Наваждение снежного рыцаря

Я оглядела комнату, открывшуюся взору позади маленьких квадратных сеней. Разуваться по такому холоду — не очень хорошая идея, но я на всякий случай спросила:

— Мне пройти в обуви?

— Да, разуваться только в спальне.

Согласно кивнула и наконец узрела сбоку нечто вроде печки. Так это не холл, а кухня? Или комната совмещена? Понять было сложно, но я позже со всем разберусь. Прошла и достала из стоящей внизу поленницы сучья и небольшое брёвнышко. Взяла кочергу, висящую на крючке рядом, и отодвинула в сторону совсем остывшую золу и старые головешки.

Надо будет почистить печь, чтобы меньше чадила. Но сейчас бы поскорее согреться.

— О-о-огниво, — попросила я, не найдя ничего похожего поблизости.

— Иду, — отозвался сир Элиас.

Не успела отойди, как вдруг оказалась в маленьком плену. Супруг склонился вниз и, приобнимая меня, пристроил у хвороста маленький кусочек соломы.

Чирк! И языки пламени заплясали на сушняке. С удовольствием подставила пальцы теплу, чувствуя неприятное покалывание на коже.

— Надо помазать жиром, чтобы не шелушилась, — услышала я тихий голос рыцаря.

Он по-прежнему стоял позади и обнимал, греясь у огня.

— Теплее, не правда ли?

Будто оправдался. А я замерла, не зная, как себя вести. Боялась оттолкнуть неуместными словами.

— Да…

Только и позволила себе тихонько согласиться. Ведь он прав. Так действительно теплее и приятнее: стоять и греться у занимающегося костерка.

Но вот следующие слова рыцаря навели меня на мысль об ошибке.

— Скажи, ты растопила печь, чтобы приготовить еду? Не устала?

— Я… А есть?

— Если устала, можем перекусить вяленым мясом, припасено несколько кусочков. И вроде бы сыр был. А уже завтра я пришлю к тебе местного парнишку, который может сбегать на рынок за покупками.

Не хотелось ему перечить, но сухомятка вызвала в моём животе одновременно и голодный спазм, и будто тяжесть.

— Я могла бы что-то приготовить.

Перевела взгляд и заметила притаившуюся в уголке на столе рыжую крупную тыкву.

— Я могу её запечь и, если есть мука, сделать лепёшки с семечками.

— Не нужно сейчас усердствовать.

Внутренне сжалась. Зря только предложила! А сир Элиас будто всё понял, повернул меня к себе и приподнял лицо. Заглянул прямо в глаза.

— Если ты того желаешь, мы можем приготовить тыкву, но вот выпечка... Мне кажется, это будет слишком тяжело. Ты разве не устала?

Молча кивнула. И правда, он, наверное, голоден и совсем вымотался, а я предлагаю ему подождать целый час.

Лучше сделаю тыквенный суп под вяленое мясо, должно получиться сытно.

— Тогда что мне делать?

— Я бы хотела узнать, где у вас ножи, ложки, кастрюли и есть ли в доме чистая вода?

— Воду принесу, колодец рядом. А ножи и ложки вот тут.

Супруг прошёл влево и приподнял края коричневой занавески, прикрывающей полочки широкого шкафа.

Не тратя больше драгоценного времени, я приступила к делу — аккуратно оттряхнула руки, закатала рукава и откинула плащ за спину. Снять его совсем пока не смогу, замёрзну, но хоть так.

Сир Элиас без лишних слов отправился за водой, прихватив с собой сразу два ведра. Тыква, связка лука, головка сыра, вяленые куски мяса, мешок муки и специи, и даже несколько яиц — я с удовольствием обнаружила припасы в разных уголках кухни-прихожей. А заодно углядела и камин в другой стороне домика с двумя дымоходами. Что ж, в больших домах подобное не редкость. И мне здесь уже сильно нравилось.

Развела огонь в камине, чтобы обогреть другую часть дома. Выглянула в соседнюю комнату, где обнаружила лестницу справа вдоль стены, а под ней деревянный манекен для рыцарской брони. Слева располагался библиотечный закуток, диван и два кресла, накрытые шерстяными пледами.

Выглядело здорово и уютно. Не хватало лишь света и небольшой уборки.

Возвращение супруга застало меня врасплох. Я слишком зазевалась, оглядывая зал.

— Вода.

Я обернулась и смущённо вернулась к тыкве.

— Я могу завтра по своему усмотрению распорядиться всем этим? — обвела взглядом продукты на кухонном столе, возле окна. — Хочу накатать яичной лапши, если позволите. Я… не знаю, как у нас обстоят дела, сир.

— Хорошо, как посчитаешь нужным.

Супруг улыбнулся и снова подошёл ко мне.

— Я буду помогать тебе во всём, а ты чувствуй себя здесь хозяйкой.

Кивнула, пряча взгляд в его доспехах. Смотреть на его лицо было тяжело, невольно припоминала наш свадебный поцелуй.

— Что ж.

Он меня отпустил и отправился раздеваться — снимать доспехи. А я первым делом нашла миску и налила туда немного воды, сполоснула руки. В другой помыла тыкву и нож, затем уже приступила к готовке.

Десять минут спустя мы уже кушали тыквенное пюре, приправленное солью.

— Можешь звать меня Элом, — супруг быстро прикончил кусок вяленого мяса и свою порцию, прежде чем поговорить.

— Ещё?

Понятно было, как он голоден. Мне же самой хватило и половины. Поэтому остальное время я смотрела в тарелку, чтобы не переесть.

— Ты уже не голодна? — спросил меня сир Элиас. Точнее, Эл.

— Мне немного надо, — улыбнулась ему.

— Тогда ты не против, если я доем?