на линию – была решена, когда сэр Чарльз Фокс (1810–1874) изобрел клиновидные подвижные рельсы. Они прославились как «стрелки», поскольку указывали поезду направление, куда ему предстоит двигаться. Примерно к 1880-м большинство стрелок были интегрированы с сигнальными устройствами, чтобы избежать несчастных случаев. Перевод стрелки в нормальных условиях осуществлялся с помощью системы механических передач, управляемой из сигнального ящика. Как отмечалось ранее, поезда покачивались и тряслись, пересекая стыки и сочленения, и поэтому Холмс смог установить маршрут Джонаса Олдейкра в «Подрядчике из Норвуда».

Пути

Пути (известные как «железяки») британских железных дорог состояли из стальных секций около 66 футов (20,1 метра) длиной, соединенных с помощью болтов и стыковых накладок, которые оставляли место для расширения металла в жаркую погоду. Такая конструкция обеспечивала железнодорожным путешествиям тот перестук, что хорошо знаком нам всем, – он возникает, когда колеса проходят через соединение. Рельсы укладывали на деревянные шпалы, крепление обеспечивали железными костылями, а вся линия покоилась на щебенке.

Железные дороги после Холмса

Почти столетие после смерти королевы Виктории британские железные дороги менялись мало. Небольшие усовершенствования сводились к закрытию некоторых убыточных линий; постепенному переходу на сварные рельсы, чтобы уменьшить их износ и расходы на эксплуатацию; постепенной замене паровозов на дизельные, дизель-электри-ческие и полностью электрические двигатели; а также к частичной электрификации сигнальной и стрелочной систем. Ничего удивительного, что время движения поездов в 1990-х оставалось более-менее тем же самым, что и в 1900-х.

Только в XXI веке, когда линии вернулись в частное владение (как было во времена Холмса), нашлись достаточные инвестиции, чтобы создать скоростные линии, провести дальнейшую электрификацию, обновить составы и станции и предложить новые услуги, например вагоны с вайфаем. Вследствие этого в 2020 году прославленный локомотив Flying Scotsman[38], созданный в 1923-м, был наконец снят с эксплуатации на главных загруженных линиях из-за сравнительно низкой скорости (75 миль/120,7 км в час).

Подземные поезда

Резиденция Шерлока Холмса на Бейкер-стрит была расположена очень удобно с точки зрения транспорта. Она обеспечивала легкий доступ не только к большому вокзалу Паддингтон (плюс, позже, и к новой станции Мерили-бон, открытой в 1898 году), но и находилась на расстоянии краткой поездки на кэбе к Юстону (открыт в 1837 году), вокзалам Кингс-Кросс (открыт в 1852-м) и Сент-Панкрас (открыт в 1868 году). От нее еще можно было дойти до станции «Бейкер-стрит», чтобы спуститься к растущей сети лондонской подземки.

Если Холмс не путешествовал с помощью кэба, то с охотой пользовался услугой «трубы», как мы узнаем из «Союза рыжих». Не избегали этого средства транспорта и клиенты сыщика. Например, в «Берилловой диадеме», в день, когда движение кэбов оказалось затруднено из-за снегопада, банкир Александр Холдер пользуется «трубой», чтобы добраться до Бейкер-стрит и до детектива с максимальной скоростью.

Когда Холмс появился на сцене в 1887 году, подземная железная дорога Лондона функционировала уже более двадцати лет. Это была первая в мире система массового городского транспорта и технологический феномен того времени. Первая линия, созданная с помощью комбинации траншейного и туннельного методов, шла от Паддингтона в Сити через Юстон и Кингс-Кросс, ее открыли в январе 1863 года. Другие ветки быстро присоединились к ней, а кольцевая, заключавшая в себе сердце столицы, оказалась завершена к 1884 году.