Наука Шерлока Холмса: методы знаменитого сыщика в расследовании преступлений прошлого и настоящего

Траншейный метод, самый простой, состоял в создании огромной траншеи, на дно которой укладывали пути и ставили над ними мощную кровлю. Среди преимуществ такой подземной железной дороги была сравнительно низкая цена, легкая интеграция расположенных на поверхности касс и обширные возможности для вентиляции. Главным недостатком было то, что приходилось много чего разрушать в процессе строительства.

Линии обслуживались паровозами до того, как в 1890-х начали использоваться электровозы. Поначалу качество воздуха в насыщенных дымом туннелях было чудовищным, и дело ухудшало то, что многие пассажиры (включая Холмса) курили, а закрытые вагоны освещались газовыми лампами. Обмороки случались часто, и однажды было высказано предположение, что работники метро (все мужчины) отращивали бороды, чтобы те выполняли роль воздушных фильтров. Завершивших путешествие завсегдатаев метро (а завсегдатаи к этому моменту имели забитые легкие) ожидал длинный подъем по лестнице… пока в 1911 году не начали устанавливать эскалаторы.

«Чертежи Брюса-Партингтона»

Задуманный в 1895 году и дописанный в 1908-м рассказ «Чертежи Брюса-Партингтона» — единственный текст о Холмсе, где лондонская подземка играет главную роль.

История крутится вокруг исчезнувших планов совершенно секретной подводной лодки и обнаружения тела Кадогена Уэста, молодого правительственного чиновника, который работал в Королевском арсенале Вулвич. Его труп лежал на путях метрополитена рядом со станцией Олдгейт; убили молодого человека ударом по голове, а в карманах у него были отдельные страницы исчезнувших планов, но никакого билета на поезд. Один из пассажиров состава, который проходил через Олдгейт в 11:40 вечера накануне, сообщил, что слышал глухой удар сразу перед станцией. Звук вполне мог быть произведен телом, упавшим на рельсы.

Благодаря обширным знаниям и криминалистическим навыкам Холмс мгновенно раскрывает дело. Он замечает сеть из стрелок на изогнутой ветке, что подходит к станции Олдгейт; он не может найти следов крови на путях или рядом; он вспоминает удар и тот факт, что у Кадогена не было билета.

Поскольку двери в вагонах метро открывались вручную, Кадогена вполне могли избить в одном из них и выкинуть наружу. Но в этом случае наверняка осталась бы кровь – в том месте, где он упал со своими ранами на голове.

Нет, единственное объяснение, которое соответствовало фактам, – Кадогена убили где-то в другом месте, а потом его тело сбросили на крышу вагона, когда поезд проходил по надземной части маршрута. А уже оттуда оно скатилось на пути, когда состав пересекал изогнутый участок с множеством стрелок. И в конечном счете все так и оказалось. Холмс нашел дом в нескольких футах от отрезка пути, где регулярно притормаживали поезда; кровавые пятна на подоконнике, который выходил на нужную сторону, подтвердили его теорию.

Автомобили

Хотя самобеглая коляска Бенца с двигателем внутреннего сгорания появилась в 1885-м, а Холмс еще продолжал свою практику в ХX веке, только в одном из рассказов есть упоминание автомобиля. Это был преднамеренный шаг со стороны Конан Дойла, хотевшего, чтобы его детектив оставался в безопасном тумане поздней Викторианской эпохи, когда наука еще воспринималась как панацея от всех бед, а не химерический монстр, чья сила способна в такой же степени разрушать, как и строить.

«Его прощальный поклон», рассказ, опубликованный в 1917 году, но написанный в 1914-м, сразу перед началом того, что тогда именовали Великой войной, упоминает об автомобилях. Моторное устройство принадлежит барону фон Херлингу, германскому дипломату, вовлеченному в шпионаж; второй автомобиль появляется после того, как барон уезжает. Водителем оказывается «плотный пожилой мужчина с седыми усами»[39]

, а пассажиром – американский шпион по имени Олтемонт.

Агент Олтемонта, фон Борк, владеет несколькими автомобилями. Чтобы обмен посланиями между двумя мужчинами не возбудил подозрений, шпион изображает эксперта по двигателям и использует словарь механиков, отправляя сообщения агенту. «Свечи зажигания», например, означают сигналы, которыми обмениваются военно-морские корабли.

Читатель не особенно изумляется, когда обнаруживает, что Олтемонт – хорошо замаскированный Шерлок Холмс, а роль его шофера исполняет верный доктор Ватсон. Ничего удивительного также нет в том, что научный детектив имеет достаточно подробные знания о том, как работает автомобильный двигатель, и знаком с его частями, начиная с радиатора (означает «линейный корабль») и бензинового насоса (означает «крейсер»). Холмс мог сам не водить автомобиль, и мы не знаем, была ли у него в собственности такая машина, но он понимает, как она работает, и использует собственные знания в битве за сохранение секретов родины.